Trabajo

Te explicamos qué es el trabajo, sus tipos y por qué se prohíben el trabajo infantil y el trabajo esclavo. Además, qué es el trabajo social.

¿Qué es el trabajo?

El trabajo es la actividad física o intelectual que las personas realizan para alcanzar un objetivo o satisfacer una necesidad, mediante la producción de bienes y servicios. La palabra trabajo proviene del latín tripalliare, ‘torturar’, derivado a su vez de tripallium, nombre que se daba a un instrumento similar a un cepo, con el que se sujetaba a los caballos y bueyes para poder herrarlos adecuadamente. El mismo instrumento podía usarse para castigar a reos y a esclavos.

El trabajo es fundamental en las sociedades. Abarca una gran variedad de tareas, desde la limpieza del hogar y la construcción de máquinas hasta el dictado de clases y los viajes espaciales. A lo largo de la historia, el trabajo ha estado vinculado con otros aspectos de la sociedad, como la pertenencia a una clase social, el acceso a ciertos privilegios y el ejercicio de algunos derechos.

Ver también: Día del trabajo

Tipos de trabajo

Existen varias maneras de clasificar el trabajo. Algunas de ellas son las siguientes:

Según el tipo de esfuerzo que requiere

• Trabajo manual. Es el que requiere un esfuerzo físico. Es el tipo de trabajo más antiguo que se conoce y hasta la Revolución Industrial fue el predominante. Algunos ejemplos de trabajos manuales son la albañilería, la pintura de brocha gorda, la alfarería y la siembra.
• Trabajo intelectual. Es aquel que no requiere esfuerzo físico, sino capacidades intelectuales. Ejemplos de este tipo de trabajo son las labores de un arquitecto, un médico o un político.

Según el grado de preparación que requiera

• Trabajo calificado o profesional. Es aquel trabajo que requiere una formación especializada, por lo general, de nivel académico. Ejemplos de este tipo de trabajo son la práctica médica, la ingeniería civil y la docencia.
• Trabajo semicalificado. Es aquel en el que es necesario tener conocimientos previos de ciertos procesos o de manejos de máquinas. Las reparaciones eléctricas, el manejo de grúas y tractores y la construcción de edificios pertenecen a este tipo de trabajo.
• Trabajo no calificado. Es aquel que no requiere conocimientos previos, por lo que puede ser desempeñado por cualquier persona que siga las instrucciones dadas. Por este motivo, suele ser peor remunerado que el trabajo calificado. Son ejemplos de este tipo de trabajos las tareas de camarero, empleado de limpieza y vigilante.

Según la escala de producción del trabajo

• Trabajo artesanal. Es aquel en el que la elaboración de objetos se realiza a mano o utilizando herramientas simples. Como resultado de ello, cada objeto es distinto a los demás. Ejemplos de este tipo de trabajo es el que realizan muchos ceramistas y tejedores, y también algunos carpinteros y pequeños productores de alimentos.
• Trabajo industrial. Es el que se realiza en las fábricas, donde se transforman materias primas en manufacturas, utilizando maquinarias complejas. Históricamente, este tipo de trabajo surgió a fines del siglo XVIII con la Revolución industrial. El trabajo de los operarios de una fábrica constituye un trabajo industrial.

Según la relación entre el trabajador y aquel que lo contrata

• Trabajo en relación de dependencia. Es el trabajo que se realiza bajo la subordinación de otra persona (física o jurídica), quien contrata al trabajador y establece las condiciones del trabajo. A cambio del trabajo realizado, el trabajador recibe un salario. Es la forma de trabajo predominante en la actualidad. Los trabajos que hacen los cajeros de un banco, los analistas de una empresa o los empleados de un organismo público son ejemplos de este tipo de trabajo.
• Trabajo independiente. Es el trabajo que se realiza por cuenta propia, habitualmente en el ejercicio de la profesión u oficio. El trabajador no depende de ninguna persona y, en vez de un salario recibido periódicamente, cobra por cada trabajo efectuado. Son ejemplos de este tipo de trabajo las labores autónomas de un plomero, un comerciante, un psicólogo o un abogado.
• Trabajo eventual. Se trata de un trabajo en relación de dependencia temporario, en el que el trabajador es contratado por un período determinado para hacer una actividad específica. Mientras dura la relación laboral, el trabajador debe realizar las tareas que le asignan y, a cambio, recibe un salario. Ejemplos de este tipo de trabajo es el de los trabajadores estacionales contratados en ciertas plantaciones para trabajar únicamente durante la cosecha.

