Organismos productores

Te explicamos qué son los organismos productores, su clasificación y ejemplos. Además, los organismos consumidores y descomponedores.

¿Qué son los organismos productores?

Los organismos productores, también llamados autótrofos (del griego auto que significa “por sí mismo” y tropos que significa “nutrición”), son seres que producen su propio alimento a partir de sustancias inorgánicas como la luz, el agua y el dióxido de carbono, por lo que no necesitan de otros seres vivos para nutrirse.

Los organismos productores mantienen el equilibrio del planeta porque son la fuente principal de alimento y proveen de todos los nutrientes a los consumidores primarios, generan oxígeno y aportan numerosos gases que conforman la atmósfera.

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Ejemplos de organismos productores

Algunos ejemplos de organismos productores son:

• La bacteria púrpura.
• El pasto.
• El sauce llorón.
• El árbol de olivo.
• Los matorrales.
• El alga Coleochaete.
• La espirulina.
• Algunos microorganismos.

Tipos de organismos productores

Los organismos productores se clasifican en dos tipos, según la fuente de energía que utilizan:

• Los fotosintéticos. Son los organismos que realizan la conversión de la materia inorgánica en orgánica mediante un proceso de síntesis de la energía que aporta la luz solar. Ese proceso se denomina fotosíntesis. Por ejemplo, las plantas que tienen clorofila, como el espárrago y el perejil.
• Los quimiosintéticos. Son los organismos que obtienen la energía a partir de la oxidación de compuestos inorgánicos como el hierro, hidrógeno, azufre y nitrógeno. Por ejemplo, las bacterias del nitrógeno que entran en contacto con el nitrógeno del aire, lo transforman en nitratos que pueden ser utilizados por las plantas.

Los organismos productores son el eslabón inicial de la cadena alimenticia, que está conformada por tres grupos de organismos:

• Los productores
• Los consumidores
• Los descomponedores

Organismos consumidores

Los organismos consumidores, también denominados heterótrofos (del griego hetero que significa “diferente” y trophos que significa “nutrición”) se alimentan de materia orgánica, es decir, de otros seres vivos vegetales y/o animales. Dentro de la cadena alimenticia, los organismos consumidores se dividen en:

• Consumidores primarios. Son animales herbívoros que se alimentan de diferentes partes de las plantas como las hojas, tallos, raíces, frutos, semillas o sustancias elaboradas por la planta. Algunos ejemplos de consumidores primarios son la cabra, la vaca, el grillo, la oveja, el murciélago, el colibrí y el gorila.
• Consumidores secundarios. Son animales carnívoros, y se clasifican en diferentes tipos, como los depredadores (que cazan a otros animales) y los parásitos (que se alimentan de otros, pero sin matarlos). En muchos ecosistemas este es el eslabón de los pequeños carnívoros, o también de los animales omnívoros, que se alimentan de todo. Son ejemplos de consumidores secundarios los zorros, las arañas, las mantis religiosas, las zarigüeyas, las focas y las serpientes cazadoras de poco tamaño.
• Consumidores terciarios. Son animales que se alimentan de los consumidores secundarios y de los primarios. En esta categoría están las serpientes de la familia de las boas, los halcones, los búhos, las ballenas orcas, los perros salvajes.
• Consumidores cuaternarios. Suelen ser consumidores que no tienen depredadores naturales y, por lo tanto, ocupan la posición final (el tope) de cualquier red trófica, o sea, los consumidores finales o depredadores absolutos. Por ejemplo, las aves de presa, el tiburón, el oso polar, los delfines, los felinos como el león y los caninos como el lobo.
• Necrófagos o detritívoros. Algunos consumidores, denominados consumidores de detritos o detritívoros, se alimentan de materia orgánica muerta que incluye cadáveres, hojarasca y heces. Un tipo especial de detritívoros son aquellos consumidores que se alimentan de cadáveres, o sea, del cuerpo de los organismos muertos. Una vez que la vida ha cesado, diferentes microorganismos comienzan una digestión de la materia orgánica, ayudados antes por insectos, animales carroñeros y otros organismos que devoran el cuerpo o que acaban con los restos de la cacería de otros animales más grandes.

Más en: Organismos consumidores

Organismos descomponedores

Los organismos descomponedores son aquellos que aprovechan la energía de la materia orgánica en descomposición, es decir, los restos de vegetales y de animales. Estos organismos microbianos convierten los restos en energía inorgánica que luego es aprovechada por los organismos productores. Algunos ejemplos de organismos descomponedores son:

• Las bacterias. Por ejemplo: la azotobacter y pseudomonas.
• Los hongos. Por ejemplo: el shiitake y el moho acuático.

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Referencias

• «Genetically Modified Food» en WHO.int.
• «Autotroph» en NationalGeographic.org.
• «Difference between heterotrophs and autotrophs» en Sciencing.com.
• «Cadena» en Aitanatp.com.
• «Cadena alimenticia» en Ecosistemas.ovacen.com.
• Biología: Solomon E., Berg L., Martin D. (2013) 9ª Edición. Editorial Cengage Learning.
• Ecología. Smith T. y Smith R. (2007) 6^a Edición. Editorial Pearson Educación.