Te explicamos cuáles son las regiones naturales de México, cómo se distinguen entre sí y cuáles son las características de cada una.
¿Cuáles son las regiones naturales de México?
Las regiones naturales son las unidades territoriales en que se puede dividir un país o una región según un conjunto de rasgos del relieve, la hidrografía, el clima, la vegetación y otras características naturales.
Cada una de estas regiones presenta una identidad geográfica que permite estudiarlas por separado, ya que están determinadas por ciertas condiciones climáticas, topográficas y bióticas.
En el caso del territorio mexicano, estas regiones naturales son seis:
- Selva húmeda, presente en las regiones de Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Tabasco, Chiapas y Veracruz.
- Selva seca, presente en las regiones de Sinaloa, Baja California y la llanura costera del Pacífico.
- Bosque templado, presente en las regiones de Baja California, Oaxaca, Chiapas y a lo largo de la Sierra Madre y del Eje Neovolcánico.
- Bosque nublado, presente en las regiones de Chiapas, Guerrero, Oaxaca y Jalisco.
- Desierto, presente en las regiones de Aguascalientes, Baja California, Chihuahua, Coahuila, Durango, Guanajuato, Jalisco, Nuevo León, Querétaro, San Luis Potosí, Sinaloa, Sonora, Zacatecas, parte de Puebla y parte de Oaxaca.
- Pastizal, presente en Chihuahua, Coahuila, Sonora, Durango, Zacatecas, Jalisco y San Luis Potosí.
- Ver además: Regiones naturales del mundo
La selva húmeda
También llamada bosque tropical, la selva húmeda se caracteriza por la abundancia y exuberancia de su vegetación, que alcanza grandes dimensiones a lo largo de distintos estratos.
En estas regiones, suele hacer calor y llover abundantemente durante todo el año. Además, son regiones de altísima biodiversidad, donde se encuentra la mayor concentración de especies animales y vegetales del país.
La vegetación de las selvas mexicanas suele ser verde, abundante en árboles de hasta 30 metros de altura, así como en lianas, epífitas y palmas.
Entre sus especies animales, se encuentra el jaguar, el mono araña, la guacamaya roja, el cocodrilo de pantano, la boa mazacuata, el águila real, el oso hormiguero y una gran variedad de especies de insectos y arácnidos.
Las selvas húmedas ocupaban alrededor del 9 % del territorio mexicano, cifra que en años recientes ha disminuido a un 4,7 % (equivalente a unos 91.566 kilómetros cuadrados) producto del avance de la deforestación.
En la actualidad, se hallan limitadas a la región atlántica del territorio, desde San Luis Potosí hasta Veracruz, Tabasco y la Península de Yucatán, aunque también se encuentran en la región de la Selva Madre del Sur de Oaxaca y Guerrero.
La selva seca
Las selvas secas o selvas bajas caducifolias son regiones en las que hace calor todo el año, pero con una marcada estacionalidad de las lluvias. Durante la estación húmeda, estas son abundantes y favorecen un rápido crecimiento de la vegetación; mientras que en la estación seca, que puede durar varios meses, disminuyen casi por completo.
En estas selvas habitan numerosas especies vegetales endémicas, en su mayoría árboles pequeños que pierden sus hojas durante el invierno y se llenan de flores. Luego, reverdecen durante la temporada de lluvias.
El apamate, el pelo mulato, el copal y el frijol son ejemplos de especies vegetales nativas de estas regiones. En cuanto a su fauna usual, se encuentran las iguanas verdes, los murciélagos trompudos, las chachalacas pálidas y una buena variedad de insectos y reptiles.
En México, las selvas secas ocupan alrededor de un 11,7 % del territorio (equivalente a 226.898 kilómetros cuadrados) y predominan en la región costera del Pacífico. Se extienden desde el sur de Sonora y suroeste de Chihuahua hasta Chiapas, aunque también se pueden hallar en la región norte de la península de Yucatán.
El bosque templado
Los bosques templados suelen hallarse en regiones montañosas en las que existe una gran diversidad vegetal, con más de 7.000 especies de árboles diferentes.
Entre dichas especies, abundan el pino y el encino, a tal punto que habitan en el país alrededor del 50 % y el 33 %, respectivamente, de las especies del mundo. Si bien muchos de los árboles de esta región también se encuentran en Canadá y Estados Unidos, en México existen numerosas especies endémicas, como el oyamel, el ayarín y el pinabete.
