Ciencias fácticas

Te explicamos qué son las ciencias fácticas o empíricas, cuáles son sus ramas y cómo se clasifican.

¿Qué son las ciencias fácticas?

Las ciencias fácticas o factuales, también llamadas ciencias empíricas, son aquellas que se dedican a comprender, explicar y predecir los hechos que tienen lugar en la realidad. Se diferencia de las ciencias formales, cuyo objeto de estudio son los sistemas de representación y pensamiento.

Esta importante relación con la realidad ya se sugiere en el propio nombre de las ciencias fácticas o empíricas: “fácticas” proviene del latín factum que significa «hecho”; mientras que “empíricas” proviene del griego empiria, que se traduce como “experiencia”.

Las ciencias fácticas buscan explorar modelos teóricos sobre la realidad que luego puedan someterse a verificación experimental. Su finalidad es construir una representación mental de los fenómenos de la naturaleza para comprender las fuerzas y mecanismos que intervienen en ellos.

Un buen ejemplo de ciencias fácticas lo constituye la química, cuyo objeto de estudio es la materia. A partir de la observación del comportamiento de las sustancias, los químicos han propuesto a lo largo de la historia distintos modelos atómicos que expliquen sus propiedades. Estos modelos, posteriormente, se someten a la comprobación experimental a través del método científico.

Las ciencias fácticas, sin embargo, utilizan la lógica y los lenguajes formales como herramientas para expresar sus perspectivas. De allí, por ejemplo, que las ciencias naturales acudan con frecuencia a las matemáticas.

Por otro lado, a través de las ciencias fácticas o empíricas se obtienen resultados normalmente transitorios, es decir, aceptados bajo el entendido de que un nuevo descubrimiento puede siempre ponerlos en tela de juicio o cambiar el modo en que han sido interpretados anteriormente.

Ver además: Ciencias exactas

Tipos de ciencias fácticas

Existen dos categorías de ciencias fácticas:

• Ciencias naturales. Son aquellas que se interesan por comprender las dinámicas de funcionamiento de la naturaleza, tanto de los seres vivos como de la materia inanimada. Su propósito es dar con las leyes universales sobre la vida y el universo. La biología, la química y la física son ejemplos de las ciencias naturales.
• Ciencias sociales. Son aquellas que se interesan desde una perspectiva científica por los fenómenos humanos, tales como la constitución de la mente humana, la historia de las civilizaciones o las reglas de la economía. La antropología, la psicología y la economía son ejemplos de ciencias sociales.

Ejemplos de ciencias fácticas

Entre los principales ejemplos de ciencias fácticas o empíricas se destacan las siguientes:

1. Biología. Es la ciencia dedicada al estudio de los reinos de la vida (vegetal, animal, fúngica y microscópica), así como de las relaciones que surgen entre los distintos seres vivos existentes.
2. Química. Es la ciencia que estudia la materia: su constitución, sus transformaciones y las reacciones que se pueden dar entre las distintas sustancias conocidas.
3. Física. Es la ciencia que estudia las fuerzas fundamentales de la naturaleza, o sea, las que interactúan con la materia y la energía.
4. Economía. Es la ciencia social que estudia la obtención y administración de los recursos en las sociedades, de cara a la satisfacción de las necesidades humanas.
5. Ciencias políticas. También llamada politología, es la ciencia social que estudia los sistemas de gestión comunitaria y de gobierno en las distintas sociedades y en las distintas épocas de la historia.
6. Psicología. Es la ciencia que estudia los procesos de formación y funcionamiento de la mente humana, así como las dinámicas de aprendizaje y los trastornos mentales.
7. Sociología. Es la ciencia social que estudia las sociedades humanas y sus contextos histórico-sociales, comprendidos como sistemas cuyos patrones, elementos y tendencias pueden ser reconocibles.
8. Derecho. Es la ciencia social que estudia la justicia, es decir, los mecanismos y modos en que las sociedades humanas se juzgan a sí mismas y conforman sus códigos éticos y legales.
9. Historia. Es la ciencia social que estudia el pasado de la civilización a partir de las fuentes que han perdurado en el tiempo. Su punto de partida se considera la invención de la escritura.
10. Geología. Es la ciencia que estudia la estructura, la composición y los procesos de transformación de la Tierra, así como los fenómenos naturales que tienen lugar en su superficie y en su interior, a partir de la observación y el análisis de evidencias materiales.

Diferencias entre ciencias fácticas y formales

Las ciencias fácticas se distinguen de las ciencias formales, en diferentes aspectos, como son:

	Ciencias fácticas	Ciencias formales
Objeto de estudio	Estudian los hechos y fenómenos que ocurren en la realidad.	Estudian los sistemas abstractos con que el ser humano representa mentalmente la realidad.
Propósito	Construir una representación mental lo más verosímil posible a la realidad para comprenderla y predecirla.	Demostrar la validez universal de razonamientos formales que no tienen contacto directo con lo real.
Método	Empírico-analítico (que admite la deducción, la inducción y la abducción).	Deductivo (no inductivo ni abductivo).
Modelos	Procuran que sus modelos sean coherentes con el fenómeno real que describen.	Buscan la perfección de sus razonamientos, es decir, de sus teoremas y axiomas.
Comprobación	Pueden verificarse mediante la experimentación.	Sus afirmaciones no se comprueban experimentalmente, sino de manera lógica.
Demostración	Sus demostraciones son incompletas y parciales, ya que dependen del momento y las circunstancias.	Sus demostraciones son completas y concretas, porque no dependen del momento ni de las circunstancias.
Subclasificación	Ciencias naturales (estudian la naturaleza) y ciencias sociales (estudian la sociedad).	No presentan subclasificaciones.
Ejemplos	Biología, química y física.	Matemática, lógica y estadística.

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Referencias

• Bunge, M. (2000). La investigación científica: su estrategia y su filosofía. Siglo XXI.
• Mello, E. (2007). Metodología de las ciencias. Módulo IV. Universidad Nacional de Río Cuarto.
• Ortíz, F. (2003). Diccionario de metodología de la investigación científica. Editorial Limusina.