Región geográfica

Te explicamos qué es una región geográfica, sus características y ejemplos detallados. Además, otros tipos de regiones.

¿Qué es una región geográfica?

Cuando hablamos de una región geográfica, nos referimos a un área específica del planeta que exhibe características geográficas afines, como son el relieve, el clima, la vegetación, la fauna, la hidrografía, la presencia humana, etcétera. En algunos contextos puede ser un sinónimo de región natural.

Sin embargo, qué cosa es y qué no es una región geográfica es asunto de debate, y responde a las necesidades de clasificación de los geógrafos, las cuales no siempre son las mismas. De hecho, los límites de una región geográfica son convencionales y dependen del criterio utilizado, el cual cambia con el tiempo.

Así, una región geográfica puede obedecer a un objeto de estudio específico, y para efectos del análisis geográfico vendría siendo un sinónimo de “región”. En ningún caso, sin embargo, se le debe confundir con paisaje.

Ver también: Espacio geográfico

Características de las regiones geográficas

Las regiones geográficas se caracterizan por:

• Se trata de la organización de la superficie terrestre en zonas que exhiban características más o menos homogéneas o semejantes, y que por lo tanto puedan ser manejadas como una unidad geográfica.
• Sus límites varían según los elementos tomados en cuenta: naturales, humanos, económicos, etc. y son decididos por convención.
• Permite una aproximación geográfica más ágil y rápida a la superficie de nuestro planeta, descartando los sectores irrelevantes y enfocándose en los deseados.
• No debe confundirse con “paisaje”, ni con “área”.

Pueden ser de tres tipos, dependiendo de la naturaleza de sus límites:

• Formales. Cuando sus límites están instituidos en algún documento, acuerdo o tratado oficial, o algún tipo de entidad política los administra.
• Funcionales. Cuando abarcan un punto focal y otros periféricos que dependen de éste, como es el caso de una gran ciudad y sus ciudades satélite.
• Vernáculas. Cuando los une una frontera imaginaria, trazada de acuerdo a criterios más o menos homogéneos, cambiantes, cuando no subjetivos.

Ejemplos de regiones geográficas

No es difícil dar ejemplos de regiones geográficas, definidas de manera más o menos estricta. Por citar sólo algunas:

• La región andina. Se conoce así a los países suramericanos en cuyo territorio se ubica la parte más significativa de la cordillera de Los Andes, especialmente en los casos en que ello implica la presencia de la cultura precolombina quechua o incaica, como son Perú, Ecuador, Bolivia, Chile y Argentina.
• El Oriente Medio o Medio Oriente. Esta región geográfica abarca a los países de la península arábiga y del Mediterráneo del este, los cuales son en su mayoría de lengua árabe y religión islámica, aunque con notorias excepciones. Se hallan emplazados entre Asia, África y Europa.
• La región mesoamericana. Puede hablarse en estos términos para aludir al área territorial que antiguamente abarcaron las culturas de la civilización mesoamericana, surgidas entre los siglos XV y XII a. C. y que abarca los actuales México (la mitad meridional), Guatemala, Belice, El Salvador, y las regiones occidentales de Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

Otros tipos de regiones

Las regiones geográficas pueden organizarse de acuerdo a criterios variados, como acabamos de ver, dependiendo del elemento específico en el que decidamos fijarnos. Tenemos, así:

• Regiones naturales. Cuando elegimos fijarnos en la conformación natural del terreno: relieve, hidrografía, vegetación, clima, etc.
• Regiones económicas. Si nos fijamos en el tipo de actividades productivas y en la disponibilidad de recursos para ellas que predominan en una porción de la superficie terrestre.
• Regiones políticas. Si atendemos al modo en que las sociedades humanas se organizan étnica, cultural o ideológicamente.

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Referencias

• “Región” en Wikipedia.
• “Concepto de región” en Universidad de La Plata (Argentina).
• “La Región como categoría geográfica” (libro) de José Manuel Mateo Rodríguez y Manuel Bollo Manent en el Centro de Investigaciones en Geografía Ambiental de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
• “Los usos de la categoría región en el pensamiento geográfico argentino” de Alejandro Benedetti en Scripta Nova, Revista Electrónica de Geografía y Ciencias Sociales.
• “Region (geography)” en The Encyclopaedia Britannica.