América

Te explicamos todo sobre América, su clima, flora, fauna y otras características. Además, su cultura y los países que la componen.

¿Qué es América?

América es el segundo continente más grande del planeta, después de Asia. Por su gran extensión, se lo suele dividir en tres subcontinentes: América del Norte, América Central y América del Sur. Limita en el norte con el océano Ártico, al este con el océano Atlántico, al oeste con el océano Pacífico y al sur con el pasaje de Drake, que la separa de la Antártida.

Se cree que el poblamiento inicial de América comenzó hace aproximadamente 15.000 años, con grupos humanos que llegaron a través del estrecho de Bering. Estas primeras migraciones se extendieron con el tiempo por todo el continente, desde Alaska hasta Tierra del Fuego.

Entre los pueblos originarios de América se destacaron no solo las grandes civilizaciones como los aztecas, mayas e incas, sino también una multitud de comunidades más pequeñas como los yanomamis, los mapuches o los apaches.

Con la llegada de los europeos en el siglo XV, comenzó un proceso de conquista por parte de naciones como España, Portugal, Francia e Inglaterra, que impusieron su dominio sobre los pueblos indígenas y explotaron los recursos naturales del continente en su beneficio. Este proceso dio lugar al surgimiento de nuevas sociedades, marcadas por la mezcla de culturas indígenas, africanas y europeas.

Durante los siglos XVIII y XIX, las colonias comenzaron a independizarse y constituir los 35 Estados nacionales modernos que componen América en la actualidad.

• Ver también: Latinoamérica

Características de América

Algunas de las principales características de América son:

• Con más de 43 millones de kilómetros cuadrados, es el segundo continente más extenso del planeta.
• Se divide en tres subcontinentes: América del Norte, América Central y América del Sur.
• La mayoría de los países fueron territorios coloniales de potencias europeas entre los siglos XV y XIX.
• En la actualidad, tiene países con economías más prósperas, como Estados Unidos y Canadá, y otros con mucha pobreza y desigualdad social, como Haití y Honduras.
• Presenta una gran variedad de climas y relieves, y regiones de mucha biodiversidad, como la selva amazónica.
• Está atravesada por grandes ríos, como el Misisipi, el Amazonas y el Paraná.
• Los dos idiomas más hablados son el inglés (principalmente en América anglosajona) y el español (en América Latina).
• Muchos de sus países forman parte de organismos de integración regional como el NAFTA (Tratado de Libre Comercio de América del Norte, por sus siglas en inglés), la CELAC (Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños) y el Mercosur (Mercado Común del Sur).

Flora y fauna de América

América tiene ecosistemas muy variados y la mayor biodiversidad del planeta. Según la región del continente, la flora y la fauna presenta determinadas características:

• América del Norte. Abundan árboles como los pinos, caobas, cedros, coníferas, y plantas como los cactus y agaves. Entre las especies animales, hay osos, águilas, carneros canadienses, pavos, focas, bisontes americanos, ocelotes, venados, lobos, coyotes y serpientes.
• América Central. Abundan árboles como los aguacates, guayabas, tamarindos, palmeras, guineos, cerezas y piñas, y plantas como el cacao, el chile y el maíz. Entre las especies animales, hay tapires, armadillos, guacamayas, quetzales, ranas verdes, flamencos, monos aulladores, jaguares, osos hormigueros, águilas, pumas y tapires.
• América del Sur. Abundan árboles como los alerces, cipreses, araucarias, coigües (o cañas), lengas, pinos, guamos, caobos y bejucos, y plantas como los helechos, bananeros, flores de victoria amazónica, rosas y orquídeas. Entre las especies animales, hay pingüinos, ballenas, yaguaretés, lagartos overos, pumas, tucanes, cóndores, serpientes de cascabel, cocodrilos y manatíes.

Clima de América

América es el continente con mayor variedad climática debido a su extensión y a diversos factores como la latitud, la altitud, el relieve, los vientos y la distancia al mar.

Los principales climas de América son:

• Clima tropical ecuatorial. Se extiende en el centro del continente, en las zonas cercanas a la línea del ecuador. Tiene elevadas temperaturas y precipitaciones abundantes. Abarca sectores de países como Brasil, Guyana y Surinam.
• Clima tropical húmedo. Se extiende al norte y al sur del clima ecuatorial. Tiene elevadas temperaturas y precipitaciones abundantes, pero con una estación seca. Abarca sectores de países como Brasil, Colombia y Venezuela.
• Clima subtropical húmedo. Se extiende en el centro sur de América del Sur y en sectores de la costa atlántica de América del Norte. Tiene precipitaciones durante todo el año, con inviernos fríos y veranos cálidos. Abarca sectores de Argentina, Uruguay y Estados Unidos.
• Clima árido estepario. Se extiende en gran parte del oeste de América del Norte y en algunos sectores de América del Sur. Se caracteriza por sus escasas precipitaciones y su elevada amplitud térmica, con veranos muy cálidos e inviernos muy fríos. Abarca sectores de Estados Unidos, México y Argentina.
• Clima continental húmedo. Se extiende principalmente en América del Norte. Se caracteriza por precipitaciones abundantes durante todo el año, veranos frescos e inviernos muy fríos con nevadas. Abarca sectores de Estados Unidos y Canadá.
• Clima polar glacial. Se extiende en el norte de América del Norte. Se caracteriza por temperaturas muy bajas durante todo el año, muy pocas precipitaciones e intensos vientos. Se extiende en el norte de Canadá y en Groenlandia.

