Información

Te explicamos todo sobre la información, cómo se usa, su clasificación y otras características. Además, su importancia para el Estado.

¿Qué es la información?

La información es un conjunto organizado de datos relevantes para uno o más sujetos que extraen de él un conocimiento. Es decir, es una serie de conocimientos comunicados, compartidos o transmitidos y que constituyen por lo tanto algún tipo de mensaje. Sin embargo, su definición varía según la disciplina o el enfoque desde el cual se la piense.

Por ejemplo, en la biología, se entiende como información al conjunto de estímulos sensoriales que intercambian los seres vivientes, mientras que en el periodismo la información es el conjunto de mensajes intercambiados por los actores de una sociedad determinada. A esto podríamos añadir definiciones provenientes de la informática, la cibernética o la termodinámica.

• Ver además: Fuentes de información

Tipos de información

La información puede clasificarse de maneras muy distintas, conforme a numerosos criterios. Uno de los más comunes tiene que ver con la relación establecida entre los emisores de la información y sus eventuales o posibles receptores, de la siguiente manera:

• Información confidencial o clasificada. Aquella a la que sólo puede acceder un pequeño conjunto de personas, dada la naturaleza secreta, peligrosa, delicada o privada de los datos contenidos en ella.
• Información pública. Aquella que, por el contrario, permite el acceso general de cualquiera a su contenido, sin requerir permisos especiales y sin tener ningún grado de privacidad.
• Información personal. Aquella que le pertenece a cada persona, es decir, que emana de un individuo concreto, el cual puede decidir con quién compartirla o a quién ofrecérsela.
• Información externa. Aquella que emana de un organismo, institución o empresa, y cuyos destinatarios son instancias o personas externas a la misma.
• Información interna. Aquella, por el contrario, que emana de un organismo, institución o empresa, con el fin de ser consumida de manera interna, sin salir al exterior de la organización.

Usos de la información

La información tiene tantos usos como el receptor pueda darle. Van desde el mero aumento del conocimiento que este posee sobre una materia específica, o quizá del conocimiento aplicable ante una situación determinada, es decir, del conocimiento útil. Leer un manual de uso de un artefacto nos brindará información aplicable de inmediato, por ejemplo.

Otros usos de la información pueden ser más estratégicos, permitiendo al receptor llevar a cabo una mejor toma de decisiones, mejores procesos de control, mejores reglas de evaluación o una mejor elección de alternativas, dependiendo de a qué nos referimos.

Por último, la información tiene un valor cultural, es decir, educativo, divulgativo. A mayor cantidad de información, mayor conocimiento posible, y por lo tanto mayores posibilidades educativas

Características de la información

La información, a grandes rasgos, cumple con las siguientes características:

• Significado. Es decir, contenido semántico, temático, contextual o de alguna naturaleza, que cada individuo empleará según criterio propio.
• Importancia. Si bien la importancia de una información es siempre relativa al receptor, o sea, que depende de cada quien, tomando en consideración qué tanto alteran los datos recibidos la conducta de los individuos. La información relevante produce cambios importantes o inmediatos, la poco relevante no produce nada.
• Vigencia. Se entiende por vigencia la validez de la información en el tiempo, es decir, si está desfasada o actualizada, lo cual siempre depende del contexto y de sus receptores.
• Validez. La información será más o menos fiable, más o menos verosímil o válida, dependiendo del emisor y de los criterios del receptor. Si este último considera que el emisor no es fiable, la información que éste emite perderá importancia.
• Valor. Algún tipo de uso específico para el destinatario, así sea meramente divulgativo.

Información en la sociedad

La información es un bien preciado en la sociedad humana e incluso en algunas sociedades animales. Por un lado, el manejo de la información puede incidir sobre la conducta de los individuos, ya que permite formas complejas de cooperación y organización.

Por otro lado, la acumulación de información y de conocimiento permite abrir la puerta a cambios revolucionarios en la sociedad, ya sea de la mano de lo científico-tecnológico, o de lo filosófico, o de lo político-social.

En la sociedad, la información puede distribuirse gratuitamente, o bien puede formar parte de los patrimonios privados, como en el caso de las industrias manufactureras, que esconden la receta específica de producción de sus bienes más cotizados, para que no caigan en manos de la competencia.

Información y Estado

Desde siempre la propaganda y la censura han sido formas en que el Estado controla qué informaciones circulan libremente y cuáles no. Esto se ha complejizado en la llamada “sociedad de la información” y gracias a las nuevas Tecnologías de Información y Comunicaciones (TIC).

Este tema es motivo de debate nacional e internacional, especialmente desde que Internet sometió a cuestionamiento la idea tradicional de país y de frontera. Actualmente, las redes informáticas permiten que la información circule mucho más rápido y a lo largo de distancias mucho mayores que nunca antes en la historia de la humanidad.

Por otro lado, escándalos como el ocurrido en la campaña electoral estadounidense ganada por Donald Trump, conocido como el caso “Cambridge Analytica”, revelan la importante incidencia de la información en la vida de los Estados en el siglo XXI.

Información en informática

Para la informática, comprendida justamente como la ciencia del manejo de la información, este concepto se comprende como un conocimiento explícito, acumulado por seres vivos o sistemas expertos al interactuar con su entorno. Tiene el valor de poder almacenarse, organizarse y recuperarse.

Para eso, a fin de cuentas, sirven las computadoras: grandes sistemas de clasificación, recuperación y transmisión de información, contenida esta última en formatos electrónicos de almacenamiento.

Información analógica y digital

Se habla de información analógica y digital en el marco de la electrónica, para diferenciar dos tipos de señal. La amplitud de la señal analógica puede variar libremente, tomando cualquier valor (de tensión eléctrica).

Por su parte, una señal digital es aquella que tiene bandas límite respecto a la amplitud que puede tomar, y que son predeterminados. Esto hace que las digitales sean señales no continuas, sino discretas, carentes del ruido típico que poseen las señales analógicas.

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Referencias

• “Información” en el Diccionario de la Lengua Española de la Real Academia Española.
• “Information” en Encyclopedia.com.
• “Information” en The Encyclopaedia Britannica.