Regiones naturales del mundo

Te explicamos qué son las regiones naturales y cómo se clasifican. Además, ejemplos de regiones naturales en distintos países del mundo.

¿Qué son las regiones naturales del mundo?

Una región natural es una zona geográfica que tiene características físicas relativamente homogéneas. Como ocurre con toda delimitación territorial, sus límites no coinciden necesariamente con las fronteras políticas, de modo que es frecuente que una misma región se extienda a lo largo de varios países o que, dentro de un país, se identifiquen distintas regiones naturales.

Los componentes de las regiones naturales no actúan de forma aislada: el clima influye en la vegetación, esta incide en la formación y las características de los suelos y, en conjunto, todos estos elementos se relacionan con el relieve y la hidrografía. Es esta interacción la que origina la diversidad de rasgos que distingue a cada región natural.

Según las características físicas que se tengan en cuenta, las regiones naturales pueden ser:

• Regiones orográficas. Se clasifican según el relieve que predomina. Por ejemplo: montaña, meseta, llanura.
• Regiones climáticas. Se clasifican según el clima que predomina. Por ejemplo: templado, tropical, polar.
• Regiones fitogeográficas. Se clasifican según el tipo de vegetación que predomina. Por ejemplo: matorral, sabana, bosque.

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Regiones naturales orográficas

De acuerdo con el tipo de accidentes del terreno que predominen en una determinada zona geográfica, las regiones pueden ser:

• Regiones montañosas. Se caracterizan por la presencia de grandes elevaciones del terreno, que alcanzan varios kilómetros de altura y pueden abarcar diferentes franjas climáticas. Por ejemplo: la región andina sudamericana, la región de los Alpes europeos, la región del Himalaya en Asia.
• Regiones de mesetas. Predominan los relieves llanos pero elevados. Las mesetas pueden variar en altura y formar o no parte de cordilleras y complejos montañosos. Por ejemplo: la Guayana venezolana, el altiplano andino, la meseta tibetana.
• Regiones de colinas. Se caracterizan por la presencia de ondulaciones suaves del terreno, de baja altura y pendientes poco pronunciadas. Por ejemplo: la región de Midlands de Inglaterra, la región de Lisboa en Portugal, los cerros Connors en Australia.
• Regiones de llanuras o planicies. Predominan los relieves extensos y prácticamente planos, con escasa presencia de elevaciones. Por ejemplo: la Gran Planicie norteamericana, los Grandes Llanos centroeuropeos, la pampa argentina.

Regiones naturales climáticas

De acuerdo con el clima, se pueden identificar diferentes regiones o zonas climáticas. Algunas son:

• Regiones de clima ecuatorial. Se localizan en torno a la línea del ecuador y se extienden hasta el inicio de los trópicos. Se caracterizan por ser las zonas más cálidas y húmedas del planeta, con temperaturas que rara vez descienden de los 18 °C.
• Regiones de clima seco. Se caracterizan por registrar precipitaciones anuales muy escasas y corresponden a los ambientes de desiertos y estepas, tanto cálidos como fríos.
• Regiones de clima templado. Presentan más precipitaciones que las zonas de clima seco y las temperaturas oscilan entre los -3 y 18 °C en el mes más frío, mientras que en el mes más cálido superan los 10 °C.
• Regiones de clima continental. Tienen una elevada amplitud térmica. La temperatura promedio en el mes más frío suele ser menor a -3 °C y en el mes más cálido supera los 10 °C. Presentan inviernos muy fríos y veranos cálidos.
• Regiones de clima polar. Se caracterizan por un clima frío y seco, con temperaturas que no superan los 10 °C en ningún momento del año. Se localizan en las zonas del extremo norte y sur del planeta.

