Teología

Te explicamos qué es la teología, cuál es su objeto de estudio y cuáles son sus ramas. Además, su origen y los documentos teológicos.

¿Qué es la teología?

La teología es la disciplina dedicada al estudio, debate y reflexión sobre Dios y lo divino, así como a la interpretación de los textos sagrados y la elaboración de otras formas del conocimiento religioso. Quienes se dedican a la teología son conocidos como teólogos.

No se trata de una ciencia, ya que su enfoque y sus aproximaciones no son empíricos ni verificables, pero sí de una forma de saber organizado, fundamentado en los dogmas religiosos y la tradición mística.

El concepto de teología es inseparable de sus orígenes griegos y cristianos, por lo que se trata de una disciplina eminentemente occidental. De hecho, hay una teología cristiana, católica, protestante y ortodoxa, pero no existe propiamente una teología budista, taoísta o musulmana, a pesar de que el islam cuenta con sus propias ciencias religiosas. Entre estas últimas, destaca el kalam (“debate”, en árabe), más o menos equivalente a un abordaje teológico del islam.

Etimología de la palabra “teología”

La palabra “teología” proviene de las voces griegas theos (“Dios”) y logos (“palabra” o “estudio”), por lo que el término se puede comprender como “el estudio de Dios”. Aunque su origen se remonta a la antigua Grecia, obtuvo su sentido actual durante el medioevo cristiano.

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Origen de la teología

El término “teología” fue empleado por primera vez por el filósofo griego Platón (c. 427-347 a. C.), en su famosa obra República. Con él se refería al entendimiento racional de la naturaleza divina, en contraposición con la tradición literaria de la época, en la cual los dioses eran abordados simbólicamente.

El vocablo fue heredado por Aristóteles (384-322 a. C.), el más importante discípulo de Platón, quien lo utilizó en dos sentidos distintos. Primero, para referirse despectivamente al pensamiento de los pensadores griegos antiguos, a quienes consideraba alejados del uso de la razón y más próximos al oficio religioso. Luego, para nombrar a una tradición filosófica que estudiaba el origen de las cosas y que pasaría a llamarse filosofía teológica y, más adelante, metafísica.

A través de la obra de Aristóteles, este concepto llegó al mundo romano y luego al cristiano medieval, y en ese entonces ganó la mayoría de sus sentidos contemporáneos. El místico cristiano Evagrio Póntico (345-399), por ejemplo, denominó “teología” (theologia) al estudio de Dios, diferenciado de la “práctica” (praktiki) de los asuntos ascéticos y de la “física” (physiki) o estudio del orden natural.

Por su parte, San Agustín de Hipona (354-430) rescató el término “teología natural”, acuñado previamente por el romano Marco Terencio Varrón (116-27 a. C.), para acuñar su “teología sobrenatural”. Esta consistía ya no en el estudio de la naturaleza como obra divina, sino de Dios mismo. A partir de esta idea de estudiar a Dios en los textos sagrados de la Biblia, nació formalmente la teología.

¿Qué estudia la teología?

El objeto de estudio de la teología es la esencia y la obra de Dios, comprendido como el creador y garante del Universo, es decir, como lo hacen las llamadas “religiones del libro” (judaísmo, cristianismo e islam). En este sentido, el método de estudio de esta disciplina parte de la revisión e interpretación de los textos sagrados en los que Dios habría revelado su verdad a la humanidad: la Biblia en particular, pero también los tratados teológicos de autores antiguos.

La teología se propone analizar, reflexionar y comprender mejor lo divino, para lo cual adopta una espíritu filosófico y no científico. No pretende, por lo tanto, demostrar mediante argumentos racionales la existencia de Dios ni formular comparaciones con otras religiones y tradiciones místicas, sino abordar de un modo organizado y racional el mensaje revelado de Dios. A diferencia de otras disciplinas que aspiran a una comprensión empírica y objetiva de la realidad, la teología parte de un dogma religioso.

Por lo tanto, un teólogo es alguien que conoce muy bien su religión y se dedica a reflexionar sobre sus textos sagrados: cómo interpretarlos para no alejarse de su verdad y cómo aplicar dicha verdad a las otras áreas de la existencia.

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Ramas de la teología

La teología consiste en realidad en un conjunto de teologías, ya que cada iglesia tiene su propio grupo de estudios teológicos. En este sentido, la teología cristiana se divide normalmente en una teología católica, una protestante y una ortodoxa, con sus diferencias y sus puntos en común.

Por otro lado, la teología cristiana tiene una serie de ramas dedicadas a un aspecto específico de la verdad revelada y, por ende, de la naturaleza de Dios. Entre las principales formas de esta disciplina, se encuentran:

• Teología dogmática. Se dedica al estudio de los dogmas de la fe cristiana, tal y como los entiende la tradición oficial y los manejan las autoridades de la Iglesia católica. Su propósito es estudiar el corpus religioso esencial del cristianismo.
• Teología fundamental. Se dedica al estudio racional de la fe cristiana, cotejándola a veces con otras religiones y actuando así como una suerte de introducción al dogma cristiano.
• Teología moral. Se dedica al estudio de los valores cristianos y su aplicación en las dimensiones éticas de la vida cotidiana, es decir, a pensar desde el punto de vista religioso qué es llevar una buena vida y por qué.
• Teología sistémica. Se dedica al estudio comprensivo del relato bíblico, para formular una interpretación coherente de las distintas doctrinas de la fe cristiana. También tienen cabida en sus intereses la historia de la iglesia y de la Biblia.
• Teología histórica. Se dedica a la revisión de la tradición de estudios sobre la Biblia y a la manera en que las Sagradas Escrituras han sido interpretadas a lo largo de los siglos.
• Teología mística. Se dedica a estudiar la relación personal, única e intransferible que tienen los individuos con Dios, así como las disciplinas meditativas y ascéticas que propician dicha experiencia personal de lo divino.
• Teología apofática. También llamada “teología negativa”, se dedica al estudio de Dios desde una perspectiva alejada del conocimiento positivo, o sea, de los saberes acumulados, pues parte de la idea de que de Dios solo puede saberse lo que no es.

Documentos teológicos

Al igual que otras formas de saber acumulado, la teología produce numerosos documentos en los que plasma sus puntos de vista y transmite sus reflexiones. Al mismo tiempo, utiliza estos documentos como fuentes para el estudio, especialmente cuando provienen de tiempos antiguos o son emanados de las autoridades religiosas.

Un buen ejemplo de estos documentos teológicos cristianos es el Catecismo de la Iglesia Católica (CCE por sus siglas en latín: Cathechismus Catholicae Ecclesiae). En este texto se expone, cuidadosa y detalladamente, la doctrina eclesiástica católica, heredera de las Sagradas Escrituras, la Tradición de los Apóstoles y el Magisterio eclesiástico, conformado por el papa y sus obispos, máxima autoridad de la Iglesia católica.

Otros tipos de documentos teológicos son las publicaciones de la Comisión Teológica Internacional, las fuentes religiosas históricas y otros textos que dan acceso o contribuyen con el conocimiento de la verdad revelada por Dios.

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Referencias

• Gálvez Alvarado, R. (2016). Para entender la teología. Una introducción a la teología cristiana. CLIE.
• Thielicke, H. y Louth, A. (2024). Theology. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com