Industrialización

Te explicamos qué es la industrialización, sus características, causas y consecuencias. Además, su relación con el imperialismo.

¿Qué es la industrialización?

La industrialización es el tránsito hacia sociedades industrializadas, o sea, el proceso de construcción de un orden socioeconómico que gire en torno a la industria, y por ende cuya actividad económica principal sea la transformación de materias primas en productos elaborados, añadiéndoles un valor en el proceso.

La industrialización fue un fenómeno central en la entrada de Occidente a la modernidad de la mano de la Revolución Industrial y el capitalismo, a finales del siglo XVIII y a lo largo del XIX. Se originó en Gran Bretaña, a través de la creciente mecanización de las labores artesanales, permitiendo la producción rápida y masiva de bienes que antes se hacían de manera manual.

Este modelo fue luego exportado a Estados Unidos y el resto de Europa, y finalmente al resto del mundo, que logró dar el salto hacia la industrialización de un modo particularmente desigual.

Por otro lado, la industrialización se asocia hoy en día al poderío económico (y por lo tanto político), de modo que las naciones del llamado Primer Mundo también suelen ser naciones industrializadas. En cambio, las sociedades agrícolas o que subsisten en base a la venta de materia prima, son las que mayoritariamente constituyen el llamado Tercer Mundo, las naciones poco industrializadas.

Ver además: Modelo de sustitución de importaciones

Características de la industrialización

La industrialización se caracteriza por lo siguiente:

• Consiste en la incorporación de la actividad industrial al núcleo de la actividad económica de los países.
• Surgió en Gran Bretaña entre el siglo XVIII y XIX, con la Revolución Industrial.
• Fue impulsado por el naciente capitalismo y por la acumulación de riquezas fruto del mercantilismo y el Imperialismo.
• Transformó las relaciones de producción del mundo, ya que dio origen a la fábrica y a la clase obrera.
• Ocasionó un éxodo rural hacia las ciudades, y así un enorme crecimiento de las urbes.
• Formó parte del fin de la sociedad feudal que dio origen la sociedad moderna.

Causas de la industrialización

Existen muchas explicaciones respecto a cómo ingresaron al mundo industrial las sociedades que antes eran agrícolas o rurales. La principal tuvo que ver con el fin del sistema feudal que rigió en Europa durante el Medioevo, lo cual liberó grandes cantidades de mano de obra campesina, que debía incorporarse a un mercado libre de trabajo.

Así, en lugar de cosechar los terrenos del señor feudal, estas personas podían ofrecer a la burguesía su fuerza de trabajo y participar en el mercado de bienes de consumo.

De esa manera, el surgimiento del capitalismo como sistema y de la burguesía como clase dominante reordenó las fuerzas productivas del mundo, creando empleos no vinculados con la tenencia de la tierra y con el agro, sino con los avances tecnológicos y la transformación de la materia, o sea, la fabricación. En ello jugaron un rol particularmente vital la minería y las industrias pesadas, y el auge comercial que hubo en la época.

En cuanto se supo que dicha fabricación o manufactura podía hacerse más rápido y masivamente empleando máquinas, se dio el primer paso hacia un proceso de modernización indetenible. Así, en poco más de dos siglos, el mundo cambió de manera mucho más radical que el Medioevo completo.

Por último, las sociedades que aún hoy luchan por industrializarse lo hacen con el espíritu de competir en un terreno de mayor igualdad frente a las potencias industriales del planeta, y por ende deben hacerlo al mismo tiempo que lidian con sus propias economías de dependencia.

