Flora

Te explicamos qué es la flora, cuáles son sus características y qué tipos de flora hay. Además, su importancia y ejemplos.

¿Qué es la flora?

La flora es el conjunto de especies vegetales de una región. El nombre proviene de la mitología romana: la diosa Flora era la “madre de las flores”.

La flora está compuesta por organismos productores, es decir, que pueden producir materia orgánica mediante la fotosíntesis. Por lo tanto, constituye la base de las cadenas tróficas de los ecosistemas.

En biología, la flora puede clasificarse según distintos criterios. Por ejemplo, se habla de flora nativa o flora exótica para hacer referencia a las especies vegetales autóctonas o extranjeras de algún lugar.

Ver además: Reino vegetal

Características de la flora

La flora está compuesta por organismos que pertenecen al reino vegetal. Se trata de seres vivos que comparten las siguientes características fundamentales:

• Son organismos autótrofos. Fabrican su propio alimento a base de agua y luz solar, mediante un proceso metabólico llamado fotosíntesis.
• Son inmóviles. No se desplazan de un hábitat a otro, porque viven sujetos al sustrato (el suelo, la superficie de las rocas).
• Tienen gran biodiversidad. Tienen la capacidad de adaptarse a las condiciones ambientales (como el clima y el suelo), como todos los seres vivos.

Más en: Autótrofo

Tipos de flora

Es posible clasificar la flora en diferentes tipos. Algunos de ellos son:

• Flora nativa. Son las especies de plantas autóctonas de una región. Por ejemplo, los cactus pertenecen a la flora nativa de zonas desérticas.
• Flora exótica. Son especies vegetales que crecen en un lugar diferente al que son originarias. A veces, estas plantas pueden ocasionar problemas, porque se convierten en especies invasoras que compiten y desplazan a la flora nativa. Por ejemplo, el Kudzu (Pueraria montana lobata) es una planta trepadora, autóctona de Japón, que puede establecerse en diversas áreas geográficas, dañando los ecosistemas locales.
• Flora agrícola. Son las especies cultivadas intencionalmente por los seres humanos para cubrir sus necesidades. Por ejemplo, la planta de maíz pertenece a la flora agrícola de diversas regiones del planeta.

Puede servirte: Especie nativa

Ejemplos de flora

• Flor del lagarto (Orbea variegata). Es una planta carente de hojas, caracterizada por una flor muy llamativa, que inspiró a creadores de series y películas como Stranger Things y Piratas del Caribe.
• Venus atrapamoscas (Dionaea muscipula). Es una planta carnívora. Sus hojas han sido modificadas como trampas de resorte, especializadas en la captura de presas.
• Aloe (Aloe vera). Es una planta de hojas gruesas y carnosas, muy popular por sus propiedades medicinales y cosméticas.
• Dalia (Dahlia spp.) . Es la flor nacional de México. La dalia ha sido muy valorada desde la época prehispánica por su forma, sus colores y sus propiedades medicinales.
• Ombú (Phytolacca dioica). Es un árbol frondoso de origen portugués, popular en las regiones pampeanas de Argentina. Es conocido también como bellasombra. Presenta hojas grandes, verdes y lustrosas.

Importancia de la flora

La flora cumple un rol clave en los ecosistemas, porque constituye la base de todas las cadenas tróficas. Está compuesta por organismos productores, es decir, aquellos que elaboran materia orgánica a partir de materia inorgánica. Luego, los organismos consumidores obtienen energía al utilizar la flora como alimento.

La flora también cumple funciones relevantes en relación con los seres humanos. No solo es parte de su dieta, sino que constituye la fuente principal de las sustancias químicas que componen los medicamentos.

Además, la flora participa de la cultura, por ejemplo en el arte, en la ornamentación y en los significados que se le da en rituales y festividades.

Puede servirte: Organismos consumidores

Flora y fauna

La flora y la fauna establecen relaciones ecológicas muy estrechas. Mientras la flora incluye a todas las especies vegetales de una región, la fauna incluye a todas las especies animales.

Al igual que la flora, la fauna puede clasificarse de acuerdo a distintos criterios. Según su relación con el ser humano, se distingue la fauna doméstica (los perros, los gatos, las gallinas, entre otros) y la fauna silvestre (las jirafas, las cebras y todos los animales de vida salvaje).

La interrelación entre la flora y la fauna es un elemento clave de los ecosistemas. Por esta razón, es fundamental proteger las especies animales y vegetales para poder conservar el equilibrio ecológico.

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Referencias

• All Assignment Help. (2023). Flora and Fauna: Why Is It Important for Humans? https://www.allassignmenthelp.com
• Begon, M., Harper, J. L. y Townsend, C. R. (1995). Ecología. Individuos, poblaciones y comunidades. Editorial Omega.
• Durak, G. M., Speck, T. y Poppinga, S. (2022). Shapeshifting in the Venus flytrap (Dionaea muscipula). Frontiers in Plant Science, 13.