Empresa

Te explicamos qué es una empresa, cuáles son sus características,  tipos y estructura. Además, sus finalidades sociales y económicas.

¿Qué es una empresa?

Una empresa es una organización o institución que se dedica a la producción o prestación de bienes o servicios demandados por los consumidores; y que obtiene de esta actividad una ganancia económica.

La producción empresarial se basa en planificaciones y estrategias previamente determinadas por el equipo de trabajo, es decir, por una estructura que permite el control de los elementos jerárquicos y la distribución y especialización de las labores para hacer más eficiente el trabajo. Así, una empresa puede tener sus propios objetivos, métodos y procedimientos, regidos únicamente por lo establecido en la ley del territorio que ocupe la organización.

El éxito de una empresa requerirá de objetivos claros y bien establecidos, además de una misión preestablecida. Sobre eso, se definen las políticas y los reglamentos según los cuales van a manejarse.

Las empresas como estructuras sociales productivas surgieron al final de la Edad Media, bajo la forma de sociedades mercantiles. Estas agrupaciones se convirtieron en pieza clave del mundo capitalista a partir del siglo XVII y responden al ascenso de la burguesía industrial como nueva clase social dirigente. Hoy en día las empresas constituyen los principales entornos de trabajo de la humanidad.

Ver además: Misión y visión de una empresa

Características de una empresa

Una empresa se caracteriza por lo siguiente:

• Es una estructura social. Está compuesta por personas distribuidas en distintos niveles jerárquicos y comprometidas con la producción de bienes o servicios.
• Tiene rango de persona jurídica. Responde a la ley como si fuera un individuo, a pesar de que se trata de una organización.
• Posee un capital propio. Los bienes de la empresa están compuestos por su stock de materias primas, su maquinaria, sus herramientas, su sede física y el dinero.
• Está sometida al riesgo. La perpetuidad de su existencia puede verse amenazada por las decisiones económicas.

Tipos de empresa

Las empresas se pueden clasificar desde diferentes puntos de vista, atendiendo a tres criterios fundamentales: el sector económico al que pertenece, el origen de su capital y su tamaño.

Empresas según su sector económico

Se suele distinguir entre tres sectores productivos de la sociedad, de acuerdo al tipo de actividad económica que realizan las empresas: el primario o extractivo, el secundario o industrial y el terciario o de servicios.

• Empresas del sector primario. Son empresas dedicadas a la extracción de materia prima directamente de la naturaleza. Por ejemplo: las empresas mineras que extraen del subsuelo minerales útiles.
• Empresas del sector secundario. Son empresas industriales que se dedican a transformar la materia prima en productos elaborados, listos para el consumo, o bien semielaborados, que sirven de insumo a otras empresas de este mismo sector. En este proceso, además, le añaden valor a la mercancía. Por ejemplo: las empresas siderúrgicas que a partir del hierro fabrican clavos.
• Empresas del sector terciario. Son empresas dedicadas ya no a la producción de bienes, sino a la oferta de servicios tanto a consumidores finales, como a otras empresas de cualquiera de los tres sectores. Por ejemplo: las empresas de recursos humanos o las empresas de software.

Empresas según procedencia de su capital

Dependiendo de cómo se administran sus capitales y cómo se reparten sus ganancias o se asumen sus deudas, las empresas pueden ser de tres tipos fundamentales: privadas, públicas o mixtas.

• Empresas públicas. Son aquellas que pertenecen al Estado. Se las seguirá considerando públicas si el 51 % de sus acciones sigue en posesión del sector público. El Estado toma la decisión de iniciar la empresa y debe establecer sus objetivos para luego controlar su actividad.
• Empresas privadas. Son aquellas que están a cargo de individuos particulares y que distribuyen sus ganancias entre los socios e inversores. Las acciones de estas empresas se pueden vender en la bolsa y su principal objetivo es el de maximizar sus beneficios, sus ventas y sus cuotas de mercado.
• Empresas mixtas. Son aquellas que pertenecen tanto el sector público como al sector privado, de modo que el Estado está entre sus accionistas, pero no controla la mayoría de la empresa. Este tipo de empresas pueden ser resultado de la expropiación de una empresa privada, la privatización de una empresa pública o puede ser resultado de modelos de economía mixta.

Empresas según su tamaño

Dependiendo de qué tanto personal manejen y qué tantos bienes administren, puede distinguirse entre las empresas de acuerdo a su tamaño. Así, se distingue entre: grandes empresas, Pymes y microempresas.

• Grandes empresas. Son empresas que manejan grandes capitales y cuentan con importantes capacidades tecnológicas y de potencial humano. Suelen tener diferentes sedes, incluso entre varios países (como las empresas multinacionales y las empresas trasnacionales), y sus obligaciones y necesidades de planeamiento y organización serán mayores y más complejas.
• Pymes. Son pequeñas y medianas empresas, y constituyen un importante actor económico, ya que son muy numerosas y dan empleo a la mayoría de los trabajadores de una economía, y sus necesidades y capacidades son de rango medio.
• Microempresas. Son aquellas que cuentan con pocos trabajadores y pocos capitales, y no necesitan de una gran cantidad de capital, ni potencial humano, para llevar a cabo sus actividades. Suelen pertenecer a este renglón las empresas en sus estados iniciales, como las startups y las empresas familiares.

Finalidades sociales y económicas de una empresa

Las empresas tienen al mismo tiempo finalidades económicas (vinculadas con la generación de riqueza) y sociales (vinculadas con el desarrollo humano de la sociedad). Se trata de los propósitos u objetivos de la empresa, determinados en buena medida por su misión y visión, es decir, por su propósito general y su manera pautada de alcanzarlo. 

Finalidades económicas de una empresa

Las finalidades económicas de una empresa deben traducirse en una mayor riqueza tanto de los involucrados en la organización, como del resto de la sociedad.

• Finalidad económica externa. Consiste en la producción de bienes y servicios que puedan satisfacer las necesidades de los consumidores.
• Finalidad económica interna. Consiste en obtener el valor agregado suficiente para remunerar a las personas que forman parte de la empresa y contribuir con su desarrollo profesional y humano.

Finalidades sociales de una empresa

La responsabilidad social empresarial es la presencia de una empresa debe beneficiar a la comunidad que la rodea y en la cual se integra. Deben distinguirse las finalidades sociales externas e internas, de la siguiente manera:

• Finalidad social externa. Consiste en la contribución de la empresa con el desarrollo de la sociedad, a través del fomento de ciertos valores sociales y personales fundamentales.
• Finalidad social interna. Consiste en el pleno desarrollo de las personas que forman parte de la empresa, tanto en el aspecto de los valores humanos fomentados dentro de la organización, como en el desarrollo profesional, académico y personal de quienes hacen carrera en ella.

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Referencias

• García Echeverría, S. (1994). Introducción a la economía de la empresa. Editorial Díaz de Santos.
• Gil Estallo, M. de los A. y Celma Benaiges, M. D. (2002). Concepto, contenido y objeto de la administración de empresas. Editorial UOC.