Consecuencias de la industrialización

Las consecuencias de la industrialización cambiaron el mundo para siempre. Las principales de ellas fueron:

• Transformó la fuerza de trabajo campesina (campesinado) que sostenía la producción durante el Medioevo, en una clase obrera (proletariado) que vende al sistema su fuerza de trabajo a cambio de un salario.
• Impulsó un enorme éxodo rural en Occidente que sobrepobló las ciudades y las hizo crecer enormemente, transformándolas en el nuevo escenario del poder y de la vida moderna.
• Agotó la mayoría de los recursos minerales y naturales de Europa, sentando las bases para el imperialismo y colonialismo.
• Sentó las bases para la expansión del capitalismo en el mundo, estableciendo definitivamente a la burguesía como la nueva clase dominante.
• Introdujo la máquina como herramienta de trabajo en el imaginario popular, lo cual también trajo consigo sus resistencias.
• Permitió el aumento de la producción mundial, para inaugurar así la futura sociedad de consumo.
• Dio origen a la explotación de numerosos recursos naturales, especialmente los fósiles (carbón, gas, petróleo), dado que la necesidad energética de la sociedad industrial no paró nunca de crecer.

Industrialización e imperialismo

La construcción de una sociedad industrial, cuyas fábricas crecían y necesitaban ser alimentadas constantemente con materia prima, tuvieron la consecuencia de agotar rápidamente los recursos de Europa, creando así la necesidad de echar mano a los del resto del planeta.

Pero comerciar en esas condiciones hubiera significado el debilitamiento político de las naciones industriales. Por lo tanto, la forma de conseguir materias primas fue a través del dominio militar y político de otras naciones y culturas, a través del colonialismo y el imperialismo.

Así, los imperios europeos que ya habían tenido épocas de expansión colonial en América y Asia, procedieron a repartirse África también. Se acercaron de manera agresiva y dominante sobre los países menos industrializados, para poder comerciar con ellos en términos más convenientes para Europa.

A esta etapa se la conoce como el Imperialismo, y si bien tuvo inicio de la mano de los Imperios coloniales europeos (Gran Bretaña, Francia, Holanda, España, Portugal y en menor medida Alemania), posteriormente se les sumó Estados Unidos.

El Imperialismo condujo inevitablemente al choque de los intereses entre los Imperios coloniales, lo cual sentó las bases para un conjunto de conflictos, entre ellos la Primera y Segunda Guerras Mundiales en el siglo XX. Después de esta última los imperios europeos se derrumbaron y Estados Unidos se constituyó en la potencia imperial del mundo, en competencia con el bloque socialista liderado por la URSS.

Más en: Imperialismo

Industrialización en México

La economía mexicana, como la de muchos países colonizados por España en el continente americano, fue fundamentalmente rural hasta mediados del siglo XX. Por eso, muchas de sus pugnas y conflictos se debieron a la tenencia de la tierra y a los modos de vida del campesinado.

Todo ello cambió significativamente a partir de 1940, con la llegada al poder de Manuel Ávila Camacho (1897-1955), época de tránsito además del liderazgo militar al civil. Entonces se creó un ambicioso plan de industrialización que contaba con el favor de los Estados Unidos, con quien México había tenido incontables conflictos fronterizos.

Así, se procedió a establecer y aumentar las industrias básicas, explotar las reservas petrolíferas del territorio y satisfacer la demanda siderúrgica de los países aliados en guerra. Ello significó, entre otras cosas, la electrificación del país y la expansión de la red ferroviaria existente, así como del conjunto de carreteras.

Las principales industrias nacidas en ese momento fueron de tipo textil, alimentaria, siderúrgica, química, papelera, petrolera, del cemento y del papel, además de la industria energética. A pesar de los importantes cambios que ello trajo en la sociedad y en la economía mexicana, el volumen de producción a partir de 1947 empezó a decaer.

Este decrecimiento se debió en parte a la ausencia de materias primas, y en parte a las presiones que la industrialización puso sobre el peso, ya que la demanda de maquinaria importada y de recursos no producidos localmente condujo a una devaluación y al aumento sostenido de la inflación.

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Referencias

• “Industrialización” en Wikipedia.
• “Industrialización en México durante la Segunda Guerra Mundial” en Wikipedia.
• “Los efectos sociales de la industrialización” por Gonzalo Abad en NUSO.org.
• “Industrialization” en Investopedia.
• “Industrialization” en The Encyclopaedia Britannica.