Relaciones públicas

Te explicamos qué son las relaciones públicas o RRPP, sus funciones, objetivos y estrategias. Además, ejemplos de campañas exitosas.

¿Qué son las relaciones públicas?

Las relaciones públicas (abreviadas a menudo como RRPP) son cierto tipo de comunicaciones corporativas que, coordinadas y sostenidas en el tiempo, buscan fortalecer los vínculos estratégicos entre una empresa u organización, y sus distintos públicos de interés.

Dicho de otro modo, se trata de una gestión de comunicaciones que busca mantener en el mejor estado posible las relaciones entre la organización y sus interlocutores externos. Para ello, les brinda información, oportunidades de intercambio y propicia la llamada fidelización (relación clientelar preferencial).

Las relaciones públicas constituyen un conjunto de estrategias de distinto tipo. Su objetivo es promocionar, vender, impulsar o dar a conocer los intereses de la organización a su clientela y al público en general, de una manera planificada. Por ende, acude a técnicas y conceptos propios del marketing y el diseño, pero también de la sociología, la psicología, la política y el periodismo.

Las relaciones públicas también son una disciplina y un campo de estudio autónomo. El publicista e inventor austríaco-estadounidense Edward Barnays (1891-1995) las inventó a principios del siglo XX. Su importancia durante la Gran Depresión iniciada en 1929 fue significativa, como mecanismo para reivindicar la labor empresarial y su aporte al sistema económico.

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Definición de relaciones públicas

Según algunos autores y estudiosos de la materia, podemos definir las relaciones públicas como:

• “…una función directiva característica que ayuda a establecer y mantener líneas de comunicación mutuas, entendimiento, aceptación y cooperación entre una organización y sus públicos; implica la gestión de problemas o temas, ayuda a los directivos a mantenerse informados y sensibles hacia la opinión pública; define y enfatiza en la responsabilidad de los directivos de servir al interés público; ayuda a los directivos a mantenerse al frente de los cambios y utilizarlos de forma efectiva entendiéndolos como un sistema de aviso para anticiparse a las tendencias» (Rex Harlow).
• “…la función directiva que establece y mantiene relaciones mutuamente beneficiosas entre una organización y los públicos de los que depende su éxito o fracaso” (Scott Cutlip y Allen Conter).
• “…la función administrativa que evalúa las actitudes del público, identifica las políticas y los procedimientos de una organización con el interés público, y ejecuta un programa de acción y comunicación para generar la comprensión y la aceptación del público” (John Marston).

Funciones y objetivos de las relaciones públicas

Los intereses de las relaciones públicas son muy diversos y distintos, pero a grandes rasgos podemos resumirlos de la siguiente manera:

• Gestionar la identidad corporativa u organizacional. Esto significa que las RRPP se ocupan de que los distintos departamentos de la empresa manejen un mismo idioma y proyecten de cara al público una imagen unificada de la misma. Lo cual implica:
• • Gestión de las comunicaciones externas. O sea, de todo lo que sale de la organización y es consumido por el cliente o por el gran público.
  • Gestión de las comunicaciones internas. Es decir, del modo en que las partes de la empresa se comunican entre sí.
  • Manejo de la opinión pública. Como seguimiento de prensa, consultas estratégicas, manejo de Internet y redes sociales, marketing estratégico, etc.
• Responsabilidad social empresarial. Se conoce así al compromiso de la organización con la comunidad de la que forma parte, no sólo como una manera de proyectar una imagen positiva de sus labores y de su visión y misión, sino también como un mecanismo para devolver a la sociedad parte de los recursos que la empresa obtiene de ella.
• Organización de eventos. A menudo las RRPP concretan sus objetivos mediante la producción y organización de diversos tipos de eventos, ferias, invitaciones, celebraciones, etc.

Importancia de las relaciones públicas

Las relaciones públicas son parte inseparable del ejercicio empresarial y organizativo hoy en día. Pueden ser una forma de aproximar las empresas a su público, o bien un mecanismo para “humanizar” algunas grandes corporaciones cuyo funcionamiento se parece más al de una máquina.

Desde luego, ello puede implicar labores éticamente cuestionables, como lavarles la cara a empresas cuya actividad económica es irresponsable o perjudicial. En otros casos, puede formar parte de las estrategias de comunicación de una organización positiva que, de otro modo, no sería tan conocida y no recibiría el suficiente apoyo y la suficiente visibilidad.

Estrategias de relaciones públicas

Se conoce como estrategia de relaciones públicas al plan y diseño general de las RRPP de una organización o empresa, es decir, al conjunto de herramientas y estrategias que ésta prefiere o elige poner en práctica, de cara a un público objetivo y a un contexto social y comercial determinado.

Según el propio Edward Bernays, fundador de las RRPP, semejante proyecto debería tomar en cuenta los siguientes pasos:

• Definir los objetivos empresariales de cara al público.
• Extraer de ellos un conjunto de metas alcanzables a corto, mediano y largo plazo.
• Investigar y comprender al público objetivo lo más posible.
• Establecer una estrategia afín a todo lo anterior.
• Programar las acciones que componen la estrategia en el tiempo.
• Ejecutar el cronograma de actividades en base a lo programado.

Ejemplos de campañas reconocidas

Algunas campañas de RRPP exitosas y reconocidas internacionalmente son las de:

• Starbucks. La célebre cadena de cafeterías desde hace rato se ha hecho portavoz de un mensaje de consumo responsable, que pasa por la compra del grano de café a cultores locales en África, Asia y América, en lugar de a grandes cadenas de materia prima, así como la reducción de materiales no biodegradables en sus procesos. Esto nos es explicado apenas ingresamos a sus locales y forma parte incluso del decorado de los mismos.
• Wendy’s. Centrando su vínculo con los usuarios en las redes sociales, y especialmente en Twitter, esta conocida trasnacional de hamburguesas y comida rápida se dio a conocer por su disposición a premiar a los usuarios por su fidelización y su colaboración con el contenido en esta red social, llegando a dar vales de un año por hamburguesas si un mensaje de sus usuarios alcanzaba una cantidad determinada de réplicas.
• Nike. Aunque ya pasada de moda, la campaña de comunicaciones y marketing de la empresa norteamericana de zapatos deportivos Nike fue muy famosa en su momento por su asociación al mundo del baloncesto y su padrinazgo de grandes estrellas como Michael Jordan, bajo el eslogan de Just do it (“Sólo hazlo”). Esta es, quizá, una de las campañas de imagen corporativa y de publicidad más exitosas en Occidente en la década de los 90.

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Referencias

• “Relaciones públicas” en Wikipedia.
• “Definiendo las relaciones públicas” en RRPPnet, portal de relaciones públicas.
• “Relaciones públicas” en Economipedia.
• “¿Qué son las relaciones públicas?” en Marketing Inteli.
• “What is Public Relations?” en Prowly Magazine.
• “Public relations (communications)” en The Encyclopaedia Britannica.