Individualismo

Te explicamos qué es el individualismo, qué tipos existen y sus diferencias con el colectivismo. Además, el individualismo en la sociedad actual.

¿Qué es el individualismo?

El individualismo es una tendencia política, moral y filosófica, cuyos valores supremos son la autonomía y la autosuficiencia del individuo en sociedad, enfatizando su “dignidad moral” frente a cualquier intento de intervención del Estado o de cualquier otra institución en sus decisiones y opciones personales.

El individualismo promueve la liberación total del individuo y su primacía sobre el colectivo. Los derechos humanos y las libertades individuales son sus principales bastiones. Muchos movimientos políticos y sociales se ubican en la corriente del individualismo (como el liberalismo, el existencialismo y el anarquismo individualista), y se oponen a las doctrinas influenciadas por el colectivismo (como el comunismo, el socialismo, el anarcosindicalismo, entre otros).

Esta corriente proviene de la idea de salvación individual planteada por la religión cristiana durante la Edad Media, pero fue drásticamente modificada por la ideología imperante durante la Revolución Industrial, por lo que pasó a ser un componente más del modo de ver el mundo propuesto por el capitalismo.

En el lenguaje cotidiano o popular, el término “individualismo” puede emplearse como sinónimo de egocentrismo, narcisismo o egoísmo, en relación con el tipo de conductas en las que prima el deseo individual por sobre el bienestar grupal.

• Ver también: Globalización

Tipos de individualismo

El individualismo puede expresarse en diversos contextos:

• Individualismo político. El gobierno debe proteger las libertades y derechos individuales, para permitir que cada persona persiga sus propios intereses.
• Individualismo ético. Las decisiones morales deben centrarse en el bienestar y los intereses propios, es decir, en cuánto satisfacen o afectan a uno mismo. Cada persona es responsable de sus propias acciones.
• Individualismo religioso. El individuo tiene una relación directa con la divinidad, sin la necesidad de intermediarios, y es responsable de su espiritualidad.
• Individualismo económico. Los individuos deben tener la libertad de actuar en el mercado, sin que el Estado imponga restricciones. La libre iniciativa y la competencia son los motores del crecimiento económico.
• Individualismo cultural. Se valora la imagen individual, la independencia y la autonomía. Las personas buscan destacarse y alcanzar el éxito por sus propios méritos.

Individualismo y colectivismo

El individualismo y el colectivismo son modelos opuestos. Mientras que el primero tiene como objetivo defender las libertades individuales y la existencia libre, el segundo aboga por la responsabilidad social y la conciencia comunitaria. Son estructuras sociales que funcionan como organizadores de la vida social y definen el grado de vinculación que tienen las personas con el grupo social al que pertenecen.

Las principales diferencias entre estas dos corrientes son:

	Individualismo	Colectivismo
Prioridad	Intereses y bienestar del individuo.	Intereses del grupo o la comunidad.
Libertad y autonomía	Prioriza el derecho a vivir en libertad, según los propios criterios, ideales y valores.	El bien común es superior al bien individual. Los intereses y la libertad están adecuados a las normas y valores grupales.
Valores	Tenacidad, responsabilidad, sacrificio, independencia, orgullo.	Armonía social, adaptación a normas sociales, logro de metas interpersonales.
Relación con la sociedad	Desinterés por asuntos sociales y políticos.	Anteposición de las necesidades de la comunidad a los deseos del individuo.
Relación con los otros	Competencia. Se valora el mérito individual.	Cooperación. Se valora la pertenencia y los vínculos de colaboración.

Individualismo en la sociedad actual

La sociedad contemporánea se debate entre el colectivismo y el individualismo, que representan tendencias opuestas.

A finales del siglo XX e inicios del XXI, se observó una marcada tendencia hacia el individualismo a nivel global. Luego de la caída de los grandes proyectos colectivistas, como el bloque comunista del este de Europa, la reunificación de Alemania y la apertura de China a los mercados globales, el individualismo predominó en la política y la economía mundiales.

Sin embargo, los proyectos colectivistas tienden a reaparecer. Entre los años 2000 y 2015, América Latina estuvo dirigida por gobiernos progresistas y populistas. Por ejemplo, el de Hugo Chávez (Venezuela), el de Cristina Fernández de Kirchner (Argentina), el de Luis Ignacio Lula da Silva (Brasil), el de Evo Morales (Bolivia) y el de Rafael Correa (Ecuador). Estos gobiernos apuntaron a la justicia social y a las políticas redistributivas. No obstante, en los últimos años, se gestó en la región un nuevo retorno al individualismo capitalista.

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Referencias

• Martuccelli, D. (2019). Variantes del individualismo. Estudios Sociológicos, 37(109), 7-37. https://estudiossociologicos.colmex.mx
• Paez, D. (2004). Psicología social, cultura y educación. Pearson Educación.