Conocimiento religioso

Te explicamos qué es el conocimiento religioso, cuál es su origen y cuáles son sus características. Además, en qué se diferencia del conocimiento científico.

¿Qué es el conocimiento religioso?

El conocimiento religioso o saber religioso es aquel que se basa en un sistema de creencias indemostrables, es decir, cuyo principal soporte es la fe. Este tipo de saber explora el vínculo entre el ser humano y lo divino, tanto en prácticas místicas como en los ritos de una religión organizada.

Generalmente, este tipo de saberes se organizan en torno a una doctrina específica, recogida en uno o más libros o textos sagrados. Estos últimos son custodiados, impartidos e interpretados por instituciones religiosas, y propician la construcción de un código moral, o sea, de un método que permite distinguir entre una buena y una mala manera de vivir la vida.

El conocimiento religioso forma parte de la herencia cultural de los pueblos, razón por la cual suele ser transmitido de una generación a la siguiente. A lo largo de los siglos, ha proporcionado a la humanidad un soporte moral, ético y emocional para la existencia, y ha permitido además la organización social y política de las sociedades.

Buena parte de la producción artística y filosófica del mundo se ha visto influida e inspirada por el conocimiento religioso. A la vez, este tipo de conocimiento entra muchas veces en abierta contradicción y competencia con otras formas de conocimiento de índole racional.

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Origen del conocimiento religioso

El conocimiento religioso es una de las primeras formas de conocimiento de la humanidad, surgido en la antigüedad más remota. Su cometido ha sido siempre dar respuesta a las dudas y cuestionamientos de tipo existencial que la humanidad ha enfrentado.

Se estima que las primeras creencias religiosas surgieron durante el período paleolítico medio (alrededor del 325000-30000 a. C.), y que fueron minoritarias y desordenadas. Se transmitían oralmente y estaban íntimamente vinculadas a los relatos tradicionales, por lo que es probable que fueran de tipo animista, es decir, que vieran lo sagrado en la naturaleza.

Las primeras religiones teístas, que depositaban su fe en un dios o un conjunto de dioses, surgieron alrededor del año 14000 a. C., durante el período neolítico. Muchas de ellas se han extraviado para siempre, dado que aún no existía la escritura; mientras que de otras, como el hinduísmo (fundado cerca del 5000 a. C.) o el zoroastrismo (fundado cerca del 1700 a. C.), se tiene mayor noticia.

Las religiones antiguas del Oriente Medio y la región mediterránea son de particular importancia. Los egipcios, los fenicios, los griegos y los romanos compartieron un imaginario religioso más o menos similar, de tipo politeísta, que inspiró no solo relatos míticos, sino también textos legales y literarios entre los siglos VI y IV a. C.

En ese mismo período, surgieron importantes doctrinas religiosas, como el judaísmo, el taoísmo y el budismo. El cristianismo, el islam y el sintoísmo son muy posteriores.

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Características del conocimiento religioso

En general, el conocimiento religioso se caracteriza por lo siguiente:

• Es dogmático. El saber religioso se acepta o no, pero no se puede demostrar ni argumentar del todo, pues se sustenta en la fe.
• Responde a las grandes preguntas. Ofrece respuestas a cuestiones difíciles de responder, como el propósito de la existencia, el origen del universo o el surgimiento de la humanidad. A todo ello responde a través de relatos, metáforas y la idea de la creación divina.
• Propone ciertos preceptos morales y éticos. Normalmente, expresa sus preceptos como una doctrina, indicando el modo en que se debe vivir correctamente la vida. Esta doctrina puede o no ser custodiada, debatida y transmitida por una iglesia o un cuerpo de sacerdotes, o sea, por una institución dotada de autoridad religiosa.
• Se pone en práctica mediante rituales y rezos. Estas prácticas generalmente se basan en la repetición y en la forja de lazos comunitarios entre los creyentes, por lo que también sirven como punto de encuentro social y político.
• Propone principios fundamentales. A través de ellos, construye una lógica propia, que distingue entre el bien y el mal, entre lo justo y lo pecaminoso, u otros valores semejantes. Por ejemplo, el cristianismo y el judaísmo son religiones de la culpa, mientras que la religión de la antigua Grecia se basaba en el honor y el equilibrio.
• Se suele recoger en libros sagrados. Los libros sagrados pueden comprender entre uno y varios tomos, y suelen mezclar la narración con las ordenanzas, los rezos y el recuento histórico-religioso. La Biblia, el Corán y el Talmud son ejemplos de libros sagrados de distintas religiones.

