Normas sociales

Te explicamos qué son las normas sociales, cuáles son sus características y en qué se diferencian de las normas jurídicas. Además, otros tipos de normas.

¿Qué son las normas sociales?

Las normas sociales son aquellas reglas y disposiciones informales con que la sociedad regula o condiciona la conducta de los individuos con el fin de una mejor convivencia.

A diferencia de otros tipos de normas, se trata en este caso de consideraciones vinculadas al trato entre los individuos que la sociedad considera adecuadas, cordiales o respetuosas. Su incumplimiento, por ende, no constituye un delito, pero sí puede traer consecuencias negativas por parte de la sociedad, como el rechazo o incluso la hostilidad.

Las normas sociales están emparentadas con los valores, las costumbres, los rituales, las tradiciones e incluso con las normas morales de la sociedad, ya que forman parte de su tradición cultural. Es por ello que pueden variar enormemente de un país o una cultura a otra.

Ver además: Normas de convivencia

Características de las normas sociales

En términos generales, las normas sociales se caracterizan por:

• Varían de acuerdo a su contexto sociocultural. No son universales, sino que cambian dependiendo del lugar, la época y la cultura. Por ejemplo: las normas sociales de la Inglaterra victoriana, célebre por su puritanismo, no son las mismas que existen hoy en día en ese país, ni fueron similares en su momento a las de China.
• Son informales. No forman parte de un código oficial o de alguna ley escrita, por lo que no suele ocuparse de ellas ninguna institución o entidad gubernamental. Es la propia sociedad la que se encarga de reforzar su cumplimiento. Por ejemplo: no existe ley alguna que prohíba comer con las manos, pero en la sociedad occidental se instruye a sus ciudadanos desde pequeños a comer con cubiertos.
• Son autónomas. Si bien la sociedad ejerce una presión constante para su cumplimiento, las normas sociales en muchos casos dependen de la propia conducta individual. Por ejemplo: nadie puede forzar a una persona a ayudar a un anciano a cruzar la calle; debe ser ella misma quien lo considere un deber para con la sociedad.
• Promueven la convivencia pacífica. El respeto de las normas sociales permite que los individuos tengan una convivencia más armónica, estableciendo una manera más o menos común y recíproca de hacer las cosas. Por ejemplo: si alguien espera al vecino para compartir el ascensor, es probable que reciba la misma amabilidad de parte suya.

Ejemplos de normas sociales

Algunos ejemplos de normas sociales son los siguientes:

• Las normas del saludo. En casi todo Occidente, se estrecha la mano al saludar a una persona desconocida. En cambio, si es alguien familiar, el saludo cambia a un beso en la mejilla u otro tipo de interacciones, que a su vez dependerán del género de dicha persona: en ciertos países, los hombres siempre se saludan con un apretón de manos, mientras que en otros es normal que se den un beso en la mejilla.
• La estratificación social. En la América colonial dependiente de España, era usual la separación de la sociedad por razas (indios, negros, blancos), y el trato formal entre las razas subalternas (indios y negros) hacia la dominante debía darse de acuerdo a ciertas fórmulas lingüísticas: “Vuestra merced” o “Vuestra excelencia”. Lo mismo debían hacer los blancos al tratar con emisarios del rey o con sus propias autoridades.
• Las normas de cortesía. En algunos países musulmanes, el código de respeto a la hora de comer involucra el eructo final como signo de agradecimiento y apreciación de la comida. En Occidente, en cambio, eructar en la mesa es un gesto considerado grosero y de mal gusto.

Diferencias entre normas sociales y normas jurídicas

Las normas sociales y las normas jurídicas poseen un origen similar: forman parte de las reglas con que una sociedad decide por consenso regirse a sí misma; ambas organizan, estructuran y articulan el trato cotidiano. Sin embargo, entre unas y otras existen importantes diferencias, como son:

Normas sociales	Normas jurídicas
Son informales; no obedecen a ningún código escrito.	Son formales; están contenidas en leyes, códigos y normativas.
Su cumplimiento es voluntario, pero la sociedad ejerce presión.	Su cumplimiento es mandatorio, es decir, independiente de la voluntad.
Su incumplimiento puede acarrear rechazo u hostilidad social.	Su incumplimiento constituye un delito y es castigado de diferentes maneras.
Varían de acuerdo al contexto sociocultural de los pueblos.	Varían de acuerdo al contexto legal, o sea, a las leyes locales.

Puede servirte: Ordenamiento jurídico

Otros tipos de normas

Además de las normas sociales, es posible hablar también de normas religiosas, jurídicas y morales.

• Normas religiosas. Surgen de instituciones religiosas y regulan la vida espiritual de las personas, así que son de carácter personal y voluntario. Implican la adhesión a un código o una filosofía considerada como camino hacia la salvación o la elevación.
• Normas jurídicas. Provienen de una autoridad judicial o legal, y son coercitivas. Conforman el cuerpo de leyes con las que una sociedad se rige a sí misma.
• Normas morales. Rigen el comportamiento de los individuos de una sociedad, dependiendo de lo que dicha sociedad considera “bueno”, “malo” o “adecuado”.

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Referencias

• Elster, J. (2006). El cemento de la sociedad. Las paradojas del orden social. Gedisa.
• Vellado Berrón, F. (2004). Normas jurídicas y normas del trato social. Universidad Nacional Autónoma de México.