Actividades económicas

Te explicamos qué son las actividades económicas y cuáles sus fases. Además, cuáles son los sectores económicos y los factores productivos.

¿Qué son las actividades económicas?

Una actividad económica es cualquier tipo de actividad en la cual se producen o se intercambian bienes y servicios, con el objetivo de satisfacer las necesidades de una población. Dicho de otro modo, se trata de las actividades capaces de generar riqueza para las comunidades, a través de la generación de bienes o servicios que brindan (oferta) a un mercado local, regional o global de personas o entidades que los necesiten (demanda).

Como su nombre lo sugiere, las actividades económicas son parte fundamental de la economía y, aunque pueden ser sumamente diversas, variadas y complejas, abarcan siempre un ciclo compuesto de tres fases:

• Producción, entendida como la etapa en que se transforma la materia prima, mediante procesos de distinta naturaleza, para obtener productos elaborados o semielaborados, o para obtener recursos o servicios que ofrecer.
• Distribución, etapa consistente en hacer llegar los bienes o servicios producidos a los circuitos de comercialización que a su vez los harán llegar a sus respectivos consumidores.
• Consumo, comprendida como la etapa final en que el bien o el servicio es consumido, cerrando el circuito productivo y retornando los capitales necesarios para sostener el esquema en el tiempo.

Estas tres fases están interconectadas y se afectan de manera recíproca, de modo que la comprensión del modo en que se da cada una arroja luz sobre los resultados finales del proceso productivo: una baja producción y una alta tasa de consumo puede conducir al encarecimiento del producto y a su escasez, mientras que el escenario contrapuesto conduce al abaratamiento y la caída del precio. De dichas relaciones se ocupan los economistas.

Ver además: Desarrollo económico

Sectores económicos

Las actividades económicas se pueden agrupar en tres grandes sectores económicos, dependiendo de su ubicación dentro del circuito productivo. Dichos sectores son:

• Sector primario o básico. Se trata del sector inicial de la cadena productiva, caracterizado por la recolección o extracción de materiales del medio ambiente, a través de procesos que pueden implicar mucha o poca manipulación de los mismos. Usualmente, los recursos obtenidos de esta manera se destinan a otros sectores industriales que los emplean como materia prima, y que les añaden valor agregado en el camino. Son ejemplos de actividades del sector primario: la agricultura, la pesca, la ganadería, la minería, la extracción petrolera, la apicultura o la silvicultura.
• Sector secundario o intermedio. Este sector recibe la materia prima reunida por el sector anterior y la destina a diversos procesos de transformación, o sea, mecánicos, físicos, químicos o de otra índole, con el fin de obtener productos elaborados, que pueden ser bienes de consumo directo, equipamiento para otras industrias y sectores, o incluso materiales semiprocesados destinados a otras industrias del mismo sector secundario. Son ejemplos de actividades de este sector: la manufactura, la siderurgia, la artesanía, la construcción o la obtención de energía eléctrica.
• Sector terciario o sector de servicios. En esta categoría se encuentran aquellas actividades económicas no productivas, o sea, que no involucran la obtención y transformación de materias primas, sino que se dedican a proveer servicios para satisfacer directamente las necesidades de terceros, ya se trate de consumidores finales o de industrias de cualquiera de los sectores productivos. A diferencia de los dos sectores anteriores, se centra en las etapas posteriores a la producción (distribución y consumo) de la actividad económica. Son ejemplos de actividades de este sector: los servicios de reparación y mantenimiento, los servicios de vigilancia, los servicios de hospedaje y hotelería, los servicios de transporte de mercancías, las finanzas y la banca, los espectáculos y el entretenimiento, las telecomunicaciones y los servicios públicos.
• Sector cuaternario o sector de innovación. Por último, se suele hablar de sector cuaternario para referirse a las actividades no productivas y no vinculadas con el sector de servicios, cuyo objetivo es contribuir con el aumento del conocimiento y con la mejoría de las ciencias y las técnicas, lo cual posee un gigantesco impacto en los demás sectores económicos. Son ejemplos de este sector: la investigación científica, la innovación tecnológica, la investigación médica, los servicios de educación, de consultoría, de planificación financiera, los medios de comunicación y el sector cultural.

Más en: Sectores económicos

Factores productivos

Se llama factores productivos o factores de la producción al conjunto de recursos que resultan indispensables para la actividad, es decir, todo aquel elemento que requiere intervención e involucra la producción misma. Dichos factores se clasifican en:

• Factor tierra, que representa los bienes materiales provistos por la naturaleza, ya sean de la corteza terrestre, el subsuelo, la flora y la fauna o incluso la atmósfera.
• Factor humano o trabajo, que consiste en la intervención humana necesaria para poner en marcha cualquier actividad económica. En economía se la simboliza con la letra T.
• Factor capital, representado con la letra K en economía, consiste en el capital físico o real (o sea, bienes circulantes o inmuebles), el capital humano (la mano de obra) y el capital financiero (el dinero y/o la capacidad de endeudamiento).

Sigue con:

Referencias

• “¿Qué es la economía y cuáles son las actividades económicas que realizamos?” en https://www.youtube.com/
• “Economic sector” en http://www.businessdictionary.com/