Globo terráqueo

Te explicamos qué es un globo terráqueo, sus elementos, su historia y los ejemplares más famosos. Además, las diferencias con un planisferio.

¿Qué es un globo terráqueo?

Un globo terráqueo es una representación tridimensional del planeta Tierra realizada sobre un soporte esférico que le permite girar.

Los globos terráqueos pueden variar en tamaño y detalle. Algunos son simples y pequeños, y muestran solo los continentes y los océanos, mientras que otros son más detallados y grandes, e incluyen ciudades, montañas, ríos, corrientes oceánicas y otras características físicas y políticas.

En el ámbito educativo, los globos terráqueos hacen posible representar la superficie de la Tierra sin las deformaciones de los mapas planos y de una forma visualmente atractiva para los estudiantes. Asimismo, algunos globos modernos incluyen características interactivas, como iluminación interna o pantallas táctiles, que permiten explorar datos geográficos de manera dinámica.

Por otra parte, los globos terráqueos suelen utilizarse también como objeto de decoración y pueden funcionar como veladores o adornos en sí mismos.

Diferencia entre globo terráqueo y planisferio: A diferencia de los planisferios, un globo terráqueo puede representar la superficie de la Tierra de manera tridimensional y con la misma forma que tiene el planeta. En cambio, un planisferio presenta las distorsiones que derivan de representar una superficie esférica en un plano.

• Ver además: Espacio geográfico

Partes de un globo terráqueo

Un globo terráqueo típico se compone de varias partes:

• Esfera. Es la parte principal del globo. Está construida generalmente en plástico o metal y sobre ella se imprime el mapa del mundo. La esfera suele estar montada en un eje inclinado para representar la posición de la Tierra. En el interior de la esfera, puede instalarse una lámpara para iluminar el globo desde adentro.
• Mapa. Es la representación gráfica en la superficie del globo, que aparece sobre la esfera. Puede incluir información política, física y/o temática.
• Meridiano. Es un anillo de metal o plástico que rodea la esfera, generalmente marcado con grados de latitud y longitud. El meridiano ayuda a sostener el globo, pero también permite la lectura de coordenadas geográficas.
• Base y soporte. La base es la estructura que sostiene el globo, mientras que el soporte es un eje que atraviesa la esfera y le permite girar.

Historia del globo terráqueo

Desde el siglo III a. C. se sabe que la Tierra es una esfera. Los antiguos astrónomos griegos, dedicados al estudio de la geografía y de los astros, trazaron los primeros mapas de Occidente.

Por lo tanto, se estima que para esa época también se construyeron los primeros modelos esféricos del mundo conocido, que en ese entonces se limitaba al Mediterráneo, el norte de África, Medio Oriente y parte de Asia Central. Así, el primer globo terráqueo habría sido creado por Crates de Malos en el siglo II a. C., en la Antigua Grecia.

Los primeros globos terráqueos de los que se tiene registro son de origen islámico, como el presentado en Pekín por el astrónomo persa Jamal al-Din en 1267.

El globo terráqueo occidental más antiguo del que se tiene noticia data de 1492 y fue construido por Martin Behaim (1459-1537), un navegante y comerciante alemán. Dicho ejemplar se conoce como el Globo terrestre de Núremberg o el Erdapfel (“La manzana de la Tierra”). En este globo terráqueo no está representada América, ya que fue construido en la misma época en que Cristóbal Colón estaba realizando su primer viaje a este continente.

Ejemplos de globos terráqueos famosos

Algunos de los globos terráqueos más famosos son:

• Globo terrestre de Núremberg o Erdapfel (1492). Fue creado por Martin Behaim y pintado por Georg Glockendon. Es el globo terrestre más antiguo de Occidente. Representa a Europa y Asia, las islas asiáticas y Japón (desproporcionadamente grande). No se incluye el continente americano, pues era desconocido para Europa en esa época.
• Globo de Hunt-Lennox (1510). Es uno de los globos terráqueos más antiguos que se conservan y se encuentra en la división de libros raros de la Biblioteca Pública de Nueva York. En él ya aparecen América Central y América del Sur, pero no América del Norte, pues aún era desconocida para los europeos. Además, tiene monstruos de mar detalladamente ilustrados en los océanos.
• Globo de Gottorf (1654-1664). Fue fabricado en la ciudad alemana de Gottorf. Mide unos 3 metros de diámetro y se halla actualmente en el museo Kunstkamera de San Petersburgo, Rusia. Posee un sistema hidráulico que le permite reproducir los movimientos terrestres, y además un mapa de las constelaciones con signos astrológicos y mitológicos en su interior.
• Globo terráqueo Columbus para líderes de Estado y de la industria (1930). También conocido como el “Globo de Hitler” o el “Globo del Führer”, fue diseñado en Alemania especialmente para el partido nazi y permaneció en la oficina de Hitler casi todo lo que duró la Segunda Guerra Mundial. Fue uno de los símbolos de poder del Tercer Reich.
• Globo de la Paz (1988). Fue poseedor del récord Guinness del globo terráqueo más grande del mundo hasta 1999. Fue construido durante seis años por Orfeo Bartolucci como una ofrenda de paz para el mundo entero. El globo mide 10 metros de diámetro, pesa 17.000 kilos y se encuentra al aire libre en Apecchio, Italia.
• Eartha (1998). Es el globo terráqueo más grande del mundo. Se encuentra dentro de las instalaciones de la empresa de cartografía DeLorme, en Maine, Estados Unidos. Pesa alrededor de 2.500 kilos y posee un diámetro de 12,5 metros. Permite simular la rotación terrestre cada 18 minutos.

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Referencias

• New York Public Library. (s.f.). Globo terráqueo de Hunt-Lenox. https://www.nypl.org/
• Plaza Cielo Tierra. (2022). Historia de la primera representación esférica de la Tierra. https://plazacielotierra.org/