Por otro lado, en estas regiones habita también una fauna variada entre cuyas especies destacan los lobos mexicanos, los osos negros, el venado cola blanca, las truchas arcoíris y las mariposas monarca.
En la actualidad, los bosques templados cubren el 16 % del territorio mexicano (equivalente a unos 323.300 kilómetros cuadrados). Se concentran en las regiones de entre 2.000 y 3.400 metros de altitud, especialmente en Baja California, la Sierra Norte de Oaxaca, el sur de Chiapas, la Sierra Madre Oriental y Occidental, y el Eje Neovolcánico.
El bosque nublado
El bosque nublado, selva nublada o bosque mesófilo de montaña es una región intermedia entre la selva húmeda y el bosque templado. Tal y como su nombre revela, estos bosques se encuentran buena parte del año cubiertos de brumas y nieblas, por lo que hay mucha humedad ambiental y las precipitaciones tienden a ser abundantes.
Los bosques nublados pueden albergar una importante variedad de especies vegetales y animales, ya que constituyen un ecosistema de transición entre la selva y la montaña. Abundan los árboles de varios estratos, buena parte de los cuales pierden sus hojas durante el invierno, además de los helechos, las epífitas y las plantas parásitas, como las orquídeas, las bromelias y las lianas.
Los bosques nublados son poco abundantes en México, ya que ocupan apenas un 1 % del territorio nacional (equivalente a 18.534 kilómetros cuadrados). Se distribuyen en pequeñas regiones de al menos veinte estados, mayormente en las inmediaciones de la Sierra Madre Oriental, la Sierra Norte de Chiapas y la Sierra Madre del Sur.
El desierto
Los desiertos son regiones desérticas con muy bajas precipitaciones, en las que hace mucho calor de día y frío durante la noche.
La escasez del agua en estas regiones no es obstáculo para la vida vegetal, que se ha adaptado a estas condiciones y abunda en especies de poca altura, como arbustos, cactus, chaparrales y magueyales. Algunas especies tienen espinas, otras hojas gruesas y jugosas, o al contrario, son muy pequeñas y livianas, y pierden sus hojas en algún momento del año.
En cuanto a la vida animal, existen numerosas especies adaptadas al clima, como los correcaminos, los coyotes, las víboras de cascabel, los pájaros carpinteros, las tarántulas y otros animales.
Los desiertos cubren el 29,7 % de la superficie mexicana (equivalente a 576.747 kilómetros cuadrados). Se ubican especialmente en las regiones áridas del norte del país, como Tamaulipas, Nuevo León, Chihuahua, Sonora y Coahuila, pero también tienen presencia más al sur, en regiones específicas de Puebla y Oaxaca.
El pastizal
Los pastizales son regiones semiáridas, en las que hace mucho calor durante el día y frío durante la noche, por lo que buena parte de la fauna lleva una vida crepuscular (es decir, al amanecer o al anochecer). Equivalentes a las praderas, estepas o pampas, en estas regiones abundan las hierbas, árboles y arbustos como el huizache, el mezquite y el ocotillo.
En México, los pastizales pueden darse en dos condiciones: en tierras bajas y cálidas, o en lo alto de los páramos. La falta de humedad de los suelos hace que los árboles sean escasos y estén dispersos, mientras que la fauna se mantiene relativamente abundante: berrendos, bisontes, hurones de patas negras, perritos llaneros, codornices y águilas reales figuran entre las especies más comunes.
Los pastizales ocupan alrededor del 6,1 % del territorio mexicano (equivalente a 118.320 kilómetros cuadrados), en regiones de clima templado, frío y seco. Abundan especialmente en el norte del país (por ejemplo, en Chihuahua, Coahuila, Sonora, Durango, Zacatecas) y especialmente en zonas de entre 1.100 y 2.500 metros de altura.
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Referencias
- Prieto, G. (2015). El clima de México a través de los mapas. https://www.geografiainfinita.com
- Ropero Portillo, S. (2020). Regiones naturales: qué son, cuáles son y sus características. EcologíaVerde. https://www.ecologiaverde.com
- Sans, I. (2022). Clima tropical: características, temperatura y plantas. Clima. https://www.clima.com
- Terrasa, D. (2018). Clasificación climática de Köppen. La Guía. https://geografia.laguia2000.com
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