Regiones naturales fitogeográficas

De acuerdo con la vegetación predominante, se pueden distinguir diferentes regiones fitogeográficas. Algunas son:

• Matorrales. Son regiones típicas del clima seco, cuyas plantas suelen ser espinosas, de poco tamaño y con hojas gruesas y verdes. También albergan flora xerófila y especies con raíces profundas y largas. Algunas especies típicas de esta región son el algarrobo, el romero, el tomillo, la higuera, el olivo, el almendro, el cardón y el cují.
• Chaparrales. Son regiones con veranos secos e inviernos lluviosos. Predominan ecosistemas de arbustos y plantas de vida corta, con semillas adaptadas a las temperaturas extremas. La vegetación tiende a ser más bien escasa y muy poco densa.
• Sabanas. Son regiones típicas de planicies intertropicales, con lluvias en verano e inviernos secos. Presentan escasa presencia de árboles y son características de la agricultura extensiva y la ganadería sobre pastizales.
• Desiertos. Son regiones áridas con pocas precipitaciones, por lo que su vegetación es escasa y baja. Suelen albergar especies vegetales que se adaptan a las condiciones climáticas extremas, como plantas espinosas y algunos arbustos.
• Bosques. Son regiones adaptadas a diferentes climas templados y subtropicales, en las que predominan los árboles de altura media y elevada, de tronco grueso y hojas caducifolias. Pueden ser más o menos frondosos, dependiendo de las condiciones climáticas y de humedad.
• Selvas húmedas. Son regiones propias del clima húmedo y cálido, que presentan una vegetación abundante y exuberante. En ellas, se alberga un importante porcentaje de la biodiversidad planetaria. Abundan los árboles altos, de hoja siempre verde y frondosa, así como las plantas trepadoras, parásitas y epífitas.
• Tundras. Son regiones caracterizadas por un clima frío durante todo el año, con pocas precipitaciones y fuertes vientos. La vegetación es escasa y se compone principalmente de musgos, líquenes, arbustos y hierbas. Se localizan en el extremo norte y sur del planeta.

Ejemplos de regiones naturales del mundo

Algunos ejemplos de regiones naturales en el mundo son:

• Regiones naturales de México. El territorio mexicano se puede dividir en regiones fitogeográficas como selva seca, selva húmeda, desierto, bosques, matorrales y región marina.
• Regiones naturales de Colombia. El territorio colombiano se divide en seis regiones naturales, diferenciadas por sus características de clima, relieve y vegetación, entre otros aspectos. Estas son: la región Caribe, la región Andina, la región Pacífica, la región de la Orinoquía, la región de la Amazonía y la región Insular.
• Regiones naturales de Perú. El territorio peruano se divide en ocho regiones naturales diferenciadas, definidas principalmente por su relieve, aunque también por su clima y vegetación, entre otros factores. Estas son: costa o chala, yunga, quechua, suni o jalca, puna, cordillera o janca, selva alta o rupa-rupa y selva baja o Amazonía..
• Regiones naturales de Chile. El territorio chileno se organiza en cinco regiones naturales, definidas por similitudes en el relieve, el clima y las precipitaciones, entre otros factores. Estas son Norte Grande, Norte Chico, Zona Central, Zona Sur y Zona Austral.
• Regiones naturales de Argentina. El territorio argentino comprende diversas regiones fitogeográficas, como los Altos Andes, la Puna, la selva de las Yungas, el Chaco seco y húmedo, el Espinal, la estepa patagónica, la Pampa, la Antártida y el mar Argentino, entre muchas otras.
• Regiones naturales de España. El territorio español puede dividirse en cuatro grandes áreas con condiciones ambientales similares: España atlántica, España mediterránea litoral, España mediterránea del interior y las islas Canarias.

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Referencias

• Cardona, A. (2023). Diferencias entre paisajes naturales y culturales. EcologíaVerde. https://www.ecologiaverde.com/
• Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas. (2025). Áreas Naturales Protegidas. Gobierno de México. https://www.gob.mx/
• Karol, J., Tauber, F. y Delucci, D. (2013). La región, una alternativa necesaria de gestión territorial. Facultad de Arquitectura y Urbanismo, Universidad Nacional de La Plata. https://sedici.unlp.edu.ar
• Rodríguez, J. y Bollo Manent, M. (2016). La región como categoría geográfica. Centro de Investigaciones en Geografía Ambiental. Universidad Nacional Autónoma de México. https://www.ciga.unam.mx