Husos horarios

Te explicamos qué son los husos horarios y por qué son necesarios. Además, cómo funcionan y cómo afectan la vida cotidiana.

¿Qué son los husos horarios?

Los husos horarios son divisiones imaginarias de la superficie terrestre, cada una de las cuales corresponde a una región donde se utiliza la misma hora. Estas regiones se denominan “zona horaria” o “franja horaria” y tienen un horario específico asignado, que rige para todas las poblaciones cuya ubicación geográfica comparta el mismo meridiano.

Así, el planeta Tierra está dividido en husos (que son franjas o columnas en el planisferio), y esta división nos permite calcular el horario en cada país del mundo a partir de sumar o restar una hora según la cantidad de zonas horarias que nos separen de él.

Por ejemplo, si entre México y Argentina hay 3 husos horarios, esto significa que habrá que sumar o restar tres horas al tiempo que registran los relojes de un lugar para determinar la hora del otro.

Algunas naciones muy extensas tienen más de un huso horario, como  Estados Unidos, Rusia, Australia o Canadá, ya que son atravesadas por varios meridianos.

• Ver además: Meridianos y paralelos

Características de los husos horarios

Los husos horarios presentan las siguientes características:

• Determinan la diferencia horaria entre los países.
• Existen 24 zonas horarias en el mundo.
• Se organizan según el Tiempo Universal Coordinado (UTC).
• El huso horario UTC 0 está en Greenwich, Inglaterra. 
• Cada huso horario está separado del siguiente por 15° de longitud.
• Hay países que por su extensión tienen más de un huso horario.

¿Cómo funcionan los husos horarios?

El sistema de husos horarios surge debido a que la Tierra gira sobre su eje de oeste a este, lo que produce que el Sol ilumine una parte (la que está de día), mientras deja la otra a oscuras (la que está en la noche). Ante la necesidad de organizar el horario de todos los países del mundo, se creó el Tiempo Universal Coordinado (UTC, por sus siglas en inglés)

El meridiano de Greenwich fue seleccionado como el punto de referencia cero (0° longitud) durante la Conferencia Internacional del Meridiano en 1884. Este meridiano sirve como base para establecer el tiempo en los diferentes países: a partir de este punto, la Tierra se divide en 24 husos horarios y cada uno representa 15° de longitud, lo que equivale a una hora.

En el otro extremo del meridiano de Greenwich, se encuentra el meridiano 180° o antimeridiano de Greenwich. Este se considera la línea internacional de cambio de día, es decir, el punto en el que, en los relojes, el día acaba y comienza uno nuevo.

Impacto de los husos horarios en la vida cotidiana

Los países más extendidos longitudinalmente y que manejan más de un huso horario en su territorio deben organizar la vida cotidiana de las personas a partir de varios horarios distintos. En Estados Unidos, por ejemplo, manejan un horario para los estados más cercanos al océano Atlántico y otro para los estados cercanos al Pacífico.

China representa el ejemplo contrario: es un país muy extenso que tiene un único huso horario. Por esa razón, en zonas muy alejadas de Pekín (la ciudad que tiene el horario que corresponde por su meridiano), la hora está corrida respecto de la salida y la puesta del sol. Así, en algunos lugares de China el sol sale a las cuatro de la mañana y se hace de noche a cuatro de la tarde.

Los lugares que se encuentran a ambos lados del antimeridiano de Greenwich tienen la particularidad de que manejan el mismo horario, pero con 24 horas de diferencia. Esto hace que en un lugar sean las tres de la tarde de un día y a muy poca distancia de allí sean las tres de la tarde, pero del día siguiente.

En relación con esto, Kiribati es el primer país que aparece al este del antimeridiano de Greenwich, por lo que es el primer lugar en el que comienza el día y el primero en celebrar el Año Nuevo. En cambio, Samoa Americana, al oeste de la línea de cambio de día, es el último país en pasar de día y por lo tanto el último en recibir el Año Nuevo.  

