África

Te explicamos todo sobre África, su flora, su fauna, su clima y otras características. Además, sus países, capitales y banderas.

¿Qué es África?

África es el tercer continente más grande del planeta (luego de Asia y América). Limita al norte con el mar Mediterráneo, al sur con los océanos Índico y Atlántico, al este con el mar Rojo y el océano Índico, y al oeste con el océano Atlántico. Posee una superficie de 30.272.922 kilómetros cuadrados, que representa un 20 % del total de las tierras emergidas del planeta.

Las teorías más aceptadas sostienen que África es el continente del cual procede el Homo sapiens (el ser humano), luego de que sucesivas especies de primates (homínidos y antropoides) evolucionaran durante millones de años y que, posteriormente, migraran del continente.

Los romanos fueron los primeros europeos que tuvieron contacto con los habitantes del continente africano, quienes vivían al oeste del río Nilo.

• Ver además: Animales de la sabana africana

Características de África

Algunas de las principales características de África son:

• Se considera el lugar del origen de la especie humana, ya que se cree que allí se desarrollaron las primeras especies de homínidos.
• Es el continente que tiene mayores niveles de pobreza y desigualdad social.
• La mayoría de sus países fueron territorios coloniales de potencias europeas durante los siglos XIX y XX.
• Posee importantes riquezas naturales y recursos, pero la mayoría de ellos son explotados por empresas privadas extranjeras.
• Se destaca por la presencia de tres grandes desiertos: el Sahara (el más grande del mundo), el Namib y el Kalahari.
• Alberga el río Nilo, el mayor del continente y uno de los más largos del mundo.
• Posee numerosas islas (algunas son naciones independientes y otras son colonias). La más conocida es Madagascar, la cuarta isla más grande del mundo.
• Presenta una gran variedad de climas y ecorregiones, con extensos desiertos y selvas.
• Presenta una gran biodiversidad.

Flora y fauna de África

África es un continente que se destaca por su variedad de ecorregiones, que albergan una enorme biodiversidad y que poseen distintas características climáticas y biológicas.

La fauna presenta animales salvajes como leones, cebras, antílopes, elefantes, jirafas, guepardos, búfalos y hienas, que viven en la sabana, el bioma que predomina en el continente. Por su belleza exótica, son codiciados por los contrabandistas, y por eso existen numerosas organizaciones y legislaciones para contrarrestar su tráfico y caza ilegal.

La flora depende principalmente de las características climáticas: en las zonas desérticas predomina la vegetación xerófila adaptada a la falta de agua y las altas temperaturas, mientras que en las regiones selváticas aparece una gran diversidad de especies arbóreas y arbustivas.

Clima de África

El continente africano está atravesado por la línea del ecuador, que lo divide casi en dos mitades equidistantes, por lo que el clima predominante es tropical.

Los climas característicos de África son:

• Clima tropical ecuatorial. Se extiende en el centro del continente, en las zonas cercanas a la línea del ecuador. Tiene elevadas temperaturas y precipitaciones abundantes. Abarca países como la República Democrática del Congo, la República Centroafricana y Sudán del Sur.
• Clima tropical húmedo. Se extiende al norte y al sur del clima ecuatorial. Tiene elevadas temperaturas y precipitaciones abundantes, pero con una estación seca. Abarca países como Angola, Nigeria y Ghana.
• Clima tropical seco. Se extiende en latitudes medias. Tiene elevadas temperaturas y pocas precipitaciones, que se concentran en una marcada pero breve estación húmeda. Abarca países como Namibia, Botsuana y Zimbabue.
• Clima desértico. Se extiende en el norte del continente, en la región del Sahara, y en el sur, en la región del Kalahari. Tiene muy pocas precipitaciones a lo largo del año. Abarca países como Níger, Chad y Malí.
• Clima mediterráneo. Se extiende en el extremo norte del continente, en la región cercana al mar Mediterráneo. Tiene inviernos frescos y lluviosos, y veranos cálidos y secos. Abarca países como Libia, Marruecos y Túnez.

Población de África

La población de África es de 1.447 millones de habitantes (equivale a un 18 % de la población total del planeta). Está conformada por varios grupos étnicos y tribus, como los bosquimanos, los masáis, los pigmeos y los hotentotes.

La mayor parte de la población africana presenta elevados niveles de pobreza: 19 de los 20 países con peor Índice de Desarrollo Humano (que toma en cuenta indicadores de salud, educación y economía) se ubican en este continente.

Gran parte de la población aún no tiene acceso a servicios básicos como gas y agua potable, y los niveles de indicadores sociales como la desnutrición, el analfabetismo y la mortalidad infantil están muy por encima de los promedios mundiales.

Cultura de África

Los africanos practican una amplia variedad de religiones tradicionales. El islam predomina en las regiones del norte y, a partir del siglo XX, el catolicismo y el protestantismo adquirieron gran protagonismo debido a la conquista de las potencias europeas.

