Guerrilla

Te explicamos qué es una guerrilla, sus estrategias, y ejemplos de la historia y de la actualidad. Además, la guerrilla en marketing.

¿Qué es una guerrilla?

Una guerrilla es una fuerza de combate irregular, compuesta mayormente por civiles armados, que lleva a cabo operaciones de pequeña escala, con tácticas ligeras como emboscadas y ataques sorpresivos seguidos de rápidas retiradas, en contra de las fuerzas armadas regulares de un Estado, de otras instituciones gubernamentales o de una guerrilla enemiga. Su objetivo no es aniquilar al enemigo sino desgastarlo y debilitarlo hasta vencerlo. A quienes integran una guerrilla se los conoce como guerrilleros, y a los conflictos que involucran a este tipo de organizaciones se los suele llamar “guerra de guerrillas”.

Si bien la existencia de grupos armados que emplean tácticas de guerrilla se puede rastrear hasta la Edad Antigua, este término se acuñó a principios del siglo XIX, cuando España fue invadida por las fuerzas militares de Napoleón Bonaparte (1769-1821), para señalar la lucha desigual entre las fuerzas irregulares españolas (que conducían una “pequeña guerra”) y el ejército de soldados profesionales franceses.La resistencia guerrillera española fue tan persistente, que contribuyó a expulsar a los franceses de España.

A lo largo de la historia, la guerra de guerrillas fue un método de resistencia de facciones más débiles o menos numerosas ante un enemigo organizado y más poderoso. Por ejemplo, los partisanos de los países europeos invadidos por los nazis en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y algunos movimientos de liberación nacional en Asia y África durante la segunda posguerra.

En China, Mao Zedong (1893-1976) logró instaurar un régimen comunista en 1949 mediante el uso de tácticas de guerrilla contra el gobierno nacionalista chino, e influyó en otros movimientos a través de su obra teórica sobre el tema. Las guerrillas fueron particularmente comunes e importantes en América Latina a lo largo del siglo XX, especialmente durante los años de la Guerra Fría (1947-1991), como parte de las estrategias dirigidas a tomar el poder por parte de grupos y movimientos pertenecientes a la izquierda revolucionaria, el comunismo y el nacionalismo antiimperialista. A veces fueron también usadas en contra de las organizaciones de izquierda.

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Tácticas y estrategias de guerrilla

Dada su inferioridad numérica, técnica y de formación militar, las guerrillas son incapaces de combatir como lo haría un ejército regular. En vez de ello, ponen en práctica lo que se conoce como guerra de guerrillas, lo que generalmente involucra una combinación de métodos de resistencia activa, acciones de combate ágiles y con retirada rápida (como emboscadas, escaramuzas, la colocación de bombas, el robo y el secuestro de personas), o la difusión de propaganda para ganarse la adhesión de la población o debilitar al gobierno.

El fundamento de la guerra de guerrillas es evitar el combate abierto y convencional contra un enemigo más fuerte, y dedicarse en cambio a acciones veloces y sorpresivas en ubicaciones concretas y distintas entre sí, llevadas a cabo con sigilo o mediante el uso de técnicas de engaño con el objetivo de despistar.

Por eso, las guerrillas operan mejor en terrenos de difícil acceso, con múltiples posibilidades de camuflaje, en los que puedan conservar cierta ventaja táctica sobre el enemigo, especialmente cuando adquieren un conocimiento profundo del terreno o cuando cuentan con el apoyo de la población local o de áreas vecinas. Dichos terrenos suelen ser rurales, pero también fue común en el siglo XX la actividad de guerrillas urbanas que lograban articular redes secretas entre los ciudadanos y realizaban atentados y otras operaciones en la ciudad.

La guerra de guerrillas fue estudiada por teóricos de la guerra, líderes revolucionarios y militares especializados en la guerra de contrainsurgencia desde el siglo XIX. El militar prusiano Carl von Clausewitz (1780-1831) no empleó el término “guerrilla” pero destacó la importancia de las tácticas desplegadas por los guerrilleros de la guerra de la independencia española contra Francia (1808-1814). En el siglo XX, el revolucionario chino Mao Zedong publicó Sobre la guerra de guerrillas (1937) y el argentino Ernesto “Che” Guevara (1928-1967), La guerra de guerrillas (1961).

En general, se considera que la guerra de guerrillas es un modelo de guerra de desgaste, cuyos efectos sobre el ejército enemigo pueden ser muy eficaces en el escenario adecuado, al obligarlo a malgastar sus recursos, erosionar su moral ante un enemigo virtualmente invisible y provocar la pérdida de apoyo en la sociedad. La estrategia de la guerrilla consiste, en este sentido, en desgastar al enemigo hasta poder derrotarlo en combate o hasta provocar que renuncie a la lucha debido a la pérdida de legitimidad o de recursos.

Un caso célebre de esto último lo constituyó la guerra de Vietnam (1955-1975), en la que se enfrentaron el ejército de Vietnam del Sur junto a las tropas de Estados Unidos contra el ejército de Vietnam del Norte y el Frente Nacional de Liberación de Vietnam, un movimiento guerrillero también conocido como Viet Cong que operaba en Vietnam del Sur.

Las tácticas de guerrilla del Viet Cong fueron decisivas en el rechazo a la intervención estadounidense en la región, y sus efectos fueron tan devastadores sobre la moral de los soldados enemigos y de la sociedad estadounidense en general que, tras varios años de guerra en la jungla, el gobierno de Estados Unidos decidió retirar sus tropas de Vietnam, lo que dejó el camino abierto a la victoria norvietnamita.