Según se ajuste o no a las normas legales

• Trabajo formal o registrado. En esta categoría ingresan todos los tipos de trabajo que se ajustan a las disposiciones establecidas. Se trata de un trabajo legal, sujeto al pago de impuestos y otras contribuciones (por ejemplo, el servicio de salud).
• Trabajo informal. Al contrario del trabajo formal, el trabajo informal es todo aquel que no se rige por los ordenamientos legales, o solo por algunos de ellos. Oficialmente, no existe para el Estado, por lo que no tributa los impuestos y las contribuciones correspondientes.

Según la cantidad de personas que intervienen

• Trabajo individual. Es aquel que es desempeñado por una sola persona, que está a cargo de todas las decisiones.
• Trabajo en equipo. Es aquel que, al contrario del trabajo individual, se lleva adelante entre varios trabajadores, que deben coordinar sus esfuerzos en pos de un objetivo común para operar de manera eficiente.

Según el lugar en el que se realice el trabajo

• Trabajo presencial. Es el trabajo que se realiza en un lugar fijo de una empresa u organización, como una oficina o un comercio. En muchos casos, la presencia del trabajador en el lugar es inherente al trabajo que lleva a cabo. Así sucede con los obreros que solo pueden desarrollar su actividad en una fábrica o un mecánico que debe trabajar en su taller automotriz.
• Trabajo remoto o teletrabajo. Se distingue del trabajo presencial en que se desempeña a distancia. Por lo general, en este tipo de trabajo se utilizan diferentes medios de comunicación para conectar al trabajador con aquel que lo contrata. Algunos ejemplos son las asesorías profesionales o entrevistas periodísticas.

Trabajo esclavo

El trabajo esclavo, también llamado trabajo forzoso, es una relación laboral en que las personas son obligadas a trabajar bajo la amenaza de algún tipo de violencia, la indigencia, la cárcel u otra dificultad extrema.

Por lo general, las personas sometidas al trabajo esclavo no reciben paga alguna por su labor o reciben una paga mínima, que apenas alcanza para subsistir. También es frecuente la paga en bienes de poca utilidad o que son difíciles de intercambiar. En otras ocasiones, el pago consiste en la cancelación de una deuda adquirida por el trabajador contra su voluntad.

El trabajo esclavo está prohibido en casi todos los países del mundo. Ello no impide que, en muchos lugares, se siga practicando. Entre las actividades que continúan empleando mano de obra esclava se encuentran la agricultura, la industria manufacturera (por ejemplo, la textil), la hotelería y el servicio doméstico.

Uno de los grupos con mayor incidencia del trabajo esclavo es el de los migrantes. Estos trabajadores provienen en su mayoría de países lejanos. Suelen estar de manera ilegal en el país donde trabajan, por lo no pueden denunciar ante las autoridades las condiciones inhumanas a las que han sido sometidos.

Más en: Esclavitud

Trabajo infantil

El trabajo infantil, también llamado explotación infantil o esclavitud infantil, es la explotación de los niños mediante cualquier tipo de trabajo. Afecta el desarrollo y crecimiento normal de los niños, pues les impide asistir regularmente a la escuela y los priva de su infancia.

El trabajo infantil está prohibido en todo el mundo. No obstante, en varios países se considera que algunos trabajos de los niños no son trabajo infantil. Las excepciones incluyen las tareas familiares, los niños artistas y algunas actividades realizadas por los niños en diversas comunidades indígenas.

Se estima que, en los países más pobres del mundo, uno de cada cuatro niños trabaja. El mayor porcentaje (29 %) se encuentra en el África subsahariana. En México, si bien el trabajo infantil se ha ido reduciendo, aún es numeroso: en 2019, aproximadamente había más de dos millones de niños trabajando.

A nivel mundial, la actividad con mayor cantidad de trabajo infantil es la agricultura. La gran mayoría de los niños explotados laboralmente pertenecen a regiones rurales y zonas urbanas marginales.

