Generación Z

Te explicamos qué es la generación Z o centenial, cuáles son sus características y qué eventos históricos la afectaron. Además, las otras generaciones.

¿Qué es la generación Z?

La generación Z es el grupo demográfico de personas que nacieron entre 1997 y 2012. Los individuos de esta generación también son conocidos como “centenials” o “post-milenials”. Se caracterizan por haber crecido en un mundo dominado por la tecnología digital, internet y los dispositivos móviles. El acceso a las fuentes de información y plataformas digitales desde edades muy tempranas influyó en su forma de actuar y aprender.

En la actualidad, las personas de la generación Z tienen entre 12 y 27 años. Esto significa que los más jóvenes están en la adolescencia, mientras que los mayores ya están entrando en la adultez temprana. A nivel mundial, se estima que representan alrededor del 32 % de la población global, lo que la convierte en una de las generaciones más numerosas de la historia.

Entre sus características, se pueden destacar la habilidad para usar y adaptarse a las nuevas tecnologías. Esto les permite consumir, crear y compartir contenidos propios, utilizando aplicaciones para la comunicación, la colaboración y la expresión creativa. Además, se trata de una generación compuesta por jóvenes comprometidos con grandes problemáticas sociales y ambientales, como el cambio climático, la justicia racial y la igualdad de género.

En algunos casos, se habla de esta generación como la “generación de cristal”. Se trata de una alusión negativa, que sugiere que son personas más sensibles o vulnerables que las de otras generaciones y que tienden a reaccionar intensamente a las críticas, las tensiones sociales o las situaciones de estrés. Sin embargo, es importante resaltar que se trata de una generación joven y que sus rasgos aún están en desarrollo.

• Ver además: Grupo etario

Características de la generación Z

Aunque los rasgos de una generación entera de seres humanos pueden ser muy difusos, se piensa en general que los integrantes de la generación Z o centenials se caracterizan por lo siguiente:

• Nacieron entre 1997 y 2012. En la actualidad, tienen entre 12 y 27 años.
• Nativos digitales. Crecieron rodeados de tecnología y dominan las plataformas digitales, las redes sociales, las aplicaciones y los dispositivos móviles con gran facilidad.
• Compromiso social. Tienden a involucrarse con causas sociales, especialmente en temas de igualdad, libertad y justicia.
• Sensibilidad y estrés. Muchos centenials experimentan altos niveles de estrés, debido a la presión social en redes y la constante exposición a problemas globales, lo que incrementa su vulnerabilidad emocional.
• Libertad de género. Rechazan los roles tradicionales de género y apoyan la libertad de expresión de identidad de género, promoviendo el respeto hacia las personas no binarias y transgénero.
• Percepción familiar flexible. Tienen una percepción más flexible que otras generaciones sobre las estructuras familiares y aceptan diversas configuraciones, como familias monoparentales o del mismo sexo.
• Incertidumbre laboral y económica. Los que llegaron a la adultez temprana, enfrentan un mercado laboral difícil, con inestabilidad y la necesidad de adaptarse a trabajos más flexibles o precarios.

Eventos importantes que vivió la generación Z

Entre algunos de los eventos históricos que más influyeron en la generación Z, se encuentran:

• Atentados terroristas. Los atentados terroristas de las últimas décadas, como el de las Torres Gemelas en 2001, los ataques en París en 2015 y otros incidentes globales, han influido en la visión de los centenials sobre la seguridad, el miedo a la violencia y las políticas internacionales.
• Crisis financiera de 2008. Esta recesión global impactó a sus familias y moldeó su visión sobre la inestabilidad económica y la desconfianza hacia las instituciones financieras y los mercados.
• Cambio climático. La crisis ambiental y los desastres naturales han influido en la conciencia de los centenials, que demandan soluciones urgentes y sostenibles para abordar los problemas ecológicos.
• Pandemia de covid-19. La epidemia de coronavirus afectó profundamente su educación, trabajo y vida social. Además, aceleró la transición hacia el trabajo y la educación en línea.
• Guerras en Asia y Europa. Los conflictos en el Medio Oriente, como la guerra entre Palestina e Israel, así como la invasión rusa de Ucrania, impactaron en la perspectiva de los centenials sobre la política mundial y generaron preocupación por los derechos humanos y la justicia social.

Diferencias entre generación Z y generación Y

A pesar de que se trata de generaciones que comparten varios rasgos, la generación Z y la generación Y presentan diferencias. Algunas de ellas son:

• Compromiso social y político. Ambas generaciones se involucran en causas sociales y políticas. Sin embargo, los milenials suelen mantener un activismo de participación presencial a través de marchas y de los sistemas electorales, mientras que los centenials prefieren mostrar su apoyo a través de su activismo en redes.
• Relación con la tecnología. Los milenials crecieron durante la transición de la tecnología analógica a la digital, familiarizándose con internet en su adolescencia. En cambio, los centenials son nativos digitales, ya que nacieron en un mundo conectado y con acceso temprano a dispositivos móviles.
• Percepción de género. Ambas generaciones tienden a apoyar la libertad y la expresión de las diversas identidades de género. Sin embargo, los milenials crecieron en un ambiente más tradicional y debieron romper patrones estructurales, mientras que los centenials crecieron en un mundo más liberal y tienen más incorporadas las nociones fluidas sobre el género.

¿Cuáles son las otras generaciones?

Además de la generación Z, se suelen distinguir las siguientes generaciones del siglo XX y comienzos del XXI:

• Generación silenciosa (1928-1945). Se la llama así porque sus integrantes crecieron en un contexto de conformismo social en el que se evitaban las confrontaciones. Caracterizada por su fuerte sentido de la disciplina y la discreción, abarca actualmente el 3,5 % de la población mundial.
• Baby boomers (1946-1964). Son llamados así debido al importante auge en las tasas de natalidad que protagonizaron. Vivieron grandes cambios sociales y políticos, y tienen un enfoque optimista y una fuerte ética de compromiso laboral. Representan actualmente el 15 % de la población mundial.
• Generación X (1965-1980). También es llamada “la generación perdida”. Sus miembros presenciaron los grandes cambios del siglo XX y crecieron durante un período de avances tecnológicos y adaptaciones laborales, lo que los hace flexibles e independientes. En la actualidad, representa el 18,2 % de la población mundial.
• Milenials (generación Y) (1981-1996). Es llamada así debido a que sus integrantes presenciaron el fin del siglo XX y del segundo milenio de la era actual. Es la primera generación que nació inmersa en la revolución tecnológica. Sus miembros se caracterizan por su habilidad para adaptarse a los cambios y las nuevas tecnologías y por buscar un equilibrio entre vida laboral y personal. Actualmente, constituye el 22,4 % de la población mundial.
• Generación alfa (2013-actualidad). Se trata de la primera generación de personas que nacieron enteramente en el siglo XXI. Crecieron en un entorno de avances tecnológicos sin precedentes, con una gran familiaridad desde temprana edad con la inteligencia artificial y la tecnología digital. Abarca en la actualidad el 17,2 % de la población mundial.

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Referencias

• Pandit, V. (2015). We Are Generation Z. How Identity, Attitudes, and Perspectives Are Shaping Our Future. Brown Books Publishing Group.
• Rue, P. (2018). Make way, millennials, here comes Gen Z. About Campus, 23(3), 5-12.
• Seemiller, C. y Grace, M. (2019). Who is Generation Z? Generation Z. A Century in the Making. Routledge.
• The Washington Post (2016). Generation Z. What It’s Like to Grow up in the Age of Likes, LOLs and Longing. Diversion Books.