Población de América

La población de América es de aproximadamente 1.000 millones de habitantes, lo que representa el 13 % del total mundial. Los tres países más poblados son Estados Unidos, Brasil y México, que en conjunto representan casi el 70 % de la población del continente.

La mayoría de la población americana está compuesta por descendientes de españoles, portugueses, ingleses y franceses que llegaron al continente durante los siglos XIX y XX. También hay población afroamericana descendiente de esclavos africanos llegados a América después de la conquista europea, así como miembros de pueblos originarios.

Las áreas urbanas concentran la mayor parte de la población. En América, se encuentran algunas de las ciudades más pobladas del mundo, como Ciudad de México o San Pablo. En contraste, también presenta extensas áreas prácticamente despobladas, como el norte de Canadá o la selva Amazónica en Brasil.

Cultura de América

América se caracteriza por su amplia diversidad cultural. Los pueblos originarios o indígenas que habitaban el continente habían logrado establecer grandes imperios. Posteriormente, la población fue cambiando y creciendo a lo largo de la historia.

A partir del siglo XV, los europeos exploraron y colonizaron las nuevas tierras. Los españoles ocuparon las regiones desde México hasta el sur del continente; los portugueses, la región de Brasil; y los ingleses y franceses, los actuales territorios de Estados Unidos y Canadá.

Así, en términos culturales, América suele dividirse en:

• América anglosajona. Comprende los países en los que se habla inglés, como Canadá, Estados Unidos y Jamaica.
• América Latina. Comprende los países en los que se habla español, portugués y francés, como México, Brasil y Haití.

Países y capitales de América

América está conformada por 35 países, que se distribuyen en el continente en diferentes sectores.

América del Sur

	País	Capital	Bandera
1	Argentina	Buenos Aires
2	Brasil	Brasilia
3	Bolivia	La Paz / Sucre
4	Chile	Santiago de Chile
5	Colombia	Bogotá
6	Ecuador	Quito
7	Guyana	Georgetown
8	Paraguay	Asunción
9	Perú	Lima
10	Surinam	Paramaribo
11	Uruguay	Montevideo
12	Venezuela	Caracas

América del Norte

	País	Capital	Bandera
1	Canadá	Ottawa
2	Estados Unidos	Washington
3	México	Ciudad de México

América Central

América Central ístmica

	País	Capital	Bandera
1	Belice	Belmopán
2	Costa Rica	San José
3	El Salvador	San Salvador
4	Guatemala	Guatemala
5	Honduras	Tegucigalpa
6	Nicaragua	Managua
7	Panamá	Panamá

América Central insular

Antillas mayores

	País	Capital	Bandera
1	Bahamas	Nassau
2	Cuba	La Habana
3	Haití	Puerto Príncipe
4	Jamaica	Kingston
5	República Dominicana	Santo Domingo

Antillas menores

	País	Capital	Bandera
1	Antigua y Barbuda	Saint John
2	Barbados	Bridgetown
3	Dominica	Roseau
4	Granada	Saint George
5	San Cristóbal y Nieves	Basseterre
6	San Vicente y las Granadinas	Kingstown
7	Santa Lucía	Castries
8	Trinidad y Tobago	Puerto España

Además de estos países, en América se encuentran 20 territorios dependientes de otros Estados. Algunos de ellos son Puerto Rico (Estados Unidos), Guayana Francesa (Francia) y Aruba (Países Bajos).

Mapa de América

Los otros continentes

Además de América, los otros continentes son:

• África. Tiene una superficie de 30,2 millones de kilómetros cuadrados y los países más extensos son Argelia, República Democrática del Congo y Sudán. Está compuesto por 54 Estados.
• Antártida. Tiene una superficie de 13,7 millones de kilómetros cuadrados. En la Antártida no hay personas que residan de manera permanente, y tampoco hay ciudades ni pueblos. Su administración depende del Tratado Antártico, firmado por 12 países que tienen bases de investigación en el continente.
• Asia. Tiene una superficie de 44,5 millones de kilómetros cuadrados y los países más extensos son Rusia, China e India. Está compuesto por 51 países, entre los que se encuentran algunos de los más extensos y poblados del mundo.
• Europa. Tiene una superficie de 10 millones de kilómetros cuadrados y los países más extensos son Rusia, Turquía y Francia. Está compuesto por 47 países y otros territorios con estatus especiales como Mónaco, San Marino o el Vaticano.
• Oceanía. Tiene una superficie de 8,7 millones de kilómetros cuadrados y los países más extensos son Australia, Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda. Está conformado por 14 países independientes y múltiples colonias que dependen de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Chile, Australia y Nueva Zelanda.

Sigue con:

Referencias

• Banco Mundial. (2024). Población, total. https://datos.bancomundial.org/
• Guerra Vilaboy, S. (1997). Etapas y procesos de la historia de América latina. Instituto de investigaciones Histórico-Sociales, Universidad Veracruzana. http://biblioteca.clacso.edu.ar/
• Terrasa, D. (2018). Clasificación climática de Köppen. La Guía de Geografía. https://geografia.laguia2000.com/
• Valverde, S. y otros. (2010) Una geografía de América para pensar. Kapelusz.