Agronomía

Te explicamos qué es la agronomía, su historia, ramas, ciencias auxiliares y por qué es importante. Además, la carrera de agronomía.

¿Qué es la agronomía?

La agronomía o ingeniería agronómica es una ciencia compuesta por un conjunto de conocimientos articulados en torno a la práctica de la agricultura. Busca mejorar a través de la tecnología los diversos procesos de producción agrícola y alimentaria. Para ello comprende el conjunto de factores físicos, químicos, biológicos, económicos y sociales que rigen la agricultura.

La agronomía comprende la producción agrícola como el entramado de un agroecosistema, o sea, una forma específica de intervención humana en los procesos naturales de germinación, crecimiento y reproducción vegetal, para obtener así alimentos y materia prima.

En dicho agroecosistema intervienen factores físicos, como el suelo, el clima o la disponibilidad de aguas, pero también biológicos, como la presencia de pestes, la competencia entre las especies cultivadas, entre otros. Es tarea de la agronomía comprender estos factores y disponer de ellos para el mejoramiento agrícola.

Además, dado que la agricultura y la ganadería no son ciencias formales, sino aplicadas, la agronomía constituye la oportunidad de sistematizar y organizar estos conocimientos y saberes desde una perspectiva científica, académica, comprobable.

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Historia de la agronomía

La agricultura y el conjunto de los saberes en torno a ella no son precisamente nuevos en la historia humana, sino que se fueron dando de manera paulatina y práctica desde que la actividad agrícola surgió en la Revolución Neolítica hace aproximadamente diez mil años.

A pesar de ello, la agricultura como campo de saberes constituidos formalmente, es decir, la agronomía, surgió a mediados del siglo XIX en Europa y los Estados Unidos, bajo la idea de aplicar los nuevos saberes científico-tecnológicos que comenzaban a florecer en esas épocas.

Su objetivo fue inducir una mejoría en los niveles de producción alimentaria del agro, mejorando el nivel de vida de las poblaciones rurales y garantizando el alimento a un conjunto de naciones en franco crecimiento.

Así, la naciente sociedad industrial pudo llevar sus prácticas y saberes al campo, brindando nueva tecnología agrícola, nuevos instrumentos y profesionales especializados en el área. Una de las primeras y más prestigiosas escuelas de agronomía de Europa fue creada en 1855 en la capital de España, y es la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de Madrid.

Importancia de la agronomía

Los cambios que la agronomía introdujo en la producción agrícola a finales del siglo XIX y comienzos del XX fueron sorprendentes, y claves para la renovación agrícola que acompañó a la industrialización del llamado Primer Mundo.

La maximización de las posibilidades productivas del campo permitió sostener una población mundial creciente. Por lo tanto, los conocimientos de la agronomía son indispensables para países agrícolas, como las naciones exportadoras de materia prima del llamado Tercer Mundo.

Ramas de la agronomía

La agronomía comprende diversas ramas, cada una de las cuales constituye la aplicación de ciertos saberes a un aspecto específico del quehacer agrícola. Las principales de ellas son:

• Agrotecnia. Disciplina centrada en el estudio de los modos de la siembra y la agricultura, o sea, de las técnicas agrícolas y los modos en que éstas pueden mejorarse, sobre todo mediante la incorporación de la tecnología.
• Fitopatología. Se llama así a la ciencia del estudio y control de las enfermedades que sufren las plantas, especialmente aquellas que forman parte de la producción agrícola de un país o una región.
• Economía agrícola. Combinación de la agronomía con las ciencias económicas, se dedica al estudio de las especificidades del sector agropecuario dentro de los esquemas productivos de una nación.
• Fitomejoramiento. Disciplina que aborda los métodos de combinatoria genética, de selección artificial y de intervención humana en la producción de especies vegetales más idóneas para la labor agrícola, ya sea porque producen más y mejores alimentos, o bien porque resisten mejor a las condiciones medioambientales adversas.

Ciencias auxiliares de la agronomía

La agronomía se ayuda de los saberes compartidos con muchas otras disciplinas científicas, como son la biología, la química, la geoquímica, la microbiología o la botánica, para comprender los factores naturales (físicos u orgánicos) que determinan la labor agrícola.

Al mismo tiempo se apoya en las diversas ingenierías, para diseñar herramientas, métodos o sistemas novedosos que saquen provecho a aquellos saberes. Además, las ciencias económicas, la administración y otras ciencias sociales también cumplen con su parte en la conformación de la agronomía, ya que se ocupan de la parte humana de todo proceso agrícola.

Carrera de agronomía

La ingeniería en agronomía es una carrera muy común en países dotados de grandes sectores agropecuarios. Se imparte como una licenciatura, es decir, a través del estudio superior universitario durante cinco años.

Se trata de una carrera de perfil trans-disciplinario, o sea, que se apoya en saberes de diferentes campos del conocimiento, y tiene una orientación eminentemente práctica, ya que su cometido fundamental es mejorar la producción agrícola.

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Referencias

• “Agronomía” en Wikipedia.
• “El ingeniero agrónomo” (video) en Colegio Oficial de Ingenieros Agrónomos de Centro y Canarias (España).
• “Introducción a la agronomía” por Editorial EDIMEC en Repositorio Digital.
• “About Agronomy” en American Society for Agronomy.
• “Agronomy” en The Encyclopaedia Britannica.