Fuentes de energía

Te explicamos qué son las fuentes de energía, cómo se clasifican y cuáles son las características de las energías renovables y no renovables.

¿Qué son las fuentes de energía?

Las fuentes de energía son recursos naturales de los cuales se obtiene energía aprovechable para usos económicos. Dichas fuentes pueden ser variadas, de orden físico o químico.

Generalmente, involucran la intervención humana para disponer o transformar la energía de la naturaleza en otras formas aprovechables, como electricidad, movimiento o calor.

Un sinfín de reacciones, sistemas y la totalidad de los seres vivos requieren de energía para existir, la cual obtienen de diferentes fuentes: los alimentos (energía química), el sol (energía solar), el electromagnetismo (energía electromagnética), entre otros. A cambio, liberan otras formas de energía, como la calórica y la cinética.

Cada fuente de energía tiene características particulares en cuanto a su renovabilidad, su impacto ambiental y su eficiencia. Por ejemplo, la energía eólica es una fuente de energía limpia, aunque de muy baja eficiencia. En cambio, el carbón tiene una gran eficiencia, aunque su combustión es contaminante.

• Ver además: Energía en física

Tipos de fuentes de energía

Las fuentes de energía pueden clasificarse de acuerdo a dos criterios diferentes: su origen y su capacidad de renovación.

De acuerdo a su origen

• Fuentes de energía primarias. Son aquellas queprovienen directamente de un fenómeno natural, es decir que son formas de energía que se pueden aprovechar directamente para realizar trabajo mecánico o proporcionar calor. Por ejemplo, la luz solar y el viento.
• Fuentes de energía secundarias. Son aquellas que resultan de la conversión de fuentes de energía primaria, mediante un proceso de transformación. Por ejemplo, la energía eléctrica que puede obtenerse a partir de la combustión del carbón o de una represa; o la gasolina, que proviene del petróleo.

De acuerdo a su capacidad de renovación

• Fuentes de energía renovable. Son aquellas fuentes de energía inagotables o que se recuperan de manera natural. Por ejemplo, la energía solar.
• Fuentes de energía no renovable. Son aquellas que existen de manera limitada en el planeta y que se agotan a medida que se las utiliza. Por ejemplo, los combustibles fósiles, como el petróleo y el gas natural.

Fuentes de energía renovable

Las fuentes de energía renovable son aquellas cuya utilización y consumo no disminuye sus reservas dentro de una escala temporal previsible. Esto significa que sus dinámicas naturales de reposición son lo suficientemente veloces como para reponer lo consumido.

Este tipo de energía tiene un impacto ambiental mucho menor que las no renovables. Sin embargo, no se trata de energías totalmente limpias ni ecológicas, ya que su utilización puede causar contaminación o alterar significativamente los ecosistemas.

Por ejemplo, si bien la energía hidroeléctrica moviliza turbinas con la fuerza de las caídas de agua, la instalación y el funcionamiento de las represas transforman los espacios naturales y afectan la biodiversidad.

Ejemplos de fuentes de energía renovable

Algunos ejemplos de fuentes de energía renovable son:

• Energía hidráulica. Utiliza la fuerza de las corrientes de agua.
• Energía mareomotriz. Utiliza la fuerza de las mareas.
• Energía eólica. Utiliza la fuerza del viento.
• Energía undimotriz. Utiliza la fuerza de las olas.

• Más en: Energías renovables

Fuentes de energía no renovable

Las fuentes de energía no renovable son aquellas cuya explotación disminuye sustancialmente sus reservas. En consecuencia, es posible que se vuelvan escasas en el largo plazo.

Este tipo de energía tiene un mayor impacto ambiental y una mayor efectividad energética que sus variantes renovables. Y es, en gran medida, la causante del deterioro ambiental ocasionado desde el inicio de la Revolución Industrial.

Ejemplos de fuentes de energía no renovable

Algunos ejemplos de fuentes de energía no renovable son:

• Petróleo. Se origina a partir de la acumulación de grandes cantidades de materia orgánica desde hace millones de años.
• Gas natural. Se origina a partir de una mezcla de gases que se extraen del interior de la corteza terrestre. Estos gases provienen de materia orgánica sometida a intensas condiciones de calor y presión.
• Carbón mineral. Se origina en la corteza terrestre como roca sedimentaria, de la cual se obtiene energía mediante la combustión.

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Referencias

• Ang, T.-Z., Salem, M., Kamarol, M., Das, H. S., Nazari, M. A. y Prabaharan, N. (2022). A comprehensive study of renewable energy sources: Classifications, challenges and suggestions. Energy Strategy Reviews, 43. https://www.sciencedirect.com
• Argentina.gob.ar. (s. f.). Las fuentes de energía. https://www.argentina.gob.ar
• Watt Watchers of Texas. (2024). Recursos Energéticos: Primarios vs. Secundarios. https://www.watt-watchers.com