Guerrillas en Latinoamérica

Desde México hasta Argentina, casi todas las naciones latinoamericanas tuvieron presencia de células guerrilleras, que aplicaron tácticas de guerrilla rural y urbana, especialmente entre las décadas de 1960 y 1980, inspiradas en el éxito de la Revolución cubana de 1959.

Dado que muchas de estas organizaciones realizaban atentados, sabotajes, secuestros y homicidios, fueron consideradas como grupos terroristas, subversivos o insurgentes por los gobiernos y combatidas con métodos de contrainsurgencia.

Algunos ejemplos de grupos guerrilleros en América Latina fueron:

• El Movimiento 26 de Julio (M-26-7), que tuvo un rol protagónico en la revolución que llevó a Fidel Castro al poder en Cuba en 1959.
• El Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) en Nicaragua, que llegó al gobierno en 1979 y fue, desde entonces, combatido por un grupo de insurgentes financiados por Estados Unidos conocido como los Contras.
• Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
• El Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros (MLN-T) en Uruguay.
• Montoneros y el Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP) en Argentina.
• El Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) en El Salvador.
• El Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) en México.

Guerrilla colombiana

La guerra de guerrillas en Colombia es una de las más conocidas del mundo. Comenzó como un enfrentamiento violento entre sectores liberales y conservadores, en el período conocido como “La Violencia” (entre 1946 y 1958). A finales de la década de 1950, ambos partidos celebraron un acuerdo e inauguraron un período de alternancia democrática en el gobierno, pero en la década de 1960 surgió otro tipo de guerrilla, esta vez de inspiración marxista.

Desde entonces, se enfrentaron militarmente en Colombia tres tipos de organizaciones:

• La Fuerza Pública de Colombia, conformada por las fuerzas militares y policiales del gobierno colombiano y apoyada internacionalmente por las grandes potencias occidentales, como Estados Unidos.
• Los grupos guerrilleros de extrema izquierda, como el Ejército de Liberación Nacional (ELN), las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que desde 1982 agregaron a su nombre el de Ejército del Pueblo (EP), y el Ejército Popular de Liberación (EPL), apoyados durante la Guerra Fría por Cuba, la Unión Soviética y China.
• Las organizaciones paramilitares de extrema derecha, surgidas para combatir a las guerrillas comunistas, como la Alianza Americana Anticomunista (AAA) de fines de la década de 1970 o los diversos grupos de autodefensa, que posteriormente se agruparon en las Autodefensas Unidas de Colombia (desmovilizadas en 2006).

A estas organizaciones se sumaron numerosas agrupaciones dedicadas al narcotráfico (carteles) y a la minería ilegal, que contribuyeron a financiar a diversos grupos guerrilleros y a recrudecer la violencia en el territorio colombiano.

El conflicto fue prolongado y ocasionó entre 1958 y 2018 casi 9 millones de víctimas (entre homicidios, desapariciones forzadas, secuestros, reclutamientos y desplazamientos forzados), según el Informe Final publicado por la Comisión de la Verdad en 2022. Atravesó muchas etapas de violencia extrema, especialmente entre 1988 y 2012. Según la Comisión de la Verdad, entre 1985 y 2018 el conflicto dejó un saldo de 450.000 muertes, cifra que tal vez pueda elevarse a 800.000. La violencia también afectó a las regiones fronterizas de los países vecinos, especialmente de Venezuela, cuyo gobierno sostiene tensas relaciones con el gobierno de Colombia desde inicios del siglo XXI.

En 2012 se iniciaron los diálogos de paz entre el gobierno y las FARC-EP, en La Habana (Cuba), y en 2016, tras cuatro años de conversaciones, se llegó a un acuerdo para el desarme y la incorporación de las FARC-EP a la política ordinaria, bajo el nombre de Fuerza Alternativa Revolucionaria del Común (FARC), luego rebautizada Comunes. Sin embargo, el conflicto del gobierno con otros grupos insurgentes y con los carteles del narcotráfico continúa.

Guerrilla en marketing

El término “guerrilla” es usado en el campo del mercadeo o marketing para dar nombre al uso de estrategias poco convencionales en la promoción de productos o servicios.

El término “marketing de guerrilla” surgió en la década de 1980 y fue creado por el escritor y publicista Jay Conrad Levinson (1933-2013). Se sigue empleando para referir a un tipo de campaña publicitaria que requiere muy poca inversión económica, en comparación con las campañas publicitarias tradicionales, pues apela en su lugar a la creatividad, la imaginación y el factor sorpresa para dirigirse de forma directa al público y atraer su atención.

Este tipo de campaña utiliza acciones callejeras, grafitis, intervenciones anónimas y otras iniciativas sin anuncio previo. En ellas puede promoverse o no la participación de los transeúntes, y se busca difundir la marca o el producto mediante el impacto en los receptores directos y su reproducción de boca en boca o a través de las redes sociales.

La invención y popularización de Internet abrió mucho el campo de las técnicas de marketing de guerrilla, a través de la viralización de contenidos y el posicionamiento en redes sociales, que ayudan a difundir los mensajes publicitarios sin que sea necesariamente explícita la intervención de la empresa publicitaria, pues quienes reproducen y comparten el contenido son los mismos usuarios.

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Referencias

• Asprey, R. B. (2024). Guerrilla warfare. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/
• Bobbio, N., Matteucci, N. y Pasquino, G. (Dirs.). (2015). Diccionario de política. Siglo XXI.
• Centeno, M. A. y Enriquez, E. (2016). War and Society. Polity Press.
• Dyer, G. (2007). Guerra. Belacqua.
• Levinson, J. C. (2009). Marketing de guerrilla. Morgan James Publishing.
• The Editors of Encyclopaedia Britannica. (2024). Guerrilla. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/