Sincretismo

Te explicamos qué es el sincretismo y en qué contextos puede darse. Además, te contamos qué son el sincretismo cultural, religioso y lingüístico.

¿Qué es el sincretismo?

El sincretismo es la fusión o combinación de diferentes creencias o tradiciones culturales. Ocurre cuando elementos de distintas sociedades se integran para formar un nuevo sistema de creencias o prácticas.

El fenómeno del sincretismo se da como resultado de un proceso de intenso contacto entre distintos grupos, tales como la conquista de un pueblo por otro o el prolongado intercambio social, cultural y comercial entre dos sociedades distintas.

El término sincretismo es de origen griego antiguo. Se cree que proviene de la palabra griega sýnkresis, que significa “unión” o “fusión”. En el siglo XVI, el término fue utilizado por el filósofo neerlandés Erasmo de Rotterdam (1466-1536) para referirse a la conciliación de dos perspectivas filosóficas diferentes. Desde entonces, se convirtió en un vocablo empleado en diversas ciencias sociales, tales como la antropología, la lingüística y la historia.

• Ver además: Identidad cultural

Sincretismo cultural

El sincretismo cultural es un proceso de mestizaje cultural, en el cual dos o más culturas se fusionan en una sola. Este proceso puede darse de maneras muy distintas y a lo largo de grandes períodos de tiempo.

En la mayoría de los casos, involucra la imposición de una cultura dominante sobre otra dominada, pero el resultado del contacto entre ambas es el de una cultura nueva, mestiza y heredera de ambas tradiciones.

Ejemplos de sincretismo cultural

A lo largo de la historia, ha habido diferentes ejemplos de sincretismo cultural. Entre ellos, se pueden destacar:

1. Cultura grecorromana. Se conformó por la incorporación de elementos fundamentales de la cultura de la Antigua Grecia por parte de la sociedad de la Antigua Roma. Los romanos tomaron gran parte del panteón y los relatos griegos, otorgándoles nombres latinos a los dioses e identificando su cultura romana con la descrita en la rica mitología griega.
2. Cultura latinoamericana. La construcción de la identidad latinoamericana se dio a partir del sincretismo entre las culturas nativas americanas, la cultura europea dominante y la cultura africana traída por los esclavos, fruto de la conquista y colonización de América en el siglo XV.
3. Cultura Tex-Mex. La gastronomía propia de la región fronteriza entre México y Estados Unidos refleja en su nombre la fusión que le dio origen. En ella se combinan los ingredientes y sabores de ambas culturas. Por su parte, la música Tex-Mex incorpora elementos del folclore mexicano con la influencia de la música country y rockabilly estadounidense.

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Sincretismo religioso

El sincretismo religioso es el proceso de asimilación de dos o más sistemas de creencias diferentes, que da origen a una nueva cultura religiosa que combina elementos de ambos sistemas. Es un proceso histórico que ocurre por la imposición de una religión sobre otra y la reinterpretación de los elementos fundamentales de ambas tradiciones.

En muchas ocasiones, el sincretismo religioso permite asimilar deidades de las diferentes religiones en una sola. Por ejemplo, en la tradición afrobrasileña, se combinaron las figuras de santos católicos con divinidades yoruba, lo que creó una síntesis única que refleja la herencia cultural diversa de la región.

En otros casos, se establecen equivalencias entre prácticas y relatos. De esta manera, se identifican elementos comunes a ambas religiones y se reinterpretan como una nueva enseñanza en común. Por ejemplo, en el sincretismo entre las tradiciones indígenas americanas y el catolicismo durante la colonización, se reinterpretaron las deidades y los rituales ancestrales como santos cristianos, lo que permitió a las comunidades indígenas preservar elementos de su cultura mientras adoptaban la fe cristiana impuesta por los colonizadores.

Ejemplos de sincretismo religioso

Algunos ejemplos históricos de sincretismo religioso son los siguientes:

1. Isis-Deméter. En el mundo helenístico, la diosa egipcia Isis fue sincretizada con la diosa griega Deméter, a través de la fusión de elementos de ambas tradiciones religiosas en un culto popular extendido.
2. Santería yoruba. En Cuba, las prácticas de santería combinaron elementos yorubas africanos con el catolicismo, de modo que cada orisha (espíritu) corresponde a un santo católico. Esto facilitó la supervivencia de prácticas ancestrales bajo las imágenes de la religión cristiana.
3. Dionisio-Baco. En la Antigua Roma, el dios griego Dionisio fue asimilado y sincretizado con el dios romano Baco, lo que dio como resultado una figura divina combinada que incorporaba elementos de ambas tradiciones culturales y religiosas.

