Sustancia pura

Te explicamos qué es una sustancia pura, los tipos que existen y diversos ejemplos. Además, qué son las mezclas.

¿Qué es una sustancia pura?

Las sustancias puras son aquellas que tienen una composición química fija y definida, o sea, que no varía sin importar las condiciones físicas en que dicha sustancia se encuentre. Dicho de otro modo, las sustancias puras permanecen químicamente inalteradas (no cambia su estructura química) en sus distintos estado de agregación.

Utilizando métodos de separación físicos las sustancias puras no pueden ser descompuestas en sustancias más simples, ni en sus elementos constitutivos. Para descomponer una sustancia pura es necesario emplear métodos químicos mediante los que se transforma la sustancia en otras sustancias, o en los elementos que la componen.

Además, a una presión y temperatura específica, se pueden reproducir para las sustancias puras, propiedades físicas como la densidad, el punto de ebullición y el punto de fusión.

Un claro ejemplo de sustancia pura es el agua, simple y abundante, que puede existir en forma líquida, gaseosa o sólida, pero siempre estará compuesta por los mismos elementos químicos y siempre responderá igual a las mismas condiciones de temperatura y presión. En cambio, si le añadimos sal, azúcar y otras sustancias, alteramos sus propiedades físicas y ya no es una sustancia pura.

En la naturaleza no existe ninguna sustancia totalmente pura, o sea, que siempre las sustancias tienen agregadas algunas impurezas. Actualmente, con los avances científicos y tecnológicos, ha sido posible purificar las sustancias hasta obtener altos grados de pureza.

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Tipos de sustancias puras

Existen dos tipos de sustancias puras, diferenciadas entre sí a partir de su composición atómica:

• Sustancias simples. Sustancias puras que están hechas de un único tipo de átomos, o sea, cuyas moléculas están compuestas del mismo elemento. Por ejemplo: el helio (He) o el oxígeno (O₂).
• Sustancias compuestas. Sustancias puras que están compuestas por dos o más tipos de átomos. Por ejemplo: el agua (H₂O) o el dióxido de carbono (CO₂).

Ejemplos de sustancias puras

Algunos ejemplos de sustancias puras son:

• El agua (H₂O).
• El ozono (O₃).
• El monóxido de carbono (CO).
• El dióxido de carbono (CO₂).
• El hierro puro (Fe).
• El sodio (Na).
• El oro puro (Au).
• El benceno (C₆H₆).
• El grafito (C).
• La sal o cloruro de sodio (NaCl).

Mezclas

A diferencia de las sustancias puras, las mezclas están constituidas por varios componentes combinados físicamente, es decir, sin involucrar reacciones químicas entre ellos.

Las mezclas pueden separarse en sus componentes individuales empleando distintos métodos de separación físicos que dependen del tipo de mezcla. En este sentido, las mezclas se pueden clasificar en:

• Mezclas homogéneas. Aquellas en las que los componentes de la mezcla no pueden distinguirse a simple vista, aunque puedan separarse mediante ciertos procedimientos físicos. Por ejemplo: el agua con sal, el cemento, la sangre.
• Mezclas heterogéneas. Aquellas en las que los componentes de la mezcla son fácilmente discernibles el uno del otro y, por ende, mucho más sencillos de separar mediante procedimientos mecánicos o físicos. Por ejemplo: la grava, el confeti, el agua y el aceite.

Más en: Mezclas

Referencias

• “Sustancia química” en Wikipedia.
• “Sustancias puras” en Recursos TIC.
• “Sustancias puras y mezclas” en BioProfe.
• “Clasificación de la materia, sustancias puras, elementos, compuestos…” (video) en Academia Internet.
• “Clasificación de la materia” en Universidad Nacional Autónoma de México.
• “Mezclas y sustancias puras” en Icarito.