Monogamia

Te explicamos qué es la monogamia y qué formas adopta. Por qué se la critica, y diferencias con la poligamia. Monogamia en animales.

¿Qué es la monogamia?

La monogamia es un tipo de matrimonio, el más usual en la legislación de la mayoría de los países, que contempla la unión de dos individuos a través de un vínculo sexual y amoroso exclusivo, único y singular.

Este concepto puede aplicarse también a los animales que mantienen con su pareja un vínculo de este tipo, al menos durante la temporada de apareamiento y crecimiento de las crías.

El término proviene del griego mono (“uno”) y gámos (“matrimonio”). Monogamia sin embargo no es sinónimo de matrimonio. Puede haber otros tipos de arreglo matrimonial, como la poligamia (poliginia o poliandria).

Aunque el modelo monógamo es el tradicional y consuetudinario en Occidente, en el siglo XXI han surgido formas alternativas de organización erótica o amorosa, como el poliamor. Sin embargo, ninguna goza de reconocimiento formal de ningún tipo, ni de gran aceptación social todavía.

A grandes rasgos, puede hablarse de dos formas de monogamia:

• Monogamia estricta. Aquella que estipula que se debe tener un nexo erótico y romántico una sola persona durante toda la vida, excepto en el caso que dicha persona muera (y en algunas ocasiones incluso así).
• Monogamia seriada. La más común en Occidente, establece que el nexo erótico y romántico debe darse de manera única y excluyente entre dos individuos determinados a la vez, aunque por un tiempo determinado por mutuo acuerdo. Una vez que alguna de las partes decida romper la unión, estará libre para construir una nueva con otra persona.

Ver también: Enamoramiento

Monogamia en el ser humano

Existe mucho debate en torno al carácter propio de nuestra especie de la monogamia. Puede considerarse parte de un conjunto de imposiciones culturales e históricas, fruto de la dominación religiosa de la sociedad occidental durante el largo período medieval, que habría dejado su huella.

Incluso se la asocia con la lógica de la propiedad privada, el capitalismo y el statu quo occidental del siglo XXI. Este juicio se realiza sobre todo en base a la opresión de la mujer, ya que en muchas sociedades la monogamia se refuerza y se vigila sobre la mujer, pero se flexibiliza en torno al hombre.

Hay también quién afirma que la lógica polígama, de múltiples parejas sexuales, es la más fiel a nuestra biología y al principio fundamental de esparcir lo más posible la semilla genética.

Por el contrario, otros aseguran que existe incluso un fundamento genético para la monogamia, pues a lo largo de la historia de las especies, esta conducta sexual aparece vinculada con la expresión de un conjunto de 24 genes relacionados con el desarrollo cerebral. Por lo tanto, las especies más inteligentes en la naturaleza cultivan este tipo de vínculo.

Sin embargo, cabe destacar que no es la biología sino la cultura la que determina nuestras conductas. Es decir que tanto la monogamia como sus variantes poseen en la historia de la humanidad diversos motivos y contextos de aparición vinculados con la religión, la tradición y las condiciones históricas.

Paradójicamente, según estudios antropológicos, 16% de las sociedades humanas abrazan la monogamia, pero apenas 5% desaprueban el sexo extramarital.

Monogamia en los animales

La monogamia es infrecuente en las especies animales, pudiendo verse en apenas 3% de los mamíferos conocidos, según algunos estudiosos. Algunos de ellos son as orcas, algunos roedores; pero también algunas especies de aves como los pingüinos, los cuervos, los loros y las águilas.

En todo caso, para que una especie pueda ser declarada monógama, debe cumplir con las siguientes cinco condiciones:

• Macho y hembra deben cohabitar y elegirse de manera selectiva a largo plazo o durante los períodos de reproducción y crianza.
• Los individuos no familiares deben ser repelidos del nido, madriguera o territorio familiar, aunque pertenezcan a la misma especie.
• Los progenitores dedican una extensa atención a la cría.
• La reproducción está regulada a nivel social por los propios individuos de la especie.
• Se evita el incesto entre los individuos adultos.

Monogamia y poligamia

Si la monogamia implica el vínculo sexual y romántico exclusivo entre los individuos de una pareja, la poligamia en cambio propone un vínculo múltiple pero normado. Es decir que se trata de la posibilidad de contraer matrimonio con varias personas al mismo tiempo o de manera sucesiva.

Cuando se trata de un hombre casado con varias mujeres, se conoce como poliginia. Es mucho menos frecuente la poliandria: una mujer casada con varios hombres. La poligamia es aceptada por culturas como la islámica o la judía, en sus variantes más tradicionales.

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Críticas a la monogamia

Como dijimos antes, existe mucho disenso respecto a la conveniencia de la monogamia para los seres humanos. A grandes rasgos, se le critica:

• Machismo. Dados los patrones culturales machistas de la mayoría de las sociedades humanas, la monogamia se cumple y vigila en el caso de la mujer, pero se flexibiliza en el caso del hombre, permitiéndole a éste mayores cuotas de libertad sexual y romántica.
• Vínculo con la propiedad privada. La monogamia apareció en nuestra especie al mismo tiempo que la agricultura y la idea de propiedad privada, lo cual convierte a la mujer en parte del patrimonio del hombre, de los objetos que posee, ya que pierde la libertad de elegir con qué macho desea reproducirse, siendo generalmente entregada por sus padres según motivaciones materiales.
• Vínculo con la religión. Para nadie es un secreto que muchas religiones fomentan un vínculo monógamo exclusivo, castigando en cambio las relaciones extramatrimoniales. Esto fue particularmente intenso durante el Medioevo europeo, cuando la Iglesia Católica gobernó con mano de hierro. De allí que las consideraciones morales sobre la monogamia estén vinculadas a valores conservadores.
• Tasas de divorcio. Los matrimonios monógamos han ido abreviando su período usual de vida en la mayoría de las sociedades modernas, permitiendo la interrupción de la relación y el inicio de una nueva, superando el 70% de los casos de matrimonio en algunos países. Así, se abraza la monogamia seriada, que no excluye sexo extramatrimonial (infidelidad) y que, en un plano general, hace de los ciudadanos monógamos “polígamos reprimidos”, como afirmaba Sigmund Freud.

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Referencias

• “Monogamia” en Wikipedia.
• “ ‘La monogamia no es un rasgo del ser humano’ ” en diario La Nación (Argentina).
• “Revelan que la monogamia puede responder a una fórmula genética” en El Territorio (Argentina).
• “Monogamy: it’s not what you think” en Psychology Today.
• “Monogamy” en The Encyclopaedia Britannica.