Milenials (Generación Y)

Te explicamos qué son los milenials o generación Y, sus características y qué sucesos importantes vivieron. Además, cuáles son las otras generaciones.

¿Qué son los milenials?

Los milenials, o generación Y, es el conjunto de personas que nacieron entre 1981 y 1996. Se trata de una generación que atravesó su adolescencia o juventud cerca del año 2000 y su nombre hace referencia al cambio de milenio. También se conoce a esta generación como echo boomers, por ser hijos de los baby boomers, y generación net, por haber crecido bajo la influencia de internet.

Los milenials se encuentran entre la generación X y la generación Z, y por esa razón se les identifica con la letra Y. En la actualidad, representan cerca del 25 % de la población mundial. 

Se trata de personas que crecieron en un mundo marcado por el avance de la tecnología y la transición de la era analógica a la digital. Fueron testigos del auge de internet, de la aparición de los teléfonos móviles y de las redes sociales, lo que influenció su forma de comunicarse, trabajar y relacionarse.

En la actualidad, los milenials se encuentran en su etapa adulta. A esta generación le fue mucho más difícil alcanzar instancias como la compra de una vivienda o el ahorro para la jubilación, debido a los cambios en la economía global. Ante esto, los milenials priorizan las experiencias sobre los bienes materiales y adoptan estilos de vida que valoran la flexibilidad y el equilibrio entre el trabajo y la vida personal.

El término milenial fue creado por los autores William Strauss y Neil Howe, conocidos por su teoría de las generaciones. En sus libros Generations: The History of America’s Future, 1584 to 2069 (1991) y The Fourth Turning: An American Prophecy» (1997) proponen que cada generación tiene un arquetipo distinto y que las interacciones entre estas generaciones determinan el curso de la historia de Estados Unidos.

• Ver además:  Generación X

Características de los milenials

Las características de los milenials son rasgos generales que se observan del comportamiento social y no expresan la variedad de experiencias personales. Se trata de generalizaciones que permiten identificar ciertos elementos comunes que los identifican como grupo. Entre ellas se encuentran:

• Nacieron entre 1981 y 1996. En la actualidad son adultos jóvenes que transitan sus treinta y cuarenta años.
• Habitantes tecnológicos. Crecieron durante la expansión de internet, las redes sociales y la tecnología móvil. Integran la tecnología en muchos aspectos de su vida cotidiana.
• Flexibilidad laboral. Prefieren ambientes de trabajo con mayor libertad y horarios flexibles. Aprecian la opción de teletrabajo y la posibilidad de realizarlo desde diferentes lugares. Buscan equilibrar el trabajo con la vida personal.
• Conciencia ambiental. Se preocupan por el ambiente y la sostenibilidad. Prefieren el consumo de marcas responsables con su producción y comprometidas con el bienestar ecológico.
• Conciencia social. Respetan la diversidad y la inclusión. Son defensores de la igualdad de género, los derechos LGBT+ y el multiculturalismo.
• Alto nivel educativo.  Alcanzaron un nivel académico más alto que las generaciones anteriores, con gran asistencia universitaria y formación técnica avanzada. Valoran el aprendizaje continuo y el desarrollo profesional.
• Experiencia de vida. Valoran las experiencias más que los bienes materiales y dedican parte de sus recursos a viajar, mejorar su calidad de vida o disfrutar de eventos culturales.
• Desafíos económicos. A pesar de las crisis financieras de la década del 2000, la caída del empleo juvenil y la inestabilidad general, los milenials desarrollaron alternativas laborales más adecuadas para sus valores de vida, como el trabajo colaborativo, el trabajo freelance e iniciativas empresariales independientes.

Las etapas de vida de los milenials

A lo largo de su vida, los milenials atravesaron diferentes contextos que moldearon su visión y su forma de actuar en el mundo. De manera general, las diferentes etapas de su vida se caracterizaron por:

• Infancia. Nacieron en un período de transición tecnológica y social. Crecieron en un entorno que vio la introducción de la tecnología digital, el auge de la cultura pop global, la aparición de los videojuegos de 8 bits y el inicio de la expansión de internet.
• Adolescencia. Vivieron la revolución de los teléfonos móviles, el auge de las redes sociales como Facebook y MySpace, y el acceso a internet de alta velocidad. Integraron la tecnología en sus actividades sociales y en su vida cotidiana.
• Juventud. Atravesaron un contexto de inestabilidad económica global con las crisis del 2008 y orientaron sus estudios profesionales a ámbitos menos tradicionales que las generaciones predecesoras. Muchos eligieron carreras vinculadas a la tecnología (como ingeniería e informática), a las ciencias sociales y al arte.
• Adultez media. En la actualidad, los milenials consolidan sus carreras profesionales a través de diferentes alternativas laborales. Buscan tener flexibilidad y autonomía, y prefieren las estructuras de trabajo remoto, el freelance y el desarrollo empresarial autónomo.

