Animales invertebrados

Te explicamos cuáles son los animales invertebrados y cómo se clasifican estos animales. Además, ejemplos de invertebrados.

¿Qué son los animales invertebrados?

Se conoce como animales invertebrados al conjunto de las especies del reino animal que no poseen un notocordio o cuerda dorsal, ni una columna vertebral, ni un esqueleto interno articulado. En este conjunto se encuentran el 95% de las especies vivas conocidas, entre 1,7 y 1,8 millones de especies (cifras de 2005).

Los invertebrados suelen además ser de menor tamaño, en comparación con los grandes vertebrados terrestres o acuáticos, y aunque carecen de un esqueleto articulado, a menudo cuentan con exoesqueleto (como los insectos) o de cáscaras y caparazones de sustancias resistentes (como los moluscos).

Este no es un grupo homogéneo ni mucho menos: ya desde los inicios del término “invertebrado” (del francés animaux sans vertèbres, animales sin vértebras), su creador, el naturalista Jean-Baptiste Lamarck, los subdividió en diez clases distintas: moluscos, cirrípedos, anélidos, cangrejos, arañas, insectos, gusanos, equinodermos, pólipos e infusorios. Dicha clasificación ya no se utiliza más, desde luego.

El grupo de los invertebrados ha sido difícil de clasificar y estudiar, dado su tamaño pequeño y a la diversidad de entornos que habitan. En la clasificación vigente de la zoología, se estima que el grupo esté compuesto por animales de los siguientes filos:

• Artrópodos. Dotados de exoesqueleto y extremidades articuladas, como los insectos, arácnidos, crustáceos y miriápodos.
• Moluscos. De cuerpo blando y no segmentado, a menudo cubierto de cáscara o caparazón para defenderlo.
• Poríferas. Es decir, esponjas marinas, con cuerpos dotados de simetría radial.
• Cnidarios. Animales acuáticos simples, como los corales y las medusas.
• Equinodermos. En su mayoría marinos, como los erizos y estrellas de mar.
• Platelmintos. Es decir, los gusanos planos (en algunos casos parásitos).
• Nematodos. O gusanos cilíndricos.
• Anélidos. O lombrices de tierra y sanguijuelas.

Ver también: Ecosistema acuático

Ejemplos de animales invertebrados

Algunos ejemplos comunes de la fauna invertebrada pueden ser los siguientes:

• Insectos comunes. Como las cucarachas, las mariposas, las polillas, los escarabajos, las moscas, los mosquitos, las hormigas, las termitas, etc.
• Los arácnidos venenosos. Como la mayoría de las arañas, los alacranes o escorpiones, los ciempiés.
• Los crustáceos marinos. Como las langostas, camarones, langostinos y cucarachas de mar.
• Los moluscos marinos. Como el pulpo, los mejillones (y otros bivalvos), los calamares, etc.
• Los platelmintos parásitos. Como la tenia, el gusano de la hidátide o el gusano ancho de los peces.
• Los cnidarios. Como las anémonas marinas, las medusas, los corales y pólipos.
• Los equinodermos. Como la estrella de mar, el erizo de mar, lirios de mar, pepinos de mar o margaritas de mar.
• Los gusanos cilíndricos. Algunos parásitos como el ascaris lumbricoides o el toxocara canis, y otros de vida libre y acuática.