Diferencias entre conocimiento religioso y científico

En Occidente, la tradición filosófica y el pensamiento religioso poseen una base común. Esto se debe a que en la Antigüedad la distinción entre pensamiento religioso y pensamiento científico o empírico no existía, sino que eran una misma cosa, a menudo llamada filosofía.

Esta tendencia se mantuvo durante muchos siglos. En el Medioevo europeo, la fe cristiana se impuso a todos los discursos, incluso al filosófico, y predominó como valor supremo. Cualquier cuestionamiento que la contradijera era tildado de pecaminoso y podía enviar a su autor a la hoguera.

Sin embargo, la secularización de la sociedad (la ruptura entre el Estado y la Iglesia) engendró la posibilidad de que la razón ocupara el lugar que antes tenía la fe. En la Edad Moderna, el conocimiento religioso fue desplazado por el científico.

Este cambio marcó el fin de la Edad Media y del Antiguo Régimen, y dio paso a un mundo moderno, guiado por la ciencia y la fe en la razón humana, antes que en los designios divinos. Así, la religión pasó a ocupar un lugar secundario, personal, casi íntimo en la vida de las personas.

Las diferencias actuales entre conocimiento religioso y conocimiento científico se resumen así:

Conocimiento religioso	Conocimiento científico
Aspira a aceptar y comprender el universo mediante la fe.	Aspira a comprender el universo mediante la experiencia y la razón.
Propone una interpretación del mundo basada en la tradición y los textos sagrados.	Propone un método empírico y verificable de confirmación de una hipótesis.
Es místico y moral, y depende de la correcta interpretación de los textos sagrados o los mandatos divinos.	Es laico y amoral, y depende del consenso de la propia comunidad científica.
Es incomprobable, subjetivo y particular.	Es comprobable, objetivo y universal.

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Ejemplos de conocimiento religioso

Cualquier práctica religiosa o discusión teológica es un posible ejemplo de conocimiento religioso. En Occidente, las tradiciones cristianas católicas son las más conocidas, con su santoral y la abundante literatura hagiográfica que relata la vida de los santos.

Sin embargo, también existen distintas tradiciones védicas de la India y el hinduismo. Su rueda del Samsara expresa una concepción cíclica de la existencia, sostenida en su creencia en las reencarnaciones. Otros ejemplos de conocimiento religioso los constituyen las prácticas del misticismo africano y la religión yoruba (llamada “santería”) en el Caribe.

Otros tipos de conocimiento

Además del conocimiento religioso, hay otras formas de conocimiento, como son:

• Conocimiento científico. Surge de la aplicación del método científico a las distintas hipótesis que surgen de la observación de la realidad. Esas hipótesis deben demostrarse mediante experimentos y apuntan a descubrir las leyes que rigen el universo.
• Conocimiento empírico. Puede obtenerse mediante la experiencia directa, la repetición o la participación. No requiere una aproximación a lo abstracto, sino que surge de las cosas mismas.
• Conocimiento filosófico. Proviene del pensamiento humano, en abstracto. Emplea diversos métodos lógicos o de razonamiento formal. No siempre se desprende directamente de la realidad, a veces lo hace de la representación imaginaria de lo real.
• Conocimiento intuitivo. Se adquiere sin que medie un razonamiento formal, de manera rápida e inconsciente. Habitualmente es fruto de procesos inexplicables.

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Referencias

• Cipriani, R. (2004). Manual de sociología de la religión. Siglo XXI.
• McDermott, G. (2013). Religiones del mundo. Una introducción indispensable. Grupo Nelson.
• The Editors of the Encyclopaedia Britannica. (2024). Religion. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com