Sucesos históricos importantes que vivió la generación Y

Algunos de los sucesos históricos más significativos en la formación de la generación milenial fueron:

• La llegada al hogar de internet y del teléfono celular al bolsillo. Los milenials fueron los primeros en chatear online, en participar en foros y en utilizar la mensajería instantánea (como el Messenger de Hotmail). Poco después aparecieron los teléfonos celulares y la mensajería de texto.
• El efecto 2000. La llegada de un nuevo siglo fue fuente de angustias y expectativas para la humanidad. Los milenials lidiaron con las predicciones de catástrofe financiera global (que nunca ocurrió).
• El atentado de las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001. La serie de atentados internacionales ejecutados por el terrorismo islámico del grupo radical al-Qaeda sacudió al mundo y dio inicio a la llamada “guerra contra el terrorismo” declarada por el entonces presidente estadounidense George W. Bush.
• La invasión de Irak (2003). Irak fue tomada militarmente por parte de una coalición liderada por Estados Unidos y que incluía a países como Reino Unido, Australia y Polonia. Esto dio inicio a una guerra (2003-2011) bajo el pretexto de que el dictador Saddam Hussein poseía armas de destrucción masiva.
• El auge de China como potencia mundial. En el año 2003, China abandonó su postura marginal en la política global y se integró a la Organización Mundial del Comercio. En 2010 ya era la segunda potencia económica y en la actualidad es el principal centro de producción industrial.
• La “marea rosa” latinoamericana (2001-2013). Con la llegada al poder de Hugo Chávez en Venezuela, Néstor Kirchner en Argentina, Luiz Inácio Lula da Silva en Brasil, Evo Morales en Bolivia, Tabaré Vásquez en Uruguay, Michelle Bachelet en Chile y Rafael Correa en Ecuador se dio inicio a un decenio de gobiernos izquierdistas en América Latina, que compartían hasta cierto punto un discurso nacionalista, anti-globalización y antiimperialista.
• La crisis financiera de 2008. Se desató una crisis económica global, también conocida como la Gran Recesión, que comenzó con el colapso del mercado inmobiliario en Estados Unidos y se expandió a nivel mundial. La crisis afectó gravemente el empleo y la estabilidad financiera de los milenials, especialmente aquellos que estaban entrando en el mercado laboral.
• La pandemia de COVID-19. La expansión de la enfermedad de coronavirus afectó la salud, la economía y las dinámicas sociales a nivel mundial. Para los milenials, esto significó desafíos en la educación y la vida cotidiana. En el ámbito del empleo, aceleró la incorporación del uso de tecnología, especialmente para el trabajo remoto y la educación en línea.

Diferencias entre milenials y centenials

Los milenials (generación Y) y los centenials (generación Z) comparten algunas características que los diferencian de las generaciones anteriores, especialmente en relación al uso de la tecnología y a los valores sociales. Sin embargo, presentan algunas diferencias notables:

¿Cuáles son las otras generaciones?

Además de la generación Y, se suelen distinguir las siguientes generaciones del siglo XX y comienzos del XXI:

• Generación silenciosa. Es la generación precedente a los baby boomers, cuyos individuos nacieron entre 1928 y 1945. Abarca actualmente el 3,5 % de la población mundial.
• Baby boomers. Llamados así debido al importante auge en las tasas de natalidad que protagonizaron, nacieron entre 1946 y 1964. Representan actualmente el 15 % de la población mundial.
• Generación X. También llamados “la generación perdida” o “la generación tonta”, se considera una generación “puente” entre los baby boomers y los milenials. Es una generación que presenció los grandes cambios del siglo XX y que abarca a los nacidos entre 1965 y 1980. En la actualidad representa el 18,2 % de la población mundial.
• Generación Z o centenials. También llamada “posmilénica” o “centúrica”, es la primera generación de nativos digitales de la historia. Abarca a los nacidos entre 1997 y 2012 aproximadamente. Representa en la actualidad el 23,7 % de la población mundial.
• Generación Alfa. Es la más reciente de las generaciones hasta la fecha y abarca a los individuos nacidos entre 2012 y la actualidad, por lo que se trata de la primera generación enteramente nacida en el siglo XXI. Representa actualmente el 17,2 % de la población mundial.

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Grupo social

Grupo etario

Grupo de pertenencia

Referencias

• Kundanis, R. (2003). Generations and History. Children, Teens, Family and Mass Media. The Millennial Generation. LEA Publishers.
• Zelazko, A. (2024). Millennial. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/