Ejemplos de husos horarios

A continuación, se presenta una lista de los husos horarios de algunos lugares del mundo:

1. UTC-12. Islas Howland y Baker (Estados Unidos).
2. UTC-11. Samoa Americana.
3. UTC-10. Hawái, Polinesia Francesa, Islas Cook (Nueva Zelanda).
4. UTC-9:30. Islas Marquesas (Polinesia Francesa). 
5. UTC-9. Alaska continental, Islas Gambier (Polinesia Francesa).
6. UTC-8. Canadá (oeste), Estados Unidos (oeste), México.
7. UTC-7. Canadá (centro-oeste), Estados Unidos (centro-oeste), México.
8. UTC-6. Belice, Canadá (centro-este), Chile, Costa Rica, El Salvador, Estados Unidos (centro-este), Guatemala, Honduras, México, Nicaragua.
9. UTC-5. Bahamas, Brasil, Canadá (este), Colombia, Cuba, Ecuador, Estados Unidos (este), Haití, Jamaica, Panamá, Perú, Islas Caimán.
10. UTC-4. Antigua y Barbuda, Barbados, Bolivia, Brasil, Canadá, República Dominicana, Dominica, Groenlandia, Granada, Guyana, Antillas Holandesas, Paraguay, Puerto Rico, Trinidad y Tobago, Venezuela.
11. UTC-3. Argentina, Brasil, Guyana Francesa, Surinam, Uruguay.
12. UTC-2. Brasil (zona costera), Islas Sandwich (Reino Unido).
13. UTC-1. Groenlandia, Cabo Verde, Islas Azores (Portugal).
14. UTC 0. Burkina Faso, Costa de Marfil, Islas Canarias (España), Ghana, Irlanda, Islandia, Liberia, Marruecos, Portugal, Reino Unido, Senegal, Togo.
15. UTC+1. Alemania, Albania, Bosnia y Herzegovina, Bélgica, Camerún, Austria, España, Eslovenia, Dinamarca, Francia, Hungría, Macedonia, Italia, Nigeria, Noruega, Países Bajos, República Checa, Ciudad del Vaticano, Túnez, Suiza, Suecia.
16. UTC+2. Bulgaria, Botsuana, Jordania, Israel, Finlandia, Egipto, Estonia, Palestina, Namibia, Libia, Ruanda, Rumanía, Siria, Sudáfrica, Ucrania, Zimbabue.
17. UTC+3. Arabia Saudita, Bielorrusia, Catar, Etiopía, Irak, Kenia, Kuwait, Madagascar, Rusia (oeste), Sudán del Sur, Turquía, Yemen.
18. UTC+3:30. Irán.
19. UTC+4. Armenia, Emiratos Árabes Unidos, Rusia (centro-oeste), Omán.
20. UTC+4:30. Afganistán.
21. UTC+5. Kazajistán, Pakistán, Maldivas, Rusia (centro-este).
22. UTC+5:30. India, Sri Lanka.
23. UTC+5:45. Nepal.
24. UTC+6. Bangladesh, Kirguistán, Rusia (Omsk únicamente).
25. UTC+6:30. Islas Cocos (Australia) y Birmania.
26. UTC+7. Camboya, Indonesia, Laos, Mongolia, Rusia, Tailandia, Vietnam.
27. UTC+8. Australia (oeste), Brunéi, China, Indonesia insular, Malasia, Filipinas, Singapur.
28. UTC+8:30. Corea del Norte.
29. UTC+9. Corea del Sur, Japón, Palaos, Timor Oriental, Rusia.
30. UTC+9:30. Australia (centro).
31. UTC+10. Australia (este), Micronesia.
32. UTC+11. Vanuatu, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón.
33. UTC+12. Fiyi, Nauru, Nueva Zelanda y Rusia (extremo este).
34. UTC+13. Tonga, Samoa.
35. UTC+14. Kiribati.

Sigue con:

• Tipos de mapas
• Puntos cardinales
• Coordenadas geográficas

Referencias

• McKeever, A. (s.f.). Curiosidades (y locuras) de los husos horarios del mundo. National Geographic. https://www.nationalgeographic.es/
• Planetario Galileo Galilei. (s.f.). La Tierra. Movimiento de rotación. Husos horarios. https://planetario.buenosaires.gob.ar/