Ética empresarial

Te explicamos qué es la ética empresarial, su origen y características. Además, ejemplos de ética y de falta de ética empresarial.

¿Qué es la ética empresarial?

La ética empresarial es un conjunto de principios y normas que orientan el desempeño de una empresa en el ámbito de los negocios. Se rige por la moral, es decir, diferencia entre lo que está bien y lo que está mal, entre lo correcto y lo inapropiado. También se rige por ideales y valores.

La ética empresarial se aplica en todos los aspectos de la organización, incluso en el comportamiento de los individuos que la conforman. La interrelación entre la ética empresarial y la ética profesional de sus recursos humanos es la base que guiará al negocio.

Además, las empresas deben minimizar cualquier daño o impacto negativo que puedan generar en el medio ambiente o en las comunidades cercanas. Eso también es parte de los principios éticos, pero debido a la especificidad y complejidad del tema social, esta área se denomina Responsabilidad Social Empresaria (RSE).

Los negocios éticos tienen un gran valor entre los clientes y los colaboradores. La ética debe ser parte de la cultura empresarial en todo momento para que la sociedad confíe en los productos o servicios que brinda, especialmente a largo plazo.

Ver además: Código de ética

Origen de la ética empresarial

La ética es una rama de la filosofía que se ocupa del estudio racional de la moral, la virtud, el deber y el buen vivir. En el ámbito de los negocios a nivel mundial, la ética empresarial pretende buscar las razones que justifican un sistema moral respecto al otro, para lograr un equilibrio o una mejoría general.

El término “ética empresarial” surgió en Estados Unidos en los años setenta y se expandió en Europa y en Japón en los años ochenta. Desde la moral, el concepto no significaba lo mismo para todas las regiones del mundo, debido a las diferencias sociopolíticas y económicas de cada una. Lo que en un territorio se consideraba como aceptable, en otro podía no serlo.

La ética empresarial se convirtió en una disciplina académica luego de que un grupo de filósofos interviniera y debatiera sobre la “ética en la medicina”. Como disciplina, la ética empresarial se ocupa de estudiar la moral en torno al desempeño de las empresas y su impacto en la sociedad.

En el 2000 las cuestiones en torno a la ética empresarial se asociaron con el Pacto Mundial de las Naciones Unidas (Global Compact). Este pacto consiste en una iniciativa internacional para promover diez principios universalmente aceptados sobre la importancia de la integridad y la ética en las relaciones comerciales de las empresas y entre las personas del mundo de los negocios.

Características de la ética empresarial

Las empresas son entidades jurídicas y, al igual que los seres humanos, sus actividades deben basarse en el cumplimiento de la ley y ser legítimas ante la comunidad. Por eso deben aplicar la ética a nivel organizacional. Algunas características de la ética empresarial, según lo establecido por las Naciones Unidas, son:

• La solidaridad. Consiste en manifestar, de manera activa, interés en el bienestar de los demás (de sus integrantes y de los agentes externos).
• La eficiencia. Consiste en el uso responsable de los recursos, tanto para la producción como para el desempeño de la organización.
• La racionalidad. Consiste en utilizar la lógica para tomar decisiones, y no los impulsos, prejuicios o emociones.
• La equidad. Consiste en tratar a los individuos por igual, sin prejuicios ni discriminación. Requiere tener la capacidad de la empatía.
• La dignidad. Consiste en actuar de manera responsable, respetando a los demás (a otras organizaciones o personas) a pesar de las diferencias.
• La transparencia. Consiste en mostrar su actividad de manera clara y simple, sin ocultar información o generar mensajes confusos.
• La mejora continua. Consiste en un desempeño en constante evaluación, a pesar de que esté funcionando de manera correcta.

Importancia de la ética empresarial

La ética empresarial es un factor imprescindible para la sociedad. Las empresas tienen un gran potencial para transformar la vida de las personas y alivianar la pobreza a través del crecimiento económico.

Sin embargo, deben estar alineadas con los objetivos de la sociedad a la que sirven, es decir, deben actuar bajo la ética empresarial. De lo contrario, puede verse reducido el crecimiento a largo plazo de alguna de las partes (de la empresa o la sociedad).

Los gobiernos de los países en desarrollo enfrentan muchos problemas sociales y económicos que desafían a las prácticas éticas, debido a los contrastes entre la pobreza y las clases más acomodadas, la desigualdad social y el acceso a una calidad de vida que satisfaga las necesidades básicas.

Actuar bajo la ética empresarial representa un costo financiero para toda organización, que resulta una inversión a largo plazo para su subsistencia y la de su entorno.

Los beneficios son varios: reducción de accidentes fatales, optimización del presupuesto tras el manejo apropiado de los recursos, aumento de la motivación de los empleados, mejora en la imagen de la institución dentro del mercado.

Ejemplos de ética empresarial

Algunos ejemplos de conductas éticas que pueden ocurrir en el mundo de los negocios son:

• Actuar de acuerdo a valores como la igualdad, libertad, diálogo, respeto y solidaridad.
• Desarrollar una cultura organizacional con valores comunes para todos sus miembros, más allá de los diferentes niveles de jerarquía.
• Hacer el esfuerzo por alcanzar la satisfacción de todos los agentes involucrados en la empresa, como accionistas, directivos, empleados, proveedores y clientes.
• Asumir la responsabilidad social por sus acciones y por su impacto directo e indirecto.
• Trabajar de manera activa para reducir los conflictos entre las partes que integran la empresa.

Ejemplos de falta de ética empresarial

Algunos ejemplos de conductas no éticas que pueden ocurrir en el mundo de los negocios son:

• Los sobornos a las autoridades para obtener un beneficio.
• La corrupción como el uso ilegítimo de información privilegiada (impositiva, financiera o legal).
• La falta de medidas de seguridad para desempeñar las actividades.
• El abuso de poder interno y con agentes externos a la empresa.
• El incumplimiento de las normativas vigentes.
• La discriminación que se puede dar por motivos de raza, género, ideología, religión, aspecto físico, entre otros.
• La explotación laboral en cualquiera de sus formas (como jornadas extensas o el trabajo infantil).

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Referencias

• «Global compact» en Pacto mundial
• «Principios del pacto mundial» en Pacto mundial
• «Historia de la ética empresarial» en BBVA openmind
• «Business ethics and corporate social responsibility» en Business case studies
• «6 componentes de los negocios éticos» en Blog.monex.com.mx
• «Integridad y ética empresarial» en Unodc.org
• «Ejemplos de problemas éticos en los negocios» en Pyme.lavoztx.com