Cultura popular

Te explicamos qué es la cultura popular y cuáles son sus características y elementos. Además, en qué se diferencia de la cultura de masas.

¿Qué es la cultura popular?

La cultura popular es el conjunto de prácticas, creencias y objetos que son comunes y accesibles a la mayoría de las personas dentro de una sociedad. Se identifica con las clases populares y se opone a la “cultura de élite” o “cultura letrada” propia de las clases altas.

El término se comenzó a utilizar para describir las manifestaciones culturales del siglo XIX en el contexto de la Revolución Industrial. Con el crecimiento de las ciudades, aparecieron nuevas formas de entretenimiento y medios de comunicación masiva que transformaron la vida cotidiana de las clases trabajadoras. La literatura de folletín, los espectáculos de variedades y, más tarde, el cine y la radio fueron ejemplos tempranos de lo que se conoce como cultura popular.

En la actualidad, la cultura popular es el conjunto de prácticas y fenómenos aceptados y difundidos a través de medios globales como internet y las redes sociales. Incluye música, cine, televisión, videojuegos y moda. Se caracteriza por su accesibilidad, interactividad y diversidad, y refleja las tendencias sociales y económicas contemporáneas.

El uso de los términos “cultura popular” y “cultura de élite” se consolidó en las décadas de 1960 y 1970, con el surgimiento de los estudios culturales. Se trata de un campo académico interdisciplinario dedicado al estudio de la relación entre cultura, poder, identidad y sociedad.

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Características de la cultura popular

Las características principales de la cultura popular son:

• Accesibilidad. Es accesible para una audiencia amplia y diversa. Se distribuye a través de medios de comunicación masiva como la televisión, internet y las redes sociales.
• Interactividad. Involucra la actividad de diferentes sectores, que producen y a la vez consumen las prácticas culturales producidas por el conjunto de la sociedad.
• Diversidad. Refleja la variedad de intereses, gustos y perspectivas culturales dentro de una sociedad, abarcando desde música y cine, hasta moda, deportes y fenómenos de internet.
• Flexibilidad. Se adapta rápidamente a las tendencias y cambios sociales. Suele ser sensible a los eventos actuales y a las influencias tecnológicas y económicas.
• Comercialización. Muchos elementos de la cultura popular están vinculados a la industria del entretenimiento y la comercialización, con estrategias para captar y mantener la atención del público.

Elementos de la cultura popular

Los elementos que componen la cultura popular pueden ser muy diversos entre sí, ya que la cultura popular no es homogénea. Esto quiere decir que varía mucho dependiendo de la gente y la geografía. Incluso dentro de una misma población puede presentar diferencias sustanciales.

Sin embargo, al igual que otras formas de cultura, en las manifestaciones populares pueden hallarse diferentes contenidos. Ellos son:

• Valores. En la cultura popular, los valores son principios o ideales que se reflejan y refuerzan a través de medios como películas, música y redes sociales. Pueden incluir ideas sobre la familia, el éxito, la libertad o la justicia, que se transmiten a través de narrativas y personajes populares.
• Normas. Las normas de comportamiento se reflejan en las expectativas sobre cómo deben actuar los personajes de ficción, los ídolos o los artistas, y pueden influir en la percepción pública y la aceptación social.
• Creencias. Las creencias en la cultura popular pueden abarcar desde mitos y supersticiones hasta ideologías políticas o religiosas. Se transmiten a través de las diferentes manifestaciones culturales y pueden reforzar o desafiar las creencias establecidas.
• Símbolos. Los símbolos pueden ser imágenes, gestos o palabras que tienen un significado culturalmente compartido y que representan conceptos más amplios o identidades específicas. Algunos ejemplos podrían ser logotipos de marcas, gestos icónicos de personajes famosos o hashtags en redes sociales que se convierten en símbolos de movimientos sociales.
• Lenguaje. El lenguaje en la cultura popular puede incluir jergas, memes y términos específicos que se popularizan a través de medios digitales y de entretenimiento. Estos elementos lingüísticos pueden reflejar cambios generacionales, subculturas emergentes o temas sociales en evolución.
• Tecnología. La tecnología en la cultura popular impulsa la creación, la distribución y el consumo de contenidos culturales. Plataformas como streaming de música, videojuegos en línea y redes sociales facilitan la difusión de ideas e influyen en la construcción de identidades culturales.

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Ejemplos de cultura popular

Algunos ejemplos concretos de manifestaciones de la cultura popular son:

La gastronomía de los días festivos

En muchos países y culturas, es común cocinar platillos específicos en fechas puntuales, ya sea por motivos religiosos (como la “leikaj” para el Rosh Hashaná o Año Nuevo judío), motivos históricos (como la preparación en Argentina del “locro” o el guiso de lentejas en las fechas patrias) o motivos tradicionales (como la “hallaca”, plato típico de la comida navideña venezolana).

La preparación de estos platillos puede variar entre un hogar y el otro, pero se adhieren a una misma cultura culinaria compartida.

