Religiones del mundo

Te explicamos cuáles son las principales religiones del mundo, cómo se pueden clasificar y cuántos seguidores tiene cada una. Además, sus diferentes creencias.

¿Cuáles son las religiones del mundo?

Una religión es un conjunto de creencias y prácticas a través de las que los seres humanos se vinculan con lo que consideran sagrado, trascendente o divino, como los dioses, los seres sobrenaturales, los elementos de la naturaleza identificados con fuerzas sobrenaturales o la espiritualidad. Además, estas creencias suelen instituir ciertos valores morales y organizar la conducta y la visión del mundo de los creyentes.

Dado que los sistemas de creencias existen desde la prehistoria, ha habido innumerables religiones a lo largo de los siglos (muchas de estas sobreviven en la actualidad). Sin embargo, no todas las religiones son igual de populares a escala global ni cuentan con el mismo número de seguidores, y muchas veces consisten en combinaciones o reinterpretaciones de otras religiones.

Las religiones no son bloques monolíticos, sino que suelen agrupar a diferentes grupos o subdividirse en diversas sectas, ramas, corrientes o iglesias, que comparten una creencia fundamental pero difieren en su doctrina, rituales o autoridades.

En la actualidad, se reconocen alrededor de 4200 religiones, que es posible clasificar entre:

• Religiones teístas. Son aquellas que sostienen la creencia en la existencia de una o más divinidades. Se clasifican en monoteístas (que creen en un único dios) y politeístas (que creen en la existencia de múltiples dioses).
• Religiones no teístas. Son aquellas que no admiten la existencia de uno o más dioses absolutos, omnipresentes o creadores, pero sí de un orden espiritual o de seres iluminados y espíritus.

Las principales religiones del mundo, en términos de la cantidad de fieles (según cifras de 2020), son:

Religión	Cantidad de seguidores en el mundo	Tipo de religión
Cristianismo (catolicismo, protestantismo, ortodoxia y otros)	2500 millones de personas	Monoteísta
Islam (sunismo, chiismo, sufismo y otros)	1900 millones de personas	Monoteísta
Hinduismo (vaisnavismo, shivaísmo, smartismo, shaktismo y otros)	1100 millones de personas	Politeísta
Budismo (theravada, mahayana y vajrayana)	535 millones de personas	No teísta
Religión tradicional china	470 millones de personas	Politeísta
Sijismo	27 millones de personas	Monoteísta
Judaísmo	15 millones de personas	Monoteísta
Jainismo	6 millones de personas	No teísta
Bahaísmo	8 millones de personas	Monoteísta
Religiones americanas de origen yoruba (santería, umbanda, candomblé y similares)	1,5 millones de personas	Politeísta
Sintoísmo (koshitsu, jinja, shuha y minzoku)	3 millones de personas	Politeísta
Neopaganismo (wicca, druidismo y similares)	1 millón de personas	Politeísta
Zoroastrismo	200.000 personas	Monoteísta

Creencias de las principales religiones del mundo

Religión cristiana

La religión cristiana está conformada principalmente por tres grandes ramas que comparten la lectura de la Biblia y la señal de la cruz, pues creen que Jesús de Nazaret fue el Mesías y el Hijo de Dios, y que resucitó luego de ser crucificado. Sin embargo, se diferencian en su interpretación de las enseñanzas de Jesús y de las Escrituras, en la forma de entender la fe, la salvación y el culto, y en la estructura de sus iglesias. Estas variantes cristianas son:

• El cristianismo católico. Es el conjunto más numeroso de cristianos en el mundo y es el único que se mantiene unificado en torno a una sola iglesia (la Iglesia católica), a unos mismos ritos y a un único líder espiritual: el papa (obispo de Roma).
• El cristianismo ortodoxo. Se separó del catolicismo en 1054, y consiste en un conjunto de quince iglesias autocéfalas (es decir, cuyos obispos son sus máximas autoridades a pesar de reconocer la primacía honorífica del patriarca de Constantinopla) y de varias iglesias autónomas (dependientes de iglesias autocéfalas), que comparten algunos ritos y tienen una misma doctrina. Es la iglesia heredera del cristianismo oriental, es decir, de la variante del cristianismo que ayudó a difundir el Imperio bizantino por los países del este.
• El cristianismo protestante. Se separó del catolicismo a partir del siglo XVI y comprende una gran variedad de iglesias y movimientos cristianos diferentes, cada uno con sus respectivos ritos y perspectivas religiosas, que funcionan de manera autónoma entre sí.

