Generación silenciosa

Te explicamos qué es la generación silenciosa, cuáles son sus características y los eventos que la afectaron. Además, te contamos cuáles son las otras generaciones.

¿Qué es la generación silenciosa?

La generación silenciosa (en inglés, Silent Generation) es el conjunto de personas que nacieron entre 1928 y 1945. Se trata del grupo demográfico que creció durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, y experimentó el auge económico y la estabilidad de la posguerra. Es conocido por su actitud conservadora y su enfoque en la responsabilidad y el trabajo duro.

La generación silenciosa es la sucesora de la generación grandiosa (o generación GI) y la antecesora de los llamados baby boomers (1946-1964). Los miembros de esta generación tienen actualmente entre 79 y 96 años, dependiendo del año exacto de su nacimiento. Aunque muchos han fallecido debido a su avanzada edad, aún hay personas vivas que pertenecen a esta generación.

El término “generación silenciosa” se empleó por primera vez en 1951, en un artículo de la revista estadounidense Time, y se debe a la supuesta reticencia para expresar sus opiniones políticas. Algunos relacionan esta actitud al hecho de que, como jóvenes adultas, estas personas crecieron durante el macartismo, en un clima de vigilancia y persecución de la disidencia en Estados Unidos y buena parte de Occidente.

Existen otros términos con los que se alude a esta generación, como Lucky Few (“los pocos afortunados”), en referencia a que crecieron durante el boom económico de los años cincuenta; o Builders (“constructores”), en alusión a que reconstruyeron Europa tras la Segunda Guerra Mundial.

Ver además: Identidad colectiva

Características de la generación silenciosa

La generación silenciosa se caracteriza por lo siguiente:

• Nacimiento entre 1928 y 1945. En la actualidad, tienen entre 79 y 96 años, y son la generación de edad más avanzada.
• Infancia de guerra y recesión. Tuvieron una infancia marcada por la crisis económica de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial.
• Visión conservadora. Se los conoce por su actitud reservada y su enfoque en la estabilidad y la conformidad. Valoran la discreción y la obediencia a las normas sociales.
• Crecimiento económico. Entraron en el mercado laboral en el contexto de auge económico de posguerra y se beneficiaron del boom capitalista de las décadas de 1950 y 1960.
• Compromiso laboral. Tienen una ética de trabajo marcada por el compromiso, el esfuerzo constante, la estabilidad financiera, el progreso profesional y el ahorro.
• Tradición familiar. Defienden las estructuras familiares tradicionales, muchas veces a expensas de las emociones individuales.
• Roles de género. Tienen una visión conservadora de las diferencias de género, con los hombres como proveedores y tomadores de decisiones, y las mujeres dedicadas al hogar y la crianza.
• Instituciones y moral. Apoyan el papel de las instituciones educativas y religiosas en la formación moral de la sociedad, y defienden las jerarquías y la autoridad como ejes del orden y el progreso social.

Las etapas de vida de la generación silenciosa

Los miembros de la generación silenciosa atravesaron diferentes contextos históricos y sociales que moldearon su visión del mundo y sus comportamientos. De manera general, estas son las características de las diferentes etapas de su vida:

Infancia y adolescencia (1928-1945)

Los miembros de la generación silenciosa crecieron en un contexto de gran inestabilidad económica y social, influenciado por la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial.

La austeridad de la época y los desafíos asociados a estos eventos globales inculcaron en ellos responsabilidad, disciplina y resiliencia. Aprendieron a valorar la estabilidad y a adaptarse a circunstancias difíciles con una actitud reservada.

Juventud (1946-1964)

Los miembros de la generación silenciosa alcanzaron la madurez durante el periodo de posguerra y el auge económico de la década de 1950.

Se enfocaron en la construcción de una vida ordenada, con un énfasis en la conformidad y el compromiso con las normas sociales y las expectativas laborales. Durante esta etapa, establecieron sus carreras, armaron sus familias y priorizaron la estabilidad y el progreso a largo plazo.

Adultez (1965-1980)

Los miembros de la generación silenciosa se dedicaron a la crianza de sus hijos y al desarrollo profesional, y contribuyeron significativamente al crecimiento económico y social de la posguerra.

Muchos adoptaron una postura conservadora ante los cambios sociales y culturales de las décadas de 1960 y 1970. Defendían el cumplimiento de responsabilidades, el papel de las instituciones educativas y religiosas, y la preservación de las estructuras tradicionales.

Retiro (1981-actualidad)

En la etapa de retiro o tercera edad, los miembros de la generación silenciosa enfrentan los desafíos asociados a la vejez, como la salud, la adaptación a una vida poslaboral y cuestiones vinculadas a la jubilación y el desarrollo de la tecnología.

Buscan disfrutar de sus años de retiro, a menudo enfocándose en la familia y en el disfrute de sus logros. La actitud reservada y el valor de la estabilidad continúan influyendo en su forma de enfrentar la vida, con el foco puesto en mantener el orden y la cohesión en sus relaciones personales y su entorno.