Existen más de tres mil tribus o pueblos nativos que siguen manteniendo costumbres ancestrales y conservan sus idiomas originarios. Entre ellos, los dos más hablados son el suajili (en países como Kenia, Tanzania y Uganda) y el oromo (en países como Etiopía, Kenia y Somalía).

Sin embargo, el árabe es el idioma más hablado del continente, seguido del inglés y del francés. Estos últimos se relacionan con la herencia de las potencias europeas, que tuvieron gran cantidad de colonias africanas durante los siglos XIX y XX.

Países y capitales de África

África se divide en 54 Estados soberanos. Estos son:

	País	Capital	Bandera
1	Angola	Luanda
2	Argelia	Argel
3	Benin	Porto Novo y Cotonú
4	Botsuana	Gaborone
5	Burkina Faso	Uagadugú
6	Burundi	Gitega
7	Cabo Verde	Praia
8	Camerún	Yaundé
9	Chad	Djamena
10	Comoras	Moroni
11	Costa de Marfil	Yamusukro
12	Egipto	El Cairo
13	Eritrea	Asmara
14	Etiopía	Adis Abeba
15	Gabón	Libreville
16	Gambia	Banjul
17	Ghana	Acra
18	Guinea	Conakry
19	Guinea Bissau	Bissau
20	Guinea Ecuatorial	Malabo
21	Kenia	Nairobi
22	Lesoto	Maseru
23	Liberia	Monrovia
24	Libia	Trípoli
25	Madagascar	Antananarivo
26	Malaui	Lilongüe
27	Mali	Bamako
28	Marruecos	Rabat
29	Mauricio	Port Luis
30	Mauritania	Nuakchot
31	Mozambique	Maputo
32	Namibia	Windhoek
33	Níger	Niamey
34	Nigeria	Abuya
35	República Centroafricana	Bangui
36	República del Congo	Brazzaville
37	República Democrática del Congo	Kinsasa
38	Ruanda	Kigali
39	Santo Tomé y Príncipe	Santo Tomé
40	Senegal	Dakar
41	Seychelles	Victoria
42	Sierra Leona	Freetown
43	Somalía	Mogadiscio
44	Suazilandia	Babane y Lobamba
45	Sudáfrica	Bloemfontein, Ciudad del Cabo y Pretoria
46	Sudán	Jartum
47	Sudán del Sur	Yuba
48	Tanzania	Dodoma y Dar el Salam
49	Togo	Lomé
50	Túnez	Túnez
51	Uganda	Kampala
52	Yibuti	Yibuti
53	Zambia	Lusaka
54	Zimbabue	Harare

Mapa de África

Los otros continentes

Además de África, los otros continentes son:

• América. Tiene una superficie de 43,3 millones de kilómetros cuadrados (los países más extensos son Canadá, Estados Unidos y Brasil) y una población de 1.040 millones de habitantes (los países más poblados son Estados Unidos, Brasil y México). Está compuesta por 35 países independientes y por más de 20 territorios dependientes de otros países.
• Europa. Tiene una superficie de 10,5 millones de kilómetros cuadrados (los países más extensos son Rusia, Turquía y Francia) y una población de
  740 millones de habitantes (los países más poblados son Rusia, Turquía y Alemania). Está compuesta por 47 países y otros Estados como Mónaco, San Marino o el Vaticano, que son territorios con estatus especiales, reconocidos por la comunidad internacional.
• Asia. Tiene una superficie de 44,5 millones de kilómetros cuadrados (los países más extensos son Rusia, China e India) y una población de
  4.500 millones de habitantes (los países más poblados son India, China e Indonesia). Está compuesta por 50 países, entre los que se encuentran algunos de los más extensos y poblados del mundo.
• Oceanía. Tiene una superficie de 8,7 millones de kilómetros cuadrados y una población de 42 millones de habitantes (los países más extensos y más poblados son Australia, Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda). Está conformada por 14 países independientes y más de 15 colonias que dependen políticamente de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Chile, Australia y Nueva Zelanda.
• Antártida. Tiene una superficie de 14 millones de kilómetros cuadrados. En este continente no hay personas que residan de manera permanente, sino que la población que se encuentra allí lo hace de modo temporal. No hay ciudades ni pueblos. Su administración depende del Tratado Antártico, firmado por los 12 países que tienen bases de investigación en el continente.

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Referencias

• Casa África. (s.f.). Países. https://www.casafrica.es/
• Martos, C. (2022). Idiomas en África: lista completa de idiomas de África ordenada por lenguas y por países. Cinco Noticias. https://www.cinconoticias.com/
• Secretaría del Tratado Antártico. (s.f.). El Tratado Antártico. https://www.ats.aq/
• Terrasa, D. (2018). Clasificación climática de Köppen. La Guía de Geografía. https://geografia.laguia2000.com/