Religión islámica

La religión islámicaes una religión abrahámica, pues comparte con el cristianismo y el judaísmo la creencia en un mismo y único Dios que, según la Biblia, estableció un pacto con el patriarca Abraham (llamado Ibrahim en el islam). Sin embargo, considera como guía espiritual la vida y las enseñanzas de Mahoma, el fundador y principal profeta del islam, quien habría vivido entre los siglos VI y VII. El libro sagrado de los musulmanes es el Corán, entendido como la palabra dictada por Dios (llamado Alá en árabe) a Mahoma.

El islam está conformado por dos grandes ramas principales, el sunismo (que comprende entre el 80 y el 90 % de la población musulmana) y el chiismo (que representa entre el 10 y el 15 % de los fieles). A ellas se suman otras corrientes, como el sufismo (una forma de misticismo islámico que también pueden practicar sunitas y chiitas) y el movimiento ibadí (una corriente minoritaria derivada del jariyismo).

Religión judía

La religión judía es probablemente la religión monoteísta más antigua, de la que se derivan el cristianismo y el islam. Su sistema de creencias se basa en la existencia de un único Dios creador, aquel que estableció un pacto con Abraham y que le entregó a Moisés las tablas de la ley con los diez mandamientos.

Su libro sagrado es la Biblia hebrea (también llamada Tanaj), que a grandes rasgos se corresponde con el Antiguo Testamento de la Biblia cristiana. Otros libros importantes son el Talmud y, entre los estudiosos de la cábala (una interpretación mística de la Biblia), el Zohar. Las principales corrientes del judaísmo son el ortodoxo, el reformista, el conservador y el reconstruccionista.

Religión hindú

La religión hindú es un conjunto de prácticas y creencias que suelen constituir una filosofía de vida. Es principalmente una religión politeísta, con varias divinidades y seres sobrenaturales, aunque también tiene aspectos monoteístas y panteístas. A diferencia de algunas religiones más estructuradas (como el cristianismo católico), no tiene un único líder religioso que encabece una institución jerárquica uniforme.

Un concepto central de la religión hindú es el dharma (la ley que determina lo que es correcto), y algunas de sus creencias fundamentales son la reencarnación (samsara) y el efecto de las buenas o malas acciones en el ciclo de las reencarnaciones (karma). Sus libros sagrados son los Vedas, considerados textos revelados. A ellos se suman otros libros importantes, como el Mahabharata, el Ramayana y los Puranas. Sus principales corrientes son el vaisnavismo, el shivaísmo, el shaktismo y elsmartismo. Además, muchos hindúes practican el vegetarianismo, la meditación y el yoga.

Religión budista

La religión budista es un conjunto de creencias y prácticas espirituales que se basan en la vida y las enseñanzas de Buda (término que se traduce como “iluminado”), un príncipe que se convirtió en maestro espiritual entre fines del siglo VI y comienzos del V a. C. y que se cree que alcanzó la iluminación. El budismo tiene tres corrientes principales: theravada, mahayana y vajrayana. Tiene en común con el hinduismo la creencia en el samsara (la reencarnación) y el karma, y llama nirvana a la liberación del ciclo de renacimiento y muerte.

Los fundamentos doctrinales del budismo son conocidos como las Cuatro Nobles Verdades:

1. La existencia es sufrimiento o malestar (dukkha).
2. El origen del sufrimiento es el ansia de placer y el apego a la existencia (samudaya).
3. El sufrimiento termina cuando se eliminan el deseo y el apego (nirodha).
4. La eliminación del deseo y el apego, y con ellos del sufrimiento, se consigue al seguir un camino (magga).

Las distintas corrientes del budismo proponen distintas vías para recorrer este camino hacia la liberación. Sin embargo, se suele reconocer un sendero de ocho tramos: recta visión, recta determinación, recta palabra, recta acción, recta forma de vida, recto esfuerzo, recta conciencia y recta meditación.

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Referencias

• Association of Religion Data Archives (s.f.). World Religion. Association of Religion Data Archives. https://www.thearda.com/
• The Editors of Encyclopaedia Britannica (2024). Religion. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/
• Filoramo, G., Massenzio, M., Raveri, M. y Scarpi, P. (2000). Historia de las religiones. Crítica.
• Morris, B. (2009). Religión y antropología. Una introducción crítica. Akal.
• Pew Research Center (2012). The Global Religious Landscape. Pew Research Center. https://www.pewresearch.org/
• Pew Research Center (2022). Religious Composition by Country, 2010-2050. Pew Research Center. https://www.pewresearch.org/