Sociedad de la información

Te explicamos qué es la sociedad de la información y sus características. Además, su importancia, ventajas y desventajas.

¿Qué es la sociedad de la información?

“Sociedad de la información” es un término que se usa para definir una nueva manera en que las comunidades organizan su sociedad y su economía.

Esta expresión se usa desde la década de 1960 y ha adquirido diversos significados. A grandes rasgos, se la puede definir como un estadío en el cual el desarrollo de la sociedad está orientado hacia la obtención y difusión de cualquier tipo de información de forma instantánea.

Para que esta sociedad sea posible, los diferentes elementos que la integran (desde los recursos humanos hasta las compañías e incluso las diferentes dependencias del Estado) cuentan con capacidades que fomentan el desarrollo de la información.

Así, dentro de estas sociedades, es mayor el número de individuos que se vincula con tareas relacionadas a la información, mientras que la proporción que se dedica a trabajos que requieran capacidades físicas es mucho menor.

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Características de la sociedad de la información

Existen numerosos rasgos que caracterizan a la sociedad de la información. Algunos de ellos son:

• Exuberancia. La sociedad se desenvuelve en un hábitat en el cual los grandes volúmenes de información (frases, datos e imágenes) forman parte constante del mismo.
• Globalización. Este intercambio constante desde y hacia cualquier punto del globo trae como consecuencia la conformación de una sociedad globalizada. Esto significa que se generan vínculos e intercambios comerciales, culturales, políticos, entre otros, que traspasan las fronteras nacionales.
• Centralidad. En estas comunidades, sus individuos reciben y envían información desde y hacia todas partes del planeta. Obviamente, existen ciertos países o regiones económicas que se destacan por producir y difundir un mayor volumen de información que el resto.
• La tecnología como epicentro. Para el desarrollo de estas sociedades, la evolución de diversos dispositivos tecnológicos que permiten la difusión de la información es clave.
• Instantaneidad. La velocidad con la que se transmiten los datos e información es muy elevada, instantánea, además de que esta difusión requiere de muy pocos costos y se puede hacer de manera simultánea.
• Sin barreras. El tiempo y el espacio no son un obstáculo para la difusión de la información.

Desventajas de la sociedad de la información

• Homogeneización. Las sociedades tienden hacia una homogeneidad por entrar en constante contacto con otros bienes, servicios y culturas, lo que puede generar la pérdida de sus tradiciones y la adopción de otras lejanas.
• Desempleo y precarización. Con los avances tecnológicos, muchas tareas que antes hacían las personas fueron automatizadas y reemplazadas por la tecnología. Esto destruye fuentes de empleo, genera desempleo y, como consecuencia, se presta a que exista mayor precariedad dentro de las ofertas laborales (salarios bajos, trabajo informal y pérdida de beneficios laborales).
• Pérdida de la intimidad. Sobre todo con el surgimiento de las redes sociales, el terreno de la intimidad se reduce a su mínima expresión.
• Concentración económica. La globalización también acarrea una concentración del control y del manejo de la economía, y por tanto, una desigualdad que se observa a nivel mundial.

Ventajas de la sociedad de la información

• Eficiencia. Gracias al mayor caudal de datos y de información, la producción se vuelve mucho más eficiente. Se produce más y por menos costo.
• Acceso a bienes. La información se volvió un producto al que pueden acceder los miembros de cualquier comunidad para sacarle provecho.
• Democracia. El hecho de que el acceso a la información y sea sencillo y económico democratiza el acceso al conocimiento y dota de nuevas herramientas a las personas.
• Comunicación. La sociedad de la información facilita y agiliza la comunicación desde diversas partes del mundo.
• Sociedad informada. Que una sociedad pueda acceder con mayor facilidad a la información le otorga mayor libertad a la hora de tomar decisiones.

¿Por qué es tan importante?

El surgimiento de la sociedad de la información resulta determinante en varios aspectos. Uno de ellos tiene que ver con que vuelve más igualitario el acceso al conocimiento. Así, se debilita el poder de quienes concentran el monopolio del conocimiento (como ocurrió en su momento con la imprenta).

Este avance habilita entonces la posibilidad de que los individuos, más allá de la clase social a la que pertenecen, puedan dar un salto y ocupar ciertos espacios dentro del entramado social, que antes quedaba en manos de aquel monopolio.

Acceder a la información se vuelve mucho más económico y, al mismo tiempo, no existen las barreras espaciales sino que cualquier individuo con un dispositivo tecnológico puede acceder a conocimientos que antes se encontraban limitados, por ejemplo, a quienes podían acceder a una biblioteca.

Origen de la sociedad de la información

El economista estadounidense Fritz Machlup fue quien acuñó el concepto “sociedad del conocimiento” en los años 60. Esta concepción surge a raíz de las transformaciones sociales y económicas que comenzaban a darse por aquellos años a raíz de los avances tecnológicos.

Por aquel entonces, la sociedad industrial comenzaba a avanzar hacia un nuevo modelo en el que todos aquellos conocimientos y controles aplicados en los procesos industriales comenzaban a migrar hacia el manejo y procesamiento de los datos e información.

De esta forma, los individuos comenzaron a tener acceso a aquellos bienes que ellos mismos y su entorno producían mientras que estas barreras comenzaban a traspasarse. Si bien en los comienzos del siglo XIX esto se veía en productos materiales, con el avance de la tecnología, se trasladó a la información y al conocimiento (siempre gracias a los avances tecnológicos).

El aumento de la circulación de la información trajo impacto en diversas áreas como por ejemplo:

• En la economía. Modifica el vínculo entre las compañías a nivel mundial y mejora su productividad.
• En la vida personal. Promueve en el acceso al conocimiento, servicios y a la hora de interactuar con otros.
• En las organizaciones sociales. Las estructuras se vuelven más horizontales y flexibles, además de facilitar el feedback. Además, los vínculos se vuelven mucho más amplios: no hay barreras físicas ni temporales y el conocimiento es más económico.

Referencias

• «¿Qué es sociedad de la información?» en La Mente es Maravillosa.
• «Una aproximación a la Sociedad de la Información y del Conocimiento» en Pepsic.