Baby boomer

Te explicamos qué es un baby boomer, sus características y cómo son los líderes de esa generación. Además, características de las otras generaciones.

¿Qué es un baby boomer?

Se conoce como baby boomers o boomers a la generación de personas que nacieron entre 1946 y 1964, que fue un período conocido por el aumento de la tasa de natalidad. Su nombre viene de la expresión inglesa “baby boom” que significa “auge de bebés”. Este fenómeno se relaciona con el periodo de prosperidad que atravesaron Estados Unidos, Canadá, Australia y algunos países europeos después de la Segunda Guerra Mundial.

Se considera que los babys boomers es una generación afortunada, ya que vivió en épocas de prosperidad económica y estabilidad social, con continuas mejoras en la calidad de vida. Este aspecto se resalta especialmente en comparación a la generación anterior que debió atravesar las crisis del periodo de entreguerras y los horrores de la Segunda Guerra Mundial.

Los babys boomers constituyen una de las generaciones más numerosas de la historia, en especial en los países desarrollados. En su momento de mayor auge, llegaron a representar casi el 30 % de la población de países como Estados Unidos, Australia o Canadá.

Se trata de una generación que tiene un gran impacto sobre el consumo material. Creció en el auge de la cultura de consumo y tiene gran poder adquisitivo. Fue la primera generación en destinar sus ingresos a bienes de consumo masivo (como automóviles y electrodomésticos) y a servicios relacionados con el bienestar, el ocio y el turismo (como vacaciones y eventos de entretenimiento).

En la actualidad, los babys boomers tienen entre 60 y 80 años, y están en edad de retiro. Su gran número genera dificultades en los sistemas de jubilación y atención médica en muchos países. Por otro lado, deben adaptarse a los constantes cambios tecnológicos, lo que puede limitar su acceso a servicios y conexiones sociales, en un mundo cada vez más digitalizado.

• Ver además: Crecimiento poblacional

Características de los baby boomers

Las principales características de los baby boomers son:

• Grupo etario. Son personas que nacieron entre 1946 y 1964. En la actualidad, constituyen una generación mayor de 60 años.
• Impacto económico. Son una generación que se benefició de la prosperidad económica de la década de 1960 y destinó gran parte de sus recursos a los bienes de consumo.
• Impacto social. En el pasado, fueron protagonistas de movimientos culturales y sociales importantes, como la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos, el movimiento feminista en los países occidentales y la contracultura de los años 60.
• Peso demográfico. Son una de las generaciones más numerosas de la historia, lo que les da gran influencia política, social y económica.
• Longevidad. Gracias a los avances médicos y la mejora en la calidad de vida, los baby boomers tienen una mayor esperanza de vida en comparación con generaciones anteriores.
• Consumo cultural. Esta generación fue la primera en crecer con la televisión como medio dominante y ha sido una gran consumidora de industrias culturales como la música, el cine y la televisión.
• Brecha digital. Los baby boomers crecieron con los grandes avances tecnológicos, pero constantemente deben adaptarse a la velocidad de los cambios digitales de la actualidad.

Las etapas de vida de los baby boomers

A lo largo de su vida, los nacidos durante el baby boom después de la Segunda Guerra Mundial fueron experimentando diferentes eventos históricos, económicos y sociales que marcaron su crecimiento como generación. Estas experiencias moldearon su visión del mundo, sus valores y su relación tanto con sus pares como con las otras generaciones.

Existen algunos rasgos elementales de la experiencia social en cada etapa de vida de esta generación, aunque es importante resaltar que se trata de una generalización y, como tal, no refleja la diversidad de experiencias que atraviesan las personas.

