Países capitalistas

Te explicamos qué son los países capitalistas y cómo surgieron. Además, te contamos cuáles son los países capitalistas en cada continente.

¿Cuáles son los países capitalistas del mundo?

Los países capitalistas son aquellos que organizan su economía y su sociedad en base a los principios esenciales del capitalismo. Dichos principios pueden resumirse de la siguiente manera:

• Respeto fundamental por la propiedad privada.
• Oferta y demanda como principios rectores del intercambio económico.
• Libertad económica, es decir, manejo privado de los medios de producción.

Cualquier país que cumpla con estos requisitos puede ser considerado un país capitalista, pero no necesariamente de la misma manera o en el mismo grado. El capitalismo no es una doctrina uniforme y homogénea, sino una serie de principios que se aplican e interpretan de modos distintos, por lo que siempre resulta importante considerar el contexto a la hora de reflexionar sobre él.

La diferencia fundamental entre países capitalistas y países socialistas o comunistas depende de los niveles de intervención económica que se le permiten al Estado. En una sociedad comunista el control económico del Estado es pleno. La producción se dirige desde lo público, a través de planes quinquenales que se evalúan y modifican sobre la marcha, y la economía privada es mínima o inexistente.

Esta distinción ideológica fue muy relevante en términos históricos durante la mitad del siglo XX, especialmente durante la Guerra Fría (1947-1991). En esta contienda se enfrentaron dos bloques de países: el bloque capitalista (liderado por Estados Unidos) y el bloque socialista (liderado por la Unión de Repúblicas Soviéticas Socialistas). Sin embargo, tras el derrumbe del bloque socialista y la instauración del capitalismo global a finales del siglo XX y comienzos del XXI, la inmensa mayoría de los países adoptó el capitalismo como sistema.

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Surgimiento de los países capitalistas

El capitalismo como sistema socioeconómico es fruto de un largo proceso de cambios sociales, filosóficos, económicos e incluso tecnológicos cuyo inicio tuvo lugar en Europa a finales de la Edad Media, y se concretó en el siglo XVIII con el mercantilismo y la Revolución Industrial.

Hasta entonces imperaba un sistema feudal de producción, que sostenía a la aristocracia en la cima de una sociedad mayormente rural, fuertemente controlada por la Iglesia y las monarquías absolutistas. Pero las nuevas ideas del Renacimiento y el paulatino ascenso al poder de los llamados burgueses -comerciantes y artesanos que habitaban los burgos medievales- que controlaban el capital, transformaron este paradigma. Así, la sociedad moderna se fundó de la mano del liberalismo en lo social y del capitalismo en lo económico.

Sin embargo, los primeros países capitalistas organizaron sus modelos de producción en torno a la manufactura artesanal y el comercio con otros países, bajo el mando de la aristocracia y el despotismo ilustrado. Esto significa que eran países de gobierno absolutista, pero con sociedades modernas orientadas hacia el comercio y sustentadas en la agresiva colonización de otros pueblos y naciones, de los que obtenían nuevas materias primas a precios convenientes.

El gran despegue del sistema capitalista llegó en el siglo XVIII, de la mano de la Revolución Industrial que inició en Inglaterra. La posibilidad de producir masivamente y a bajos costos transformó no solo la sociedad europea, sino el mundo entero. Se produjo un gran éxodo del campo hacia las ciudades que propició el surgimiento de la clase obrera, y se dieron también las transformaciones políticas que pusieron fin al Antiguo Régimen (como la Revolución francesa de 1789) y cimentaron la democracia republicana.

De esta manera nacieron los países capitalistas modernos.

Ejemplos de países capitalistas

A modo de ejemplo, un listado de los principales países capitalistas de cada continente:

Ejemplos de países capitalistas de África

Ejemplos de países capitalistas de América

Ejemplos de países capitalistas de Asia

 

Ejemplos de países capitalistas de Europa

Ejemplos de países capitalistas de Oceanía

Tipos de capitalismo

Los países capitalistas son diferentes entre sí, debido a que no existe un único tipo de capitalismo, sino que puede distinguirse entre numerosas variantes, como son:

• Capitalismo laissez-faire. La expresión francesa laissez-faire (traducible como “dejar hacer”) se emplea en el mundo económico para las variantes del capitalismo en las que se procura la menor intervención posible del Estado en la vida económica de los ciudadanos. En este tipo de sistemas la libertad económica alcanza su grado máximo, ya que los precios de los bienes y servicios están determinados enteramente por las lógicas particulares del mercado.
• Capitalismo de Estado. En el extremo opuesto del laissez-faire se encuentran las variantes capitalistas en que el Estado juega un rol activo y central en la vida económica. Esto se da, generalmente, a través de empresas públicas y bienes estatales, impuestos, restricciones y otras dinámicas que le permiten encauzar la producción. En estos sistemas los actores económicos privados deben competir no solo entre sí, sino también con el Estado.
• Capitalismo corporativo. El capitalismo de corporaciones o corporativo es, como su nombre lo sugiere, una variante del sistema en la que el Estado se encuentra al servicio de determinados consorcios empresariales, a los cuales favorece mediante el control de las normas económicas y la restricción de la competencia privada. En este caso, los competidores que no se ven favorecidos por el Estado tienen mucho más cuesta arriba el ejercicio económico.
• Capitalismo social. También conocido como la Economía Social de Mercado, es un tipo de capitalismo que intenta combinar la intervención económica del Estado con la libertad económica. Para esto, permite al Estado una actividad mínima pero significativa, como la seguridad social, las prestaciones de desempleo y otras áreas laborales, y deja el resto de los asuntos de la vida económica al libre mercado.
• Capitalismo mixto. La economía mixta o capitalismo mixto plantea la convivencia entre una economía pública, en manos de las empresas estatales, y una economía privada, en manos de los actores individuales. El Estado interviene en la economía como un competidor más, a la vez que diseña políticas macroeconómicas para corregir los fallos de mercado. Desde ciertos puntos de vista, este tipo de sistemas se encuentran en la frontera entre el capitalismo y el socialismo.

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Referencias

• “¿Qué es el capitalismo?” en el Fondo Monetario Internacional.
• “¿Son los países nórdicos socialistas?” por Juan Carlos Hidalgo en El País (España).
• “What is capitalism?” en The Balance Magazine.
• “Which countries are capitalist?” en The Encyclopaedia Britannica.