Zona urbana y zona rural

Te explicamos qué es una zona urbana y una zona rural, y cuáles son las características de cada una. Además, qué son las zonas periurbanas.

¿Qué son las zonas urbanas y las zonas rurales?

Las zonas urbanas son aquellas donde se encuentran las grandes y pequeñas ciudades, y en las que predominan las actividades industriales y de servicios. Las zonas rurales son aquellas que se encuentran alejadas de las áreas urbanas y cuyas principales actividades están vinculadas con el sector primario.

Además, las zonas rurales y las urbanas se diferencian por la cantidad de población: la cantidad y densidad de población en las áreas rurales suele ser baja, mientras que en las zonas urbanas es mayor. Incluso en algunas ciudades y áreas metropolitanas pueden concentrarse muchos millones de habitantes.

A lo largo de la historia, la mayor parte de la humanidad vivió en entornos agrícolas, en los que se cultivaba la tierra y se llevaba una vida en contacto con los ritmos de la naturaleza.

Sin embargo, a partir especialmente de la Revolución Industrial del siglo XVIII, cada vez más gente eligió las ciudades para vivir y trabajar. Así, se comenzaron a conformar grandes unidades urbanas (ciudades, metrópolis, megalópolis) en las que se fue concentrando un sector muy importante de la población.

Ver además:

• Paisaje rural
• Paisaje urbano

Características de las zonas urbanas

Las principales características de las zonas urbanas son:

• Paisaje artificial. Suele haber poca vegetación, limitada en general a parques o plazas. Son más comunes las construcciones artificiales, como calles de asfalto, autopistas, casas y edificios.
• Población. En ellas se encuentra el mayor porcentaje de la población actual. Según el Banco Mundial, alrededor del 58 % de la humanidad habita en zonas urbanas.
• Economía. Predominan las actividades económicas industriales, especialmente las del sector secundario (manufactura) y terciario (servicios).
• Desarrollo y poder político. Centralizan el desarrollo económico, cultural, científico y tecnológico, y los servicios públicos. Además, son el asiento del poder político y del Estado.
• Transporte. Suelen contar con una gran variedad de transportes, como micros, colectivos, trenes, subterráneos, taxis y remises. Además, allí se encuentran los puertos y aeropuertos más importantes.
• Contaminación. Suelen tener altos niveles de contaminación ambiental, debido a la concentración de gente, transporte automotor y actividades industriales.

Algunos ejemplos de zonas urbanas son las grandes ciudades del mundo: Londres, Nueva York, París, Roma, Berlín, Buenos Aires, Ciudad de México, Estambul, Hong Kong, Shanghái, Moscú, entre otras.

Toda población considerada como ciudad es un ejemplo de zona urbana, al margen de sus dimensiones o su importancia histórica.

• Más en: Zona urbana

Características de las zonas rurales

Las principales características de las zonas rurales son:

• Población. En ellas se encuentra el menor porcentaje de la población actual del mundo, un 42 % de la humanidad según los datos del Banco Mundial. Esto significa que poseen una baja densidad poblacional: menos gente repartida en grandes extensiones de territorio.
• Economía. Predominan las actividades productivas del sector primario, tales como la actividad agropecuaria (agricultura y ganadería), la actividad forestal y la minería.
• Turismo. Pueden ser fuente de atracciones turísticas, dado que en ellas se encuentran los parques nacionales y las reservas naturales.
• Acceso a servicios. El acceso a servicios no es tan sencillo como en las ciudades, porque las conexiones de gas, electricidad, agua potable e internet no llegan a todos los lugares. Además, los hospitales, las escuelas y las oficinas estatales muchas veces se encuentran muy alejadas.
• Transporte. La oferta de transporte público es muy reducida, por lo que las personas que viven en estos lugares suelen usar su propio medio de transporte, ya sea auto, moto, bicicleta, tractor o caballo, entre otros.
• Contaminación. Sus márgenes de contaminación son mucho menores que en las zonas urbanas, aunque no por ello inexistentes. Por ejemplo, las sustancias empleadas en la minería o los agrotóxicos son fuente importante de contaminación a escala local.

Algunos ejemplos de zonas rurales son las regiones productivas agrícolas, los parques nacionales y las zonas conservadas, tales como las llanuras ganaderas de la Patagonia argentina, la selva amazónica sudamericana, los viñedos de la Borgoña francesa, los sembradíos de arroz tradicionales de Camboya o las parcelas de cultivo del algodón a las orillas del Nilo, en Sudán.

• Más en: Población rural

Zonas periurbanas

Los espacios periurbanos son zonas situadas en la periferia de las áreas urbanas, donde se produce una transición entre la zona urbana y la zona rural. En estos espacios, coexisten características de las ciudades y del campo.

No se trata de una zona fácil de delimitar, ya que sus bordes con lo urbano son difusos y a veces poco claros. Sin embargo, en ella se pueden apreciar rasgos propios de lo rural, como una densidad poblacional más baja y la eventual aparición de actividades agropecuarias.

Las zonas periurbanas suelen tener un acceso deficiente y desigual a la provisión de servicios básicos. Por ejemplo, en algunos sectores puede haber servicio de gas o agua potable, y en otros no.

El trabajo de las personas también es propio de ambos espacios. En las zonas periurbanas, conviven personas que se dedican a las actividades primarias vinculadas a los ámbitos rurales y otras que tienen empleos propios de las ciudades, como trabajos en fábricas o comercios.

Además, son regiones en las que pueden abundar los asentamientos precarios, como las conurbaciones marginales que rodean a muchas capitales latinoamericanas.

Sigue con:

Referencias

• Banco Mundial. (2022). Desarrollo urbano. https://www.bancomundial.org
• CEPAL. (s. f.). Definición de población urbana y rural utilizada en los censos de los países latinoamericanos. https://www.cepal.org
• Sánchez, J. (2018). Problemas ambientales en el campo y la ciudad. https://www.ecologiaverde.com