Las diferentes etapas de vida de los baby boomers se caracterizan por:

• Infancia y adolescencia. Crecieron en un período de prosperidad económica y estabilidad después de la Segunda Guerra Mundial. Disfrutaron de un entorno familiar seguro y fueron testigos de la expansión del acceso a la educación y la tecnología. La popularización de la radio y la televisión influyó en su desarrollo cultural desde muy temprano, junto con la aparición del rock and roll y otras experiencias culturales.
• Juventud. Vivieron una era de expansión económica y oportunidades laborales. Fueron protagonistas de los movimientos sociales y políticos de los años 60 y 70, como el movimiento por los derechos civiles, el feminismo y la oposición a la guerra de Vietnam. A su vez, fueron los principales adeptos de la cultura de consumo masivo de bienes materiales, como los automóviles, los electrodomésticos y la moda.
• Madurez. Consolidaron su rol directivo en la fuerza laboral y la economía marcada por el crecimiento de las décadas de 1980 y 1990. Enfrentaron problemas relativos a la crianza de sus hijos, que crecieron en un ambiente distinto al propio y con pesimismo respecto al capitalismo y las estructuras sociales. También atravesaron desafíos ligados al equilibrio entre la vida personal y el trabajo.
• Retiro. En la actualidad, se encuentran los desafíos asociados con el envejecimiento, la jubilación y el acceso a servicios de salud. Además, enfrentan la necesidad de adaptarse a nuevas tecnologías que cambian de manera veloz y constante, al igual que la economía global. Por otro lado, reorientaron sus patrones de consumo, destinado ahora a las experiencias de bienestar, cuidado personal, entretenimiento y ocio.

Las diferentes generaciones sociales

En la sociedad actual conviven personas de diferentes generaciones, que atravesaron distintos contextos y comparten ciertas características.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que se trata de rasgos muy generales, ya que la humanidad se define por la gran diversidad de experiencias. Además, las generaciones evolucionan con el tiempo y sus características atribuidas pueden cambiar a medida que sus miembros envejecen.

Demografía de los baby boomers

Aunque en el pasado se utilizaba la expresión de baby boomers especialmente para Estados Unidos, Canadá, Australia y algunos países europeos, en la actualidad el nombre se utiliza para abarcar a los nacidos entre 1946 y 1964 en todo el mundo.

Se observa que el nacimiento de esta generación tuvo más impacto en aquellos países que tenían mayor desarrollo industrial y los que fueron más afectados por la Segunda Guerra Mundial.

• América. En América del Norte, los baby boomers constituyen casi el 30 % de la población y en la actualidad son cerca de 71.6 millones en EE.UU. y 9 millones en Canadá. En América Latina, países como Brasil y Argentina también vieron un aumento en la población de baby boomers, aunque en menor escala que en América del Norte.
• Europa. En este continente, los baby boomers representan una proporción importante de la población, especialmente en países como Alemania, con alrededor de 20 millones, y el Reino Unido, con aproximadamente 12 millones.
• Asia. En este continente, el número de baby boomers varía considerablemente. En Japón, alcanza los 15 millones de personas, lo que representa casi el 13 % de la población. China tiene la mayor cantidad de baby boomers del mundo, ya que suman casi 60 millones de personas, pero este número representa menos del 5 % de la población. En la India, son casi 30 millones de personas pero representan solo el 2 % de la población, debido a una mayor tasa de natalidad en las décadas posteriores.
• África. La población de baby boomers africana es menor que en otros continentes. En países como Sudáfrica, hay alrededor de 4 millones de baby boomers. En general, la población africana es más joven.
• Oceanía. En Oceanía, los baby boomers tienen una presencia notable en Australia, donde alcanzan el 15 % de la población con más de 4 millones de personas. En Nueva Zelanda, hay alrededor de 1 millón de baby boomers, pero este número representa casi el 20 % de la población.

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Crecimiento poblacional

Mortalidad

Demografía

Referencias

• Ackermann, M. (2008). Baby boom. Encyclopedia of World History, vol. V:  Crisis and Achievement. 1900 to 1950. Facts on File.
• Dimock, M. (2023). 5 things to keep in mind when you hear about Gen Z, Millennials, Boomers and other generations. Pew Research Center. https://www.pewresearch.org/
• Owram, D. (1996). Born at the Right Time: A History of the Baby-Boom Generation. University of Toronto Press.
• Woodspring, N. (2016). Baby boomers: Time and Ageing Bodies. Policy press.