Recursos no renovables

Te explicamos qué son los recursos no renovables, sus características y ejemplos. Además, sus diferencias con los recursos inagotables y renovables.

¿Qué son los recursos no renovables?

Los recursos no renovables son recursos naturales que requieren millones de años para formarse, lo que significa que su renovación es extremadamente lenta comparada con la velocidad a la que son extraídos y consumidos por los seres humanos. Así, una vez que se agotan, tardan mucho tiempo en regenerarse y no vuelven a estar disponibles para el aprovechamiento humano. Por lo tanto, son recursos que tienden a agotarse a medida que se los utiliza.

Los recursos no renovables más utilizados por las actividades humanas son los combustibles fósiles, como el petróleo, el carbón y el gas natural, y los minerales, como el hierro, el oro, la plata y el cobre.

• Ver además: Explotación de recursos naturales

Características de los recursos no renovables

Las principales características de los recursos no renovables son:

• Son limitados, dado que tardan millones de años en renovarse y tienden a agotarse con el tiempo.
• Se distribuyen de manera desigual sobre la Tierra, por lo que en algunos lugares son muy abundantes y en otros escasos.
• Algunos de ellos son fundamentales para el desarrollo de la economía moderna, como el petróleo, el gas natural y los minerales.
• La sobreexplotación de estos recursos puede llevar a su agotamiento.
• Muchas veces, su extracción genera un gran impacto ambiental.
• Su costo de extracción suele ser muy elevado, y requiere de maquinarias y tecnologías muy costosas.

• Ver también: Recursos naturales

Clasificación de los recursos no renovables

Algunos ejemplos de recursos no renovables son los siguientes:

• Hidrocarburos. Se forman a partir de materia orgánica (principalmente plantas y microorganismos marinos) sometida durante miles de millones de años a intensas condiciones de presión, temperatura y ausencia de oxígeno en el interior de la corteza terrestre. Suelen poseer un alto valor energético y sirven de insumo para obtener diversos materiales químicos. Los hidrocarburos más utilizados son el petróleo y el gas natural.
• Minerales. Son sustancias naturales, inorgánicas y sólidas que se forman a partir de procesos geológicos. Algunos son muy abundantes (como el cuarzo o el feldespato) y otros son escasos (como el rutenio y el rodo). Entre los minerales más utilizados están el oro, la plata y el cobre.
• Rocas industriales y de construcción. Son materiales compuestos por uno o más minerales que se emplean en actividades como la construcción y la ingeniería civil. Se los valora por sus distintas posibilidades de uso y su resistencia. Algunas de las rocas industriales más utilizadas son el granito, el mármol y la caliza.

• Ver además: Recursos energéticos

Ejemplos de recursos no renovables

Algunos ejemplos de recursos no renovables son:

• petróleo
• gas natural
• carbón
• plata
• oro
• cobre
• bronce
• diamantes
• cuarzo
• sal
• mármol
• granito
• uranio

Sobreexplotación de recursos no renovables e impacto ambiental

La sobreexplotación de recursos no renovables tiene un fuerte impacto ambiental. La extracción intensiva de minerales y metales suele deteriorar los ecosistemas y libera grandes cantidades de químicos contaminantes, lo que produce un deterioro en el ambiente.

Dado que los recursos no renovables no se regeneran a escala humana, su agotamiento es inevitable si se los utiliza de manera indiscriminada. A medida que los recursos se vuelven más escasos, el costo de su extracción aumenta, lo que provoca un incremento en sus precios: al agotarse las fuentes más accesibles, se debe aumentar la inversión en tecnologías más complejas y costosas para acceder a los recursos restantes. Esto afecta particularmente a las actividades que dependen de estos recursos, como la energía, la metalurgia y la construcción.

Además, la dependencia de recursos no renovables como el petróleo y el carbón contribuye al cambio climático, ya que su uso libera dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera.

Recursos renovables, no renovables y perpetuos

Los recursos no renovables, renovables y perpetuos se distinguen principalmente por su capacidad para regenerarse.

Los recursos no renovables no se regeneran en una escala de tiempo humana, por lo que tienden a agotarse con el tiempo. Estos recursos son fundamentales para muchas industrias, pero su escasez progresiva puede generar conflictos, aumentar los costos y causar impactos ambientales graves. Por ejemplo: el carbón, el petróleo y el litio.

Por otro lado, los recursos renovables son aquellos que pueden regenerarse siempre que su tasa de explotación no supere su capacidad de renovación. Aunque tienen el potencial de ser sostenibles, su sobreexplotación puede poner en riesgo su disponibilidad futura. Por ejemplo: los peces, los árboles y la leche.

Por su parte, los recursos perpetuos son inagotables y están disponibles constantemente, independientemente del uso que les den los seres humanos. Por ejemplo: el viento, el calor del interior del planeta y la radiación solar.

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Referencias

• Comisión Económica para América Latina y el Caribe. (2023). Panorama de los recursos naturales en América Latina y el Caribe. Repositorio CEPAL. https://repositorio.cepal.org/
• Universidad Andrés Bello. (s.f.). Diferencias entre recursos naturales renovables vs. no renovables. https://www.postgradounab.cl/
• Universidad Nacional Autónoma de México. (2024). Definición y distribución de los recursos naturales. https://alianza.bunam.unam.mx/