Práctica social

Te explicamos qué es una práctica social, su estudio y diversos ejemplos. Además, qué tipos de prácticas sociales existen.

¿Qué es una práctica social?

En psicología y sociología, se denomina prácticas sociales a las distintas actividades que se llevan a cabo de manera cotidiana, constante y repetida dentro de una comunidad determinada. Pueden ser trabajos, ejercicios, costumbres, prácticas o procedimientos que sirven como elemento de interconexión entre complejas entidades sociales, que pueden ir desde tribus urbanas y estilos de vida, hasta sociedades enteras.

Las prácticas sociales son una forma de nexo entre el individuo y la colectividad, y difieren de una cultura a otra, operando como acuerdos implícitos sobre la manera de hacer las cosas. En general, se consideran fruto de la tradición y el paso del tiempo histórico, ya que una misma comunidad varía sus prácticas sociales conforme cambian sus nociones de moralidad, sociedad, identidad, etc.

Sin embargo, la adecuación o inadecuación a las prácticas sociales de una comunidad determinada en un momento determinado suele traer consigo la aceptación o el rechazo, dado que tienen que ver directamente con la estructura social: el conjunto de normas y principios tácitos y tradicionales que validan ciertas actitudes y procedimientos, mientras que invalidan otros, siempre dependiendo de un contexto.

Por ejemplo, los códigos de vestimenta son un tipo de práctica social. No se considera apropiado que un hombre vaya a trabajar en pantalones cortos y con el torso desnudo, cosa que sí lo sería de estar ese mismo individuo, rodeado de sus mismos compañeros de trabajo, en una playa de vacaciones. Otro ejemplo es que dichos códigos le permiten al hombre ir con el torso desnudo en la playa, mientras que a una mujer, generalmente, no.

Las prácticas sociales, así, han sido descritas por estudiosos como el francés Pierre Bourdieu (1930-2002) o su compatriota Michel Foucault (1926-1984) como parte del aparato represivo de la sociedad, a través del cual ésta legitima ciertas conductas y descalifica otras, imponiendo así un orden específico que otorga y constriñe libertades. Dicho orden, muy a menudo, tiene que ver con los valores tradicionales de la sociedad.

De esta manera, al llevar a cabo ciertas prácticas sociales, se puede reforzar o debilitar la presencia de valores determinados en las estructuras sociales. Por ejemplo: la práctica de la discriminación racial o sexual en la asignación de cuotas de poder laborales, educativas o políticas, generará una sociedad en la que la discriminación racial o sexual sea más pronunciada y aceptada como la “norma”, y por lo tanto, impuesta por la mayoría a los individuos.

Pero el mecanismo funciona también en sentido contrario: a medida que ciertos estereotipos sociales discriminatorios se rompen, se hace más factible una estructura social más igualitaria, ya que se altera la noción misma de lo que es “común”, “normal” y “aceptable”.

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Tipos de prácticas sociales

Existen tantas prácticas sociales como campos diferentes de la vida cotidiana existan, pero en general pueden clasificarse en:

• Lingüísticas: aquellas que tienen que ver con el uso del lenguaje, con los modos de hablar (especialmente con la lengua “culta” y/o con la más valorada en los distintos entornos de poder) y con las frases y expresiones que se transmiten de generación en generación.
• Religiosas: aquellas que tienen que ver con la práctica de una religión determinada o varias de ellas, y que se hallan directamente vinculadas con ciertas formas de moralidad y/o de identidad étnica. Además, a las prácticas religiosas suelen subyacer tradiciones filosóficas complejas, de las cuales percibimos cotidianamente apenas la superficie.
• Culturales: aquellas que involucran la tradición, las celebraciones, el folklore, los relatos nacionales y la identidad de grupo. En general, se refiere a las prácticas que refuerzan la idea de pertenencia a un conjunto y a una tradición culturales, o sea, a una historia particular. Los medios de comunicación son importantes actores en este sentido.
• Deportivas: aquellas que se llevan a cabo en torno a una actividad física, especialmente si posee dimensiones espectaculares, como es el caso del fútbol en muchos países europeos o de filiación cultural europea.
• Tecnológicas: aquellas que se llevan a cabo a partir de los escenarios planteados por la innovación tecnológica, y que son especialmente pertinentes en el marco de la sociedad globalizada e informatizada: las redes sociales, la comunidad 2.0 y otros escenarios semejantes, permitidos por las nuevas tecnologías de información y comunicaciones.

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Referencias

• “Práctica social” en Temas de Filosofía del Gobierno de México.
• “Tipos de prácticas sociales” en Instituto Terra Nova (México).
• “Practice Theory” en Wikipedia (Inglés).
• “Social Practice Theory (Praexology)” (video) en Conquer Imagination.