Sociedad civil

Te explicamos qué es una sociedad civil en derecho, sus características y ejemplos. Ventajas y desventajas de este tipo de asociación.

¿Qué es una sociedad civil?

En el derecho mercantil, se conoce como sociedad civil a un tipo de asociación contractual (es decir, por contrato) en la que dos o más individuos se comprometen y se obligan a administrar de forma común y conjunta bienes como dinero o industria, a fin de crear una persona no natural que no se rige enteramente por el deseo de lucro, pero que igualmente reparte sus ganancias entre sus inversores.

Se está ante una sociedad civil, de esta manera, cuando sus miembros se reúnen en torno a un fin común, cuya utilidad es apreciable en dinero, y de cuyas ganancias o pérdidas todos los socios tomen participación.

La sociedad civil no debe confundirse con la sociedad mercantil, aunque la distinción sea sutil, desde cierto punto de vista: la primera no se erige con la pura intención de generar ganancias, mientras que la segunda sí. De hecho, dos sociedades civiles pueden formar una sociedad mercantil, si ello les contribuye a lograr sus objetivos.

Una sociedad civil puede ser de los siguientes tipos:

• Particular. Comprende cosas determinadas, como una empresa, sus frutos o el ejercicio de un oficio o una profesión determinados.
• Universal. Puede ser, a su vez, de dos tipos:
  • De todos los bienes presentes. Los socios son dueños de todos los bienes comunes de la sociedad civil, así como de sus ganancias, por lo que no comprende bienes fruto de herencias, donaciones o legado adquiridos posteriormente, pero sí sus frutos.
  • De todas las ganancias. Abarca todo lo que adquieran los socios durante el término de la asociación, aunque los bienes muebles e inmuebles de cada socio siguen siendo particulares, pero su usufructo será común.

Ver también: Derecho civil

Características de una sociedad civil

Las sociedades civiles pueden ser públicas o privadas, conforme a si tienen o no, respectivamente, una personalidad jurídica. Del mismo modo, han de tener un objetivo lícito como norte, que sea de común interés para todos los socios, que a su vez se dividen en capitalistas (quienes aportan el dinero) o industriales (quienes llevan a cabo el trabajo).

Una sociedad civil nace en el momento mismo en que se firma su contrato de creación, y dura hasta el instante de su término, que es siempre convenido (incluso si es infinito). De no tener personalidad jurídica, los pactos entre sus socios pueden ser secretos y, por ende, sus actuaciones totalmente individuales frente a terceros.

Ejemplos de sociedad civil

Algunos ejemplos de sociedades civiles pueden ser:

• Instituciones de beneficencia. Como Cáritas, la Cruz Roja, Fundación Favaloro, etc.
• Clubes deportivos locales o regionales. Como Boca Juniors, River Plate, Manchester United, etc.
• Organizaciones escolares privadas. Como centros docentes o institutos privados, etc.
• Asociaciones de trabajadores. Como sindicatos, colegiaturas, etc.

Ventajas de una sociedad civil

Algunas virtudes de una sociedad civil son las siguientes:

• No requieren presentación ante los registros mercantiles, ni capital inicial para constituirse. Se adscriben al código civil.
• Suele ser sencilla de establecer burocráticamente, y más simple de administrar que una sociedad anónima.
• Aspiran al mejoramiento de algún aspecto de la sociedad.
• No están obligadas a hacer públicas sus cuentas.

Desventajas de una sociedad civil

Algunos inconvenientes de una sociedad civil son los siguientes:

• Suele considerarse menos sólida y permanente que una sociedad mercantil, por lo que no suele gozar de los beneficios financieros de ésta.
• Si las ganancias de la sociedad civil son elevadas, el pago en impuestos (Impuesto sobre la Renta) será personal por cada miembro y será mucho más elevado que de tratarse de una sociedad mercantil.
• En caso de ser universal, la responsabilidad ante los acreedores pueden ser ilimitada e incluso abarcar a los cónyuges de los socios.