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Sincretismo lingüístico

El sincretismo lingüístico es el proceso que ocurre cuando una población que tiene una lengua determinada incorpora elementos de otra, como palabras, expresiones y maneras de formar las oraciones.

Este procedimiento ocurre como consecuencia del contacto entre dos culturas diferentes. Generalmente, la lengua de una es dominante o tiene más prestigio, pero no se impone completamente, sino que se incorporan algunos de sus elementos en la lengua de menor prestigio. De esta forma, esta lengua no desaparece, sino que se modifica al asimilar términos o variantes de la lengua dominante.

Por un lado, este fenómeno ocurre con frecuencia cuando se produce el sincretismo religioso o el cultural, puesto que se incorporan palabras que nombran nuevos elementos o prácticas que en la lengua de destino no existían. Por otro, también se desarrolla en sociedades bilingües, puesto que se emplea una u otra lengua según la situación y hay una que tiene mayor prestigio social.

Otra definición de sincretismo: Desde una perspectiva morfosintáctica, el sincretismo se refiere al proceso por el cual una palabra absorbe a otra, como parte del proceso de formación de una lengua nueva o de cambios históricos dentro de un mismo idioma. A los términos que tienen este origen se los conoce como formas sincréticas. Por ejemplo: algunas formas verbales del español, como saltaba, pueden referirse a la primera persona (yo) o a la tercera (él o ella). Estos términos verbales presentaban morfologías diferenciadas en latín, pero durante la formación del español las formas actuales absorbieron a las demás.

Sincretismo en la actualidad

En la actualidad, el sincretismo sigue siendo un fenómeno relevante y dinámico que se manifiesta en diversas formas a nivel global. En el ámbito cultural, el sincretismo se evidencia en la música, el arte, la moda y otras manifestaciones culturales.

En este sentido, las tecnologías de la comunicación y el transporte permiten que diferentes elementos de una sociedad se adapten a nuevos contextos, lo que da lugar a creaciones híbridas que mezclan tradiciones locales con influencias globales.

Por ejemplo, la música urbana contemporánea a menudo incorpora elementos de distintos géneros musicales y estilos regionales, de modo que se genera un sincretismo sonoro que resuena con audiencias diversificadas en todo el mundo.

• Ver también: Interculturalidad

El sincretismo en América Latina

En América Latina, el sincretismo ha sido un fenómeno fundamental debido a la historia de la imposición europea sobre las sociedades americanas. Durante la conquista y la colonización española y portuguesa, las tradiciones religiosas indígenas fueron incorporadas y reinterpretadas dentro del marco del catolicismo europeo.

Este proceso dio lugar a la creación de nuevas expresiones religiosas conocidas como religiones sincréticas, donde figuras y prácticas católicas se combinaron con deidades, rituales y creencias de las culturas indígenas locales. Un ejemplo destacado es la veneración de la Virgen de Guadalupe en México, cuyo culto tiene raíces tanto en la religión católica como en las creencias aztecas precolombinas.

Además de lo religioso, el sincretismo en América Latina se extiende a otros aspectos de la vida cultural. En la música, por ejemplo, el mestizaje cultural ha dado lugar a géneros como la música afrolatina, que fusiona ritmos africanos (presentes por el comercio europeo de esclavos africanos hacia América) con elementos europeos y amerindios.

Este proceso de sincretismo permitió preservar diversos aspectos de la identidad de las sociedades americanas y africanas oprimidas por los europeos y es fundamental en la identidad cultural de América Latina.

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Referencias

• Castillejos López, W. y Santos Cervantes, C. (2018). El sincretismo como estrategia de pervivencia de las lenguas originarias en México. Revista de Geografía Agrícola, (61), 179-200.
• Ellwood, R. R. y Alles, G. D. (Eds.). (2007). The Encyclopedia of World Religions. Facts on File.
• Francis, J. y Leonard, T. (Eds.). (2006). Syncretism. Encyclopedia of Latin America, vol I: Amerindians through Foreign Colonization (Prehistory to 1560). Facts on File.
• The Editors of Encyclopaedia Britannica. (2019). Religious Syncretism. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/