Europa

Te explicamos todo sobre Europa, sus características, límites y qué países componen este continente. Además, qué es la Unión Europea.

¿Qué es Europa?

Europa es un continente del hemisferio norte, el segundo más pequeño del mundo y el tercero más poblado (luego de Asia y África).

Está conformado por las penínsulas de Eurasia (gran masa de tierra que comparte con el continente asiático) hacia el oeste, abarcando parte del continente y parte de las islas cercanas como Gran Bretaña e Islandia. La isla de Groenlandia, a pesar de estar físicamente más cerca de América, desde la división política forma parte de un país europeo (Dinamarca).

La Unión Europea (UE) es una entidad geopolítica formada en 1993 por sus países fundadores Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos y Alemania occidental, cuyo objetivo era lograr la interacción económica a través de un mercado común sin fronteras interiores, de libre competencia, seguro y justo.

En la actualidad la UE se amplió alcanzando diversos asuntos como política, medio ambiente, salud y relaciones exteriores. Está integrada por 28 países europeos que se unieron para promover la paz y el bienestar de sus pueblos.

Las relaciones comerciales en Europa datan de varios siglos atrás. De hecho, el antiguo Imperio Romano influenció de manera notable a gran parte de la cultura europea al establecer vínculos comerciales con las regiones más remotas del continente.

A partir de los siglos XIX y XX tuvieron lugar importantes revoluciones basadas en ideales republicanos y liberales, que pusieron fin a algunas monarquías gobernantes. Estos sucesos fueron la base de los primeros movimientos democráticos y los sistemas de sufragio.

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Características de Europa

El continente europeo abarca casi el 7 % del área terrestre del mundo. El país de mayor tamaño es Rusia y la nación independiente de Ciudad del Vaticano es la más pequeña. Tiene una población estimada de 747 millones de habitantes y se hablan más de 50 idiomas, entre los principales, ruso, inglés, español, portugués, alemán y francés.

El clima que predomina es el templado continental, aunque existen variedades como:

• Clima polar. En las regiones más alejadas del norte, como Escandinavia y norte de Rusia.
• Clima oceánico. En el extremo oeste.
• Clima alpino. En la cadena montañosa de los Alpes, ubicada en Europa central.
• Clima mediterráneo. En las regiones costeras en el sur del continente, como el norte de Italia, Gibraltar, Francia, Mónaco y Grecia.

La geografía europea se destaca por la extensión de vastos sistemas montañosos, como Los Alpes que atraviesan parte de Suiza, Italia, Austria y Francia, y el pico más alto del continente, el monte Elbrús de 5.642 metros, ubicado en la frontera de Rusia junto con los montes Urales.

Europa posee importantes cuencas hidrográficas y la mayor proporción de costas del mundo. La mayoría de sus lagos son de origen glaciar y entre sus ríos más importantes se destacan el Volga, Rin, Danubio, Sena, Elba, Ródano, Don, Ural y Vístula

Listado de países de Europa

El continente europeo tiene 50 países soberanos, de los cuales 43 son íntegramente europeos y 7 son euroasiáticos (debido a la ausencia de límites bien definidos son considerados, al mismo tiempo, países europeos y asiáticos).

Los países de Europa son:

• Albania. Capital: Tirana
• Alemania. Capital: Berlín
• Andorra. Capital: Andorra La Vieja
• Austria. Capital: Viena
• Bélgica. Capital: Bruselas
• Bielorrusia. Capital: Minsk
• Bosnia y Herzegovina. Capital: Sarajevo
• Bulgaria. Capital: Sofía
• Ciudad del Vaticano. Capital: Ciudad del Vaticano
• Croacia. Capital: Zagreb
• Dinamarca. Capital: Copenhague
• Eslovaquia. Capital: Bratislava
• Eslovenia. Capital: Luibliana
• España. Capital: Madrid
• Estonia. Capital: Tallín
• Finlandia. Capital: Helsinki
• Francia. Capital: París
• Grecia. Capital: Atenas
• Hungría. Capital: Budapest
• Irlanda. Capital: Dublín
• Islandia. Capital: Reikiavik
• Italia. Capital: Roma
• Letonia. Capital: Riga
• Liechtenstein. Capital: Vaduz
• Lituania. Capital: Vilna
• Luxemburgo. Capital: Luxemburgo
• Macedonia del Norte. Capital: Skopie
• Malta. Capital: La Valeta
• Moldavia. Capital: Chisinau
• Mónaco. Capital: Mónaco
• Montenegro. Capital: Podgorica
• Noruega. Capital: Oslo
• Países Bajos. Capital: Ámsterdam
• Polonia. Capital: Varsovia
• Portugal. Capital: Lisboa
• Reino Unido. Capital: Londres
• República Checa. Capital: Praga
• Rumanía. Capital: Bucarest
• San Marino. Capital: San Marino
• Serbia. Capital: Belgrado
• Suecia. Capital: Estocolmo
• Suiza. Capital: Berna
• Ucrania. Capital: Kiev

Los países euroasiáticos son:

• Armenia. Capital: Ereván
• Azerbaiyán. Capital: Bakú
• Chipre. Capital: Nicosia
• Georgia. Capital: Tiflis
• Kazajistán. Capital: Astaná
• Rusia. Capital: Moscú
• Turquía. Capital: Ankara

Europa cuenta, además, con 14 Estados con reconocimiento limitado o con una soberanía que no es reconocida a nivel internacional por la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Se categorizan en:

Los Estados no miembros de la ONU:

• Abjasia. Capital: Sujumi
• Transnistria (República Moldava Pridnestroviana). Capital: Tiráspol

Los Estados no miembros de la ONU (reconocidos, al menos, por un Estado miembro de la ONU):

• Artsaj. Capital: Stepanakert
• Chipre del Norte. Capital: Nicosia del Norte
• Kosovo. Capital: Pristina
• Osetia del Sur. Capital: Tsjinval
• República Árabe Saharaui Democrática. Capital: El Aaiún
• República de China (Taiwán). Capital: Tapéi
• Somalilandia. Capital: Hargeisa

El Estado observador de la ONU (no reconocido por, al menos, un Estado miembro de la ONU):

• Palestina. Capital: Jerusalén Este (o Jerusalén Oriental)

Los Estados miembros de la ONU (no reconocidos por, al menos, un Estado miembro de la ONU):

• Armenia. Capital: Ereván
• Corea del Sur. Capital: Seúl
• Israel. Capital: Jerusalén
• República Popular de China. Capital: Pekín (o Beijing)

Mapa de Europa

Límites de Europa

El continente europeo limita:

• Al norte con el océano Ártico.
• Al sur con el mar Negro y el mar Mediterráneo, y al sureste con el mar Caspio.
• Al oeste con el océano Atlántico.
• Al este con el continente asiático.

La división entre los continentes de Europa y de Asia no está demarcada claramente, pero se considera que estos continentes están separados por los cordones montañosos de los montes Urales y las montañas del Cáucaso, el río Ural y los mares Caspio y Negro. Los países que se extienden sobre esos territorios limítrofes son considerados “euroasiáticos”.

Los otros continentes

Los continentes del planeta son 6 en total: África, América, Europa, Asia, Oceanía y Antártida (el más austral, con una población aproximada de 4.000 habitantes en verano y 1.000 en invierno).

Más en: Continente

Referencias

• «Europe» en Encyclopedia Britannica.
• «Qué es la UE» en Europa.eu.
• «Unión Europe y acción exterior» en CARM.es.
• «Comunidad Económica Europea» en Wikipedia.
• «Estado con reconocimiento limitado» en Wikipedia.