En general, los niños son empleados por sus padres. No obstante, muchos trabajan al servicio de otras personas, con frecuencia en condiciones insalubres y con poca o nula remuneración. Asimismo, son numerosos los casos de niños obligados a ejercer la prostitución.

Trabajo social

El trabajo social es una disciplina centrada en la promoción del desarrollo y el fortalecimiento de los individuos, las familias y las comunidades. Su objetivo es propiciar el cambio social para mejorar el nivel de vida de las personas.

Abarca labores de facilitación de la organización colectiva, asesorías sociales y psicológicas, mediación entre grupos en conflicto y otras tareas vinculadas con la justicia social, los derechos humanos y la responsabilidad de la sociedad para con aquellos menos favorecidos.

La práctica del trabajo social se divide en tres niveles:

• Microtrabajo. Consiste en el trabajo directo con los individuos y las familias, por ejemplo, brindando asesoramiento o terapia individual o ayudando a una familia a encontrar vivienda.
• Trabajo intermedio. Es el trabajo con grupos y comunidades, que se canaliza, por ejemplo, mediante la terapia de grupo u el ofrecimiento de servicios de salud o educación para organizaciones comunitarias.
• Macrotrabajo. Consiste en fomentar el cambio social a gran escala a través de la política social, el desarrollo de la investigación, la administración de servicios públicos o la colaboración de organismos del gobierno.

Trabajo voluntario

El trabajo voluntario o voluntariado es el trabajo realizado de manera libre y voluntaria por una persona o un grupo para servir a una comunidad. Los voluntarios brindan su ayuda en muchas áreas: salud, educación, vivienda, cultura y medio ambiente. Su actividad resulta especialmente valiosa en situaciones de emergencia, como las catástrofes naturales o los atentados terroristas.

Por lo general, el trabajo voluntario se enmarca dentro de instituciones creadas con fines benéficos y de ayuda, como Organizaciones No Gubernamentales (ONGs) y fundaciones. Estas instituciones nuclean a los voluntarios y coordinan sus actividades en relación con el área de su interés.

Trabajo académico

Un trabajo académico es un texto que aborda un tema específico y que se redacta de acuerdo a normas muy claramente establecidas, en un lenguaje culto y especializado. Todo trabajo académico es fruto de una investigación y permite demostrar la capacidad de investigar y de reflexionar de su autor. Por eso, constituye una herramienta de evaluación del aprendizaje alcanzado en una materia o curso.

Son ejemplos de trabajos académicos las tesis de grado, los artículos y papers sometidos a revistas especializadas, o incluso las reseñas, los comentarios de texto, los resúmenes, las monografías y los ensayos con que los profesores universitarios evalúan el aprendizaje de sus alumnos de pregrado.

Trabajo en física

En física, se entiende por trabajo a la transferencia de energía de un cuerpo a otro. Se realiza trabajo cuando a un objeto se le aplica una fuerza a lo largo de una distancia.

El trabajo no es algo que posee un objeto, sino algo que un objeto hace a otro. Cuando un objeto realiza trabajo, transfiere parte de su energía a otro. Por ejemplo, al patear una pelota, la pierna aplica una fuerza a medida que se mueve hacia la pelota, es decir, aplica la fuerza a lo largo de una distancia. De este modo, la pierna realiza un trabajo sobre la pelota. Como consecuencia, la pelota adquiere energía y se mueve.

Para calcular el trabajo que realiza un objeto se emplea la siguiente fórmula:

donde
W es el trabajo, medido en julios (J)
F es la fuerza, medida en Newtons (N)
d es el desplazamiento del objeto

Las flechas sobre la fuerza y el desplazamiento indican que son vectores, es decir, poseen una dirección. Si ambas direcciones son iguales, el trabajo será positivo y habrá ganancia de energía. Si las direcciones son opuestas, el trabajo será negativo y la energía disminuirá.

Más en: Trabajo en física

Referencias

• “Trabajo (economía)”, en https://es.wikipedia.org/.
• “Trabajo (sociología)”, en https://es.wikipedia.org/.
• “Work (human activity)”, en https://en.wikipedia.org/.
• “¿Qué es un trabajo?” (video) en https://www.youtube.com/.
• “Trabajo”, en https://energyeducation.ca/.