• Más en: Gastronomía

El jazz

Aunque hoy está integrado a la cultura oficial o mainstream, en sus orígenes el jazz fue un estilo musical propio de las capas populares estadounidenses, específicamente de las afrodescendientes.

El jazz surgió en el estado de Louisiana, en la zona de influencia de Nueva Orleans, a donde llegó una gran cantidad de esclavos africanos durante la era colonial.

El grafiti

Propio de la cultura popular urbana, el grafiti reúne un conjunto muy diverso y dispar de escritos, dibujos y otras impresiones anónimas que se hacen en las paredes de la ciudad.

Los contenidos que expresa el grafiti pueden ser de distinto tipo, pero generalmente recogen el sentir popular, o sea, lo que la gente piensa o siente respecto de un tema.

El cómic

El cómic, la historieta y la novela gráfica son ejemplos de cultura popular. En el pasado, se trataba de una forma de expresar ideas que no requería texto y se difundía para educar o informar entre personas que no sabían leer.

En la actualidad, además de ser una expresión de la cultura popular, el cómic es considerado un arte y, a la vez, una producción industrial vinculada a la cultura de masas.

La celebración del Día de los Muertos

El Día de los Muertos es una célebre tradición mexicana que forma parte de la cultura popular y del folklore. Se lleva a cabo de acuerdo a criterios propios de la región y de las familias involucradas, siguiendo una tradición cuyas raíces datan de la antigua cultura de Mesoamérica.

Identidad cultural

La identidad cultural se refiere al sentido de pertenencia y las características distintivas que definen a un grupo humano en términos de su historia, tradiciones, valores, creencias, símbolos y expresiones culturales.

Es la manera en que un individuo o una comunidad se identifica y se relaciona con su entorno cultural. Incluye elementos como la lengua, la religión, la comida, la vestimenta y las prácticas sociales.

La identidad cultural no es estática. Puede evolucionar con el tiempo y estar influenciada por interacciones con otras culturas, migraciones, cambios políticos y avances tecnológicos, entre otros factores.

• Más en: Identidad cultural

Relativismo cultural

El relativismo cultural es una forma de pensamiento que defiende la diversidad y la igualdad entre las culturas existentes. Sostiene que cada cultura amerita ser comprendida en su propio contexto histórico y social, para evitar así comparaciones injustas.

Esta manera de entender la cultura surge en oposición a las posturas evolucionistas que distinguían las sociedades entre “culturas avanzadas” y “culturas atrasadas”. Generalmente, esas posturas utilizaban criterios eurocéntricos que entendían la cultura europea y occidental como el estándar de civilización con el cual todas las sociedades del mundo se debían comparar.

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Cultura popular y cultura de masas

Un concepto vinculado al de cultura popular es el de cultura de masas. Con la consolidación del capitalismo y la producción en serie, se creó la llamada “sociedad de consumo”: una sociedad que produce y consume sus bienes en cantidades masivas, incluidos los bienes culturales.

De esta manera, surgió la cultura de masas, producida por lo que se conoce como las “industrias culturales”. Este tipo de industria incluye las grandes cadenas de producción cinematográfica, las editoriales internacionales y los medios masivos de comunicación, entre otras.

Como los consumidores de la cultura de masas son las clases populares, muchas veces estos conceptos se entremezclan. Sin embargo, refieren a fenómenos sociales diferentes:

• Cultura popular. Puede ser tanto creada como consumida por una amplia audiencia e incorpora expresiones que no fueron producidas en serie ni por las industrias culturales.
• Cultura de masas. Se centra más en la producción y distribución de productos culturales estandarizados y diseñados para ser consumidos de manera masiva.

• Más en: Cultura de masas

Cultura popular y cultura de élite

La cultura popular y la cultura de élite son dos conceptos que se utilizan para describir diferentes tipos de producción cultural y sus respectivas audiencias.

La cultura popular es ampliamente accesible y consumida por una gran audiencia. Refleja las tendencias contemporáneas a través de medios masivos, como música popular, películas comerciales y redes sociales. Evoluciona rápidamente y conecta a personas de diversos contextos.

En contraste, la cultura de élite requiere un mayor nivel de educación o acceso privilegiado para su apreciación. Está centrada en formas de arte y expresión sofisticadas, como el arte tradicional, la música clásica, la literatura académica y obras de teatro experimentales, que a menudo están asociadas con círculos intelectuales, académicos o económicos selectos.

La cultura de élite tiende a valorar la originalidad, la profundidad y la innovación artística. Además, puede tener un enfoque más conservador para mantener las tradiciones culturales y estéticas establecidas por los grupos privilegiados a lo largo del tiempo.

Sigue con:

Referencias

• Bauman, R. (1992). Culture; Folklore. Folklore, Cultural Performances, and Popular Entertainments. Oxford University Press.
• Green, T. (1997). Popular culture. Folklore. An Encyclopedia of Beliefs, Customs, Tales, Music and Art. ABC-CLIO.
• White, L. A. (2022). Culture. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/