Sucesos importantes para la generación silenciosa

Entre los sucesos más destacados que afectaron la vida de esta generación, se encuentran:

• Gran Depresión (1929-1939). La crisis económica mundial que comenzó con el colapso de la Bolsa de Valores de Nueva York tuvo un profundo impacto en las familias y la economía global, influyendo en la infancia de gran parte de esta generación.
• Segunda Guerra Mundial (1939-1945). El conflicto global afectó la vida social y económica en muchos países, y promovió una actitud de sacrificio y disciplina en la juventud de la generación silenciosa.
• Boom económico (1945-1960). En el periodo de posguerra, la economía global experimentó un crecimiento significativo, lo que permitió a la generación silenciosa avanzar en profesiones estables y disfrutar de una era de prosperidad.
• Guerra Fría (1945-1991). La división tajante del mundo en dos polos ideológicos, el capitalista y el comunista, fue un escenario político complejo. En los Estados Unidos y la mayoría de los países occidentales, se impuso la persecución política en contra del comunismo y las ideas de izquierda.
• Revolución cubana (1953-1959). El triunfo de Fidel Castro y sus seguidores en Cuba tuvo un impacto duradero en toda América Latina. Provocó una oleada de movimientos revolucionarios y un aumento en las tensiones políticas y sociales en todo el mundo.
• Lucha por los derechos civiles en los Estados Unidos (décadas de 1950 y 1960). Las panteras negras, los líderes sociales Martin Luther King y Malcom X, y el asesinato de John Fitzgerald Kennedy fueron eventos de gran impacto y conmoción en los Estados Unidos y en Occidente.
• Revolución cultural (década de 1960). Los cambios culturales y sociales, incluidos los movimientos por la liberación femenina y la contracultura, comenzaron a desafiar las normas tradicionales y a abrir el camino para cambios en los roles de género y la estructura familiar.
• Movimientos sociales (décadas de 1960 y 1970). En estas décadas, surgieron movimientos sociales y laborales que buscaban mejorar las condiciones de vida, inspirados por las luchas globales por los derechos civiles y por cambios en el orden social.
• Dictaduras militares (1960-1980). En varios países latinoamericanos, las Fuerzas Armadas llevaron a cabo golpes de Estado e impusieron dictaduras militares, como en Brasil (1964), Chile (1973) y Argentina (1976). Estados Unidos respaldó estos regímenes autoritarios con el pretexto de combatir movimientos de izquierda y opositores políticos. Estas dictaduras oprimieron a la población y afectaron profundamente la vida política y social de la región.
• Revoluciones y conflictos armados (décadas de 1970 y 1980). Además de Cuba, otros países, como Nicaragua con la Revolución Sandinista (1979), y movimientos insurgentes en países como Colombia y El Salvador vivieron procesos revolucionarios o enfrentamientos armados.

¿Cuáles son las otras generaciones?

Además de la generación silenciosa, existen otras generaciones conocidas como:

• Generación grandiosa (1901-1927). Sus miembros vivieron la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión, y lucharon activamente en la Segunda Guerra Mundial. En la actualidad, representan el 0,5 % de la población.
• Baby boomers (1946-1964). Son el grupo demográfico posterior a la generación silenciosa y fueron criados durante el boom económico de la posguerra. En su juventud, impulsaron cambios sociales y culturales. Hoy en día, representan casi el15 % de la población mundial.
• Generación X (1965-1980). Llamada también la “generación perdida”, se trata de una generación marcada por el individualismo y la adaptabilidad. Abarca a los nacidos entre 1965 y 1980, que crecieron en un contexto de grandes cambios tecnológicos y muchos conflictos sociales. En la actualidad, alcanzan el 18 % de la población mundial.
• Milenials (generación Y) (1981-1996). Son la primera generación que nació inmersa en la revolución tecnológica de finales del siglo XX. Marcados por la transición digital, buscan flexibilidad y equilibrio entre trabajo y vida personal. Actualmente, representan el 23 % de la población mundial.
• Generación Z o centennials (1997-2012). Es la primera generación de nativos digitales. Están muy conectados a la tecnología, con una fuerte conciencia social. En la actualidad, representan casi el 26 % de la población mundial.
• Generación alfa (2013-actualidad). Es la primera generación enteramente nacida en el siglo XXI. Son los hijos de la generación milenial. Su educación está enfocada en el desarrollo individual desde edades muy tempranas, y con gran conciencia sobre la diversidad social, la ecología y la libertad. Hoy en día, alcanzan el 17 % de la población mundial.

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Referencias

• Carlson, E. (2008). Who are the Lucky Few? En The Lucky Few. Between the Greatest Generation and the Baby Boom. Springer.
• Dimock, M. (2023). 5 things to keep in mind when you hear about Gen Z, Millennials, Boomers and other generations. Pew Research Center. https://www.pewresearch.org
• Wallenfeldt, J. (2024). Silent Generation. Demographic group. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com