Aprender

Te explicamos qué es aprender y cuáles son los principales tipos de aprendizaje. Además, qué significa “aprender a aprender”.

¿Qué es aprender?

Aprender es el proceso mediante el cual una persona adquiere, modifica o perfecciona conocimientos, habilidades, destrezas, valores o conductas. Puede producirse a partir de la experiencia, el estudio, la observación, la instrucción o la práctica.

El aprendizaje supone una transformación en la manera de pensar, actuar o comprender la realidad que suele mantenerse en el tiempo. No se limita a memorizar información; implica darle significado y poder utilizarla en diferentes situaciones. Por ejemplo, aprender una regla matemática no consiste solo en recordarla, sino en saber aplicarla para resolver distintos problemas.

Las personas aprenden a lo largo de toda la vida, por lo que el aprendizaje es una capacidad fundamental de los seres humanos. Gracias a ella, pueden adaptarse al entorno, resolver problemas y enfrentar situaciones nuevas de forma eficaz.

• Ver además: Habilidades cognitivas

El aprendizaje como proceso humano

El aprendizaje es objeto de estudio de diversas disciplinas, como la psicología, la pedagogía, la psicopedagogía y la antropología. Desde distintas perspectivas, todas ellas analizan cómo aprenden las personas y cómo pueden mejorarse los procesos educativos.

El aprendizaje humano tiene una base biológica y una cultural. Desde la biología, aprender implica cambios en el cerebro, especialmente en las conexiones entre las neuronas. Cuando estas se fortalecen, los aprendizajes se consolidan, y cuando se debilitan, se produce el olvido.

Desde el punto de vista cultural, el aprendizaje se desarrolla en interacción con otras personas y dentro de un contexto social. El lenguaje, las normas, los valores y los saberes de una comunidad influyen en qué y cómo se aprende.

A diferencia de otros animales, los seres humanos han desarrollado sistemas complejos de enseñanza y transmisión del conocimiento. Esto permite que los saberes se acumulen y se amplíen de una generación a otra.

• Puede servirte: Didáctica

Tipos de aprendizaje

Existen distintas formas de aprender, según la manera en que se adquiere el conocimiento. Entre los principales tipos de aprendizaje, se encuentran:

• Aprendizaje receptivo. La persona recibe la información y puede reproducirla, aunque no siempre implica una comprensión profunda. Por ejemplo, estudiar una definición y repetirla correctamente.
• Aprendizaje por descubrimiento. El conocimiento se obtiene de forma activa, mediante la exploración y la resolución de problemas. Por ejemplo, deducir una regla matemática a partir de varios ejemplos.
• Aprendizaje repetitivo. Se basa en la repetición del contenido para fijarlo en la memoria, y puede o no implicar comprensión profunda. Por ejemplo, memorizar fechas históricas o fórmulas.
• Aprendizaje significativo. Ocurre cuando la nueva información se relaciona con conocimientos previos, lo que le otorga un sentido personal. Por ejemplo, comprender un fenómeno científico a partir de experiencias cotidianas previas.
• Aprendizaje observacional. Se produce al observar la conducta de otras personas que actúan como modelos. Por ejemplo, aprender normas sociales imitando el comportamiento de los adultos.
• Aprendizaje por ensayo y error. Consiste en probar distintas respuestas hasta encontrar la adecuada. Por ejemplo, aprender a usar una herramienta después de varios intentos.
• Aprendizaje dialógico. Se construye mediante el diálogo y el intercambio de ideas, lo que favorece la comprensión crítica. Por ejemplo, profundizar un tema mediante el debate con otras personas.
• Aprendizaje creativo. Implica explorar, formular hipótesis y proponer soluciones originales. Por ejemplo, plantear distintas soluciones posibles ante un mismo problema.

Aprender a aprender

La expresión “aprender a aprender” se refiere a la capacidad de una persona para reconocer cómo aprende y regular su propio proceso de aprendizaje.

Aprender a aprender implica desarrollar conciencia sobre los propios procesos mentales. Esto permite elegir estrategias adecuadas, evaluar si están funcionando y modificarlas cuando es necesario. Por ejemplo, una persona puede descubrir que aprende mejor mediante esquemas visuales que leyendo textos extensos.

Este enfoque se vincula con la metacognición, es decir, la capacidad de reflexionar sobre el propio pensamiento. Incluye acciones como planificar el estudio, controlar la comprensión y evaluar los resultados obtenidos.

El aprendizaje no depende solo de habilidades cognitivas. También intervienen en él factores emocionales, motivacionales y sociales. En general, se aprende con mayor facilidad aquello que despierta interés o emoción.

En la educación actual, aprender a aprender es considerado un objetivo central, ya que favorece la autonomía y el aprendizaje a lo largo de toda la vida.

Aprender y aprehender

Aunque son palabras similares y comparten un origen etimológico, “aprender” y “aprehender” no significan lo mismo y se utilizan en contextos distintos.

Ambos verbos provienen del latín apprehendere, que originalmente tenía un doble significado: capturar físicamente algo o captar una idea. Con el tiempo, estos sentidos se diferenciaron.

Hoy se distingue entre:

• Aprender. Se refiere al proceso de adquirir conocimientos, habilidades o conductas mediante la experiencia, el estudio o la práctica. Permite reflexionar sobre lo aprendido y aplicarlo en distintas situaciones. Por ejemplo, aprender un idioma o aprender a resolver ecuaciones.
• Aprehender. Significa captar, comprender o asimilar algo de manera intelectual o simbólica. En usos formales, también puede conservar el sentido de atrapar o capturar. Por ejemplo, aprehender el sentido de un texto complejo o, en un contexto policial, aprehender a un sospechoso.

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Referencias

• Anders, V. et al. (2024). Etimología de aprender. Etimologías de Chile. https://etimologias.dechile.net
• Castañeda Ramírez, I. G. (2008). El aprendizaje, a través de la mirada de diferentes autores. Ethos Educativo, 41. https://imced.edu.mx
• Real Academia Española. (2024). Aprender. Diccionario de la lengua española. https://dle.rae.es
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. (2019). Aprehender. Diccionario panhispánico de dudas. https://www.rae.es