Población rural

Te explicamos qué es la población rural y cuáles son sus características, sus problemáticas y su historia. Además, sus diferencias con la población urbana.

¿Qué es la población rural?

La población rural es aquella que vive fuera de las ciudades, en pequeños pueblos o en forma dispersa. Las áreas rurales se caracterizan por tener baja densidad poblacional y actividades económicas principalmente agrícolas.

Las poblaciones rurales son tan antiguas como la civilización misma. De hecho, los primeros asentamientos permanentes de seres humanos surgieron de la mano de la actividad agrícola y la domesticación, pues resultaba más productivo permanecer en un mismo lugar y explotar el suelo que deambular en la búsqueda de alimento.

Actualmente, el 44 % de la población mundial vive en zonas rurales, lo que representa cerca de 3.600 millones de personas. La mayoría se encuentra en países periféricos, que basan su economía en la explotación y exportación de materias primas.

Esas actividades, cuando no están tecnificadas como en los países centrales, requieren de gran cantidad de mano de obra. Por esta razón, la mayoría de la población rural tiene trabajos vinculados con el sector agrícola, ganadero o minero.

• Ver además: Crecimiento poblacional

Características de la población rural

Las principales características de la población rural son:

• Es aquella que vive en el campo, es decir, fuera de las ciudades.
• Representa el 44 % de la población mundial.
• La mayoría de las personas trabajan en agricultura, ganadería o minería.
• La posibilidad de acceder a servicios como la electricidad, el agua potable o el gas natural están reducidas respecto de las ciudades.

Diferencias entre población rural y población urbana

Las zonas urbanas, a diferencia de las rurales, son aquellas donde se encuentran las grandes y pequeñas ciudades y donde se desarrollan principalmente actividades industriales y de servicios. Además, la densidad poblacional en las áreas rurales suele ser baja, mientras que en las zonas urbanas pueden llegar a vivir millones de habitantes. En la ciudad de Tokio, por ejemplo, viven más de 43 millones de habitantes, mientras que en Casa Colorada, un pueblo rural del norte de Argentina, viven tan solo 59 personas.

	Zona rural	Zona urbana
Economía	Actividades económicas vinculadas con el sector primario, especialmente la agricultura y la ganadería.	Actividades económicas vinculadas con los sectores secundario y terciario.
Población	Baja densidad poblacional.	Alta densidad poblacional.
Transporte	Poca oferta de transporte público (la mayoría de las personas usan su propio transporte, como auto, moto o bicicleta).	Mucha oferta de transporte público (trenes, colectivos, subterráneos, puertos, aeropuertos, taxis), lo que trae problemas de tránsito y circulación.
Servicios	El gas, la electricidad, el agua potable e Internet no llegan a todos lados y muchas veces los hospitales o las escuelas se encuentran a grandes distancias.	Mayor disponibilidad de servicios y gran cantidad y variedad de ofertas educativas y de salud.
Costo de vida	Costo de vida y bienes materiales más económicos.	Costo de vida y bienes materiales más costosos.
Residuos	Menor producción de residuos sólidos urbanos, pero gran exposición a la contaminación de residuos químicos provenientes del campo.	Mayor producción de residuos sólidos urbanos y mayor exposición a la contaminación industrial.

• Más: Zona urbana y zona rural

Problemáticas de la población rural

Algunas de las principales problemáticas de la población rural son:

• Acceso limitado a servicios básicos. La lejanía de los centros urbanos y la dispersión de la población dificultan el abastecimiento de servicios. Por esta razón, en las zonas rurales el acceso al agua potable, gas natural, conectividad a Internet o cloacas es muy limitado. Lo mismo sucede con la posibilidad de acceder a servicios educativos, de salud o de transporte público.
• Problemas de empleo. La creciente tecnificación del campo en las últimas décadas ha generado severos problemas de empleo en la población rural. Además, muchas veces los empleos son temporales: las personas trabajan algunos meses y el resto del año no consiguen otra ocupación con facilidad.
• Migración y despoblamiento. Las áreas rurales han experimentado, en las últimas décadas, un fuerte proceso de migración a las ciudades y despoblamiento. Como la mayor parte de quienes emigran son jóvenes en busca de trabajo y oportunidades, se produce un proceso de envejecimiento de la población rural y una reducción de la fuerza laboral disponible.

Historia de la población rural

Durante la Antigüedad, la población rural fue la base de las economías de civilizaciones como la griega y la romana, donde la agricultura era la principal actividad productiva. Las tierras estaban concentradas en manos de las élites, mientras que los campesinos, muchas veces en condición de arrendatarios o esclavos, trabajaban la tierra.

En la Edad Media, la estructura social y económica de Europa se organizó en torno al feudalismo, un sistema en el cual los señores feudales poseían grandes extensiones de tierra y los campesinos trabajaban a cambio de protección y una pequeña parcela para su subsistencia.

Ya en el siglo XV, la colonización de América y otras regiones implicó la explotación de recursos naturales y la imposición de sistemas agrícolas destinados a la exportación, como las plantaciones que los conquistadores impusieron en buena parte de América Central.

El desarrollo de nuevas tecnologías como consecuencia de la Revolución Industrial del siglo XVIII impulsó la migración de la población rural hacia las ciudades en busca de trabajo en las fábricas. Este proceso se intensificó en el siglo XIX y continuó durante el siglo XX, lo que produjo la reducción gradual de la población rural y el aumento de la urbana.

Durante el siglo XX, los avances tecnológicos en la agricultura, como la mecanización y el desarrollo de tecnologías para el riego y las fumigaciones, impulsaron la productividad agrícola, pero también contribuyeron a la disminución de la mano de obra necesaria en el campo, de modo que se produjo un éxodo de buena parte de la población rural hacia las ciudades.

En la actualidad, la población rural representa una proporción menor de la población global en comparación con períodos anteriores, especialmente en países industrializados. Sin embargo, en muchas regiones del mundo, en particular en países periféricos, millones de personas siguen viviendo en zonas rurales y dependen de la agricultura o la ganadería para su subsistencia.

Población rural de México

Como en muchos otros países de América Latina, la población mexicana tiene una historia eminentemente agrícola. La sociedad colonial establecida por la corona española en el siglo XVI tenía un carácter extractivista: el objetivo principal era cultivar y explotar los recursos del suelo americano para enviarlos a la metrópoli europea.

Este modelo de desarrollo se mantuvo a pesar de la independencia, y muchos de los conflictos del siglo XIX y XX, como la Revolución mexicana, fueron, en esencia, problemáticas relacionadas con la tenencia de la tierra.

A principios del siglo XX, la población rural de México era del 66 %, y recién en 1960 comenzó a ser mayoritaria la población urbana. La población rural continuó disminuyendo a lo largo del siglo, y en la actualidad representa solo un 21 %. Las entidades federativas con mayor porcentaje de población rural son Chiapas (50,8 %), Oaxaca (50,5 %) e Hidalgo (42,7 %).

Sigue con:

Referencias

• Comisión Económica para América Latina y el Caribe. (s.f.). Definición de población urbana y rural utilizada en los censos de los países latinoamericanos. https://www.cepal.org/
• Iborra M. y Íscaro, M. (2022). Agronegocios y la configuración de nuevos territorios rurales en la Argentina. En D. García Ríos (Comp.), Argentina: entramado de geografías en disputa (pp. 149-169). Cartograma.
• INEGI.(s.f.). Población rural y urbana. Cuéntame de México. https://cuentame.inegi.org.mx/
• SEMARNAT. (s.f.). Población rural y urbana. Gobierno de México. https://apps1.semarnat.gob.mx:8443/