Te explicamos qué es la selva peruana, su ubicación, relieve, fauna y flora. Además, los pueblos indígenas que la habitan y su historia.
¿Qué es la selva peruana?
La selva peruana es la región del territorio peruano que está ocupada por el bioma amazónico sudamericano, caracterizado por su clima tropical, su abundante vegetación y su gran biodiversidad.
La selva amazónica es la mayor selva tropical del planeta, y se extiende por varios países de América del Sur. Además de Perú, también ocupa partes de Brasil, Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Guyana, Surinam y Guayana Francesa.
En el caso de Perú, cubre aproximadamente 782.880 kilómetros cuadrados, lo que representa cerca del 61 % del territorio nacional. Además, esta vasta región selvática peruana equivale a alrededor del 13 % de toda la amazonía sudamericana.
La selva peruana se divide en dos subregiones, la selva alta y la selva baja, diferenciadas por la altitud y las condiciones climáticas. Su clima es cálido y húmedo, con precipitaciones abundantes que favorecen la formación de vegetación densa y de una gran biodiversidad: se estima que en esta región se encuentran más de 16.000 especies de plantas, además de una enorme variedad de mamíferos, aves, reptiles, anfibios e insectos.
Asimismo, la selva peruana es hogar de diversos pueblos indígenas, muchos de los cuales han mantenido sus modos de vida, idiomas y saberes ancestrales, profundamente conectados con la naturaleza que los rodea.
- Ver además: Deforestación
Ubicación de la selva peruana
La selva peruana se ubica en la región oriental del Perú y forma parte de la cuenca amazónica de América del Sur. Limita al oeste con la región andina del país, mientras que hacia el sur, norte y este se extiende hasta las fronteras con Brasil, Colombia y Bolivia.
De este modo, abarca los departamentos peruanos de Loreto, Ucayali, Madre de Dios, San Martín, Amazonas, Huánuco, Pasco, Junín, Cusco y Puno, entre otros.
Relieve de la selva peruana
La selva peruana se divide en dos grandes subregiones según su relieve.
- Selva alta. La selva de montaña se encuentra a una altura promedio de entre 800 y 3.000 metros sobre el nivel del mar. Presenta temperaturas cada vez más frías a medida que se asciende, y tiene los niveles de precipitaciones más altos de todo el país (hasta 5.000 milímetros anuales). Su relieve es montañoso, con quebradas profundas y valles angostos, todo cubierto de selva húmeda muy densa.
- Selva baja. Entre los 800 y 80 metros sobre el nivel del mar se extiende la llanura amazónica, un bosque tropical sumamente cálido (con medias anuales de 28 °C), que presenta frecuentes precipitaciones y una altísima humedad relativa (por encima del 75 %). Es una región de relieves más llanos, menores pendientes y abundantes ríos.
Fauna de la selva peruana
La selva peruana alberga una de las faunas más diversas del planeta, con miles de especies de vertebrados e invertebrados que habitan sus distintos ecosistemas.
Entre los mamíferos más representativos de la selva peruana, se encuentran el jaguar, el tapir amazónico, el armadillo gigante y varias especies de monos, como el mono choro de cola amarilla, que es endémico del Perú y se encuentra en peligro de extinción. También se destacan una gran cantidad de murciélagos, roedores y marsupiales adaptados a la vida arbórea o nocturna.
Por su parte, las aves presentan una notable diversidad, con especies como el guacamayo rojo, el hoatzin y el tucán. La fauna acuática también es abundante, con peces como el paiche, uno de los más grandes de agua dulce, y especies emblemáticas como el delfín rosado del Amazonas, que se encuentra en grave peligro de extinción.
A esto se suman miles de especies de anfibios, reptiles e insectos, muchos de los cuales aún no han sido terminados de clasificar ni describir por la ciencia.
Flora de la selva peruana
La flora de la selva peruana se caracteriza por su gran diversidad y por el papel central que desempeña en el funcionamiento de los ecosistemas amazónicos.
En esta región, se han identificado más de 16.000 especies de plantas, muchas de ellas endémicas, distribuidas en distintos estratos del bosque: desde árboles gigantes que superan los 30 metros de altura hasta hierbas, arbustos, plantas trepadoras y epífitas.
Esta estratificación vegetal crea hábitats que sostienen la biodiversidad animal y regulan procesos como el ciclo del agua y del carbono. Entre las especies más características, se encuentran la caoba, el cedro, el caucho y la castaña, así como una gran variedad de palmeras y helechos.
Más allá de su valor ecológico, la flora de la selva peruana tiene importancia económica y cultural, ya que provee recursos como frutos, fibras, resinas y maderas. Además, muchas especies poseen propiedades medicinales y alimenticias, y forman parte de los saberes tradicionales de los pueblos indígenas que viven en la selva.
Los pueblos indígenas de la selva peruana
El territorio de la selva peruana está habitado por numerosos pueblos indígenas. La gran mayoría conserva hoy en día sus costumbres, sus lenguas y sus saberes ancestrales.
Estos grupos habitan tanto la selva alta como la selva baja, y mantienen formas de vida estrechamente vinculadas con el ecosistema amazónico. Su distribución territorial abarca principalmente los departamentos de Loreto, Ucayali, Madre de Dios, Amazonas, San Martín, Huánuco, Cusco y Junín.
Los dos pueblos indígenas más numerosos son los asháninka y los shipibo-conibo. Los asháninka, con una población estimada de 90.000 personas, habitan principalmente en las regiones de Ucayali, Junín, Pasco, Cusco, Ayacucho y Huánuco. Por su parte, los shipibo-conibo cuentan con una población superior a las 30.000 personas y se localizan principalmente en la región de Ucayali.
Historia de la selva peruana
La historia geológica de la selva peruana está vinculada con la formación de la cuenca amazónica, que comenzó a desarrollarse durante el Mesozoico, hace más de 100 millones de años.
Posteriormente, la colisión de las placas tectónicas sudamericana y de Nazca dio origen a la cordillera de los Andes, lo que modificó el relieve y la dinámica de los ríos en la región. Este proceso geológico fue fundamental para la formación de suelos ricos en materia orgánica en algunos sectores, así como de las planicies inundables que caracterizan gran parte de la selva baja.
En términos climáticos, la selva peruana tiene condiciones cálidas y húmedas relativamente estables desde hace unos 10.000 años, lo que ha permitido el desarrollo de una densa cobertura vegetal y de los ecosistemas tropicales.
En la actualidad, problemáticas ambientales como el cambio climático global han comenzado a alterar los regímenes de lluvias y temperaturas. Esto viene afectando a los ecosistemas y las dinámicas hidrológicas de la región.
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Referencias
- Biodiversidad Mexicana. (2022). Selvas húmedas. https://www.biodiversidad.gob.mx/
- CuscoPerú.com. (s.f.). Amazonía peruana. https://www.cuscoperu.com/
- WWF. (s.f.). Las seis grandes amenazas de la Amazonía. https://www.wwf.org.co/
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