Tauromaquia

Te explicamos qué es la tauromaquia, cuál es el origen del término y cuáles son sus características. Además, su historia y por qué es criticada.

¿Qué es la tauromaquia?

La tauromaquia es la disciplina, fiesta o espectáculo que consiste en lidiar toros, es decir, burlarlos, esquivarlos o enfrentarlos. Es una tradición ancestral típicamente española, practicada tanto en España como en algunos países hispanohablantes, como México, Perú, Ecuador, Venezuela y Colombia. También se celebran espectáculos de toros en otros países, como Portugal y el sur de Francia.

La forma típica de la tauromaquia es la corrida de toros, llamada en México “fiesta brava”. En ella, uno o más toreros lidian un toro en un recinto cerrado llamado “plaza de toros”. La corrida se divide en tres actos o “tercios”, en los que el toro es lastimado y avivado con picas y banderillas, y es burlado con capas. En el acto final, uno de los toreros, el “matador”, engaña al toro con una muleta (un palo que sostiene una capa roja) y lo mata con una espada.

Según la región, el toreo puede hacerse a pie o a caballo. Además, en algunos lugares, como Portugal y Francia, no se mata al toro en la plaza, mientras que en otros, como la Ciudad de México, solo es legal la corrida sin provocar la muerte ni lesiones al toro. La tauromaquia está prohibida en muchos países hispanoamericanos, como Argentina, e incluso en algunos estados de México. En Colombia, será ilegal a partir de 2027.

En España, distintos partidos políticos y parlamentos de ciudades y comunidades autónomas se declararon antitaurinos, es decir, contrarios a la celebración de corridas de toros o a su forma cruenta. Sin embargo, en 2013, la jefatura del Estado declaró la tauromaquia patrimonio cultural español y estableció que los poderes públicos deben fomentar su protección en todo el territorio nacional.

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Origen del término “tauromaquia”

El término “tauromaquia” proviene de la palabra griega tauromachía, formada por los vocablos tauros (“toro”) y machía (“lucha”). Dado que no aparece en ningún texto griego clásico conservado, muchos autores creen que es un cultismo creado en el siglo XVIII.

Su primer uso registrado data de 1777 y hace referencia a una obra sobre la lidia de toros. Con el significado de la práctica de lidiar toros, se registró por primera vez en 1790. Sin embargo, algunos investigadores consideran que la palabrapudo usarse en la antigua Grecia para referirse a una tradición ancestral, quizás originaria de la civilización minoica.

En efecto, diversas representaciones y relatos demuestran que en la Edad Antigua se veía al toro como un símbolo de bravura y fuerza contra el que ciertos seres humanos podían medirse. Por ejemplo, el toro es protagonista de numerosos mitos grecorromanos, en especial del que protagoniza el Minotauro, una criatura mitad hombre y mitad toro que vivía en el centro de un laberinto en la ciudad griega de Cnosos, en la isla de Creta, y que fue asesinada por Teseo.

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Características de la tauromaquia

La tauromaquia típica, es decir, la corrida de toros o toreo en su forma moderna, es un espectáculo originado en la España del siglo XVIII. Tiene lugar en una plaza de toros, donde distintos toreros se enfrentan a un toro bravo y realizan a su alrededor una serie de acciones de engaño, evasión y lesiones, llamadas “suertes”. Estos toreros cumplen distintas funciones, como picadores a caballo, banderilleros y matadores.

La corrida termina tradicionalmente con la “suerte suprema”, es decir, la muerte del toro por la estocada final del matador. Según su desempeño, este puede recibir como trofeos, además de ovaciones, una oreja, ambas orejas o el rabo del toro. En algunas regiones, el toreo se realiza sin lesionar ni matar al toro.

Alrededor del espectáculo de la tauromaquia, existe toda una cultura popular, que abarca desde festines y disfraces, hasta la elaboración de carteles. Los toreros son considerados profesionales y el toreo es reconocido como una tradición cultural.

En el mundo moderno, la tauromaquia se considera un fenómeno típicamente hispano, aunque también tiene presencia en Portugal y el sur de Francia. Fue exportada en épocas coloniales a numerosos países de América, y en algunos de ellos todavía se practica, como es el caso de Colombia (hasta 2027), Ecuador, México, Perú y Venezuela. También se han celebrado corridas de toros en países como Filipinas, y se practican corridas incruentas en Estados Unidos, en estados como California y Texas.

Historia de la tauromaquia

Los espectáculos con toros tienen antecedentes que pueden rastrearse hasta la Edad del Bronce en diversos pueblos occidentales, como la civilización minoica en la isla de Creta (2500-1600 a. C.) o la antigua Roma (753 a. C.-476 d. C.).

En la península ibérica, la llegada de los visigodos en el siglo V y de los musulmanes provenientes de África en el siglo VIII incidió en la consolidación de los juegos de fuerza y habilidad con toros. Entre los siglos XI y XV, los nobles de la península ibérica realizaban torneos consistentes en lancear toros desde sus caballos, lo que pronto ganó popularidad. A veces estos torneos se celebraban durante fiestas religiosas, a pesar de que, en un comienzo, eran desaprobados por algunas autoridades eclesiásticas.

Con la colonización española de América, a partir del siglo XVI, las corridas de toros se exportaron a las colonias americanas. Además, los toreros a caballo comenzaron a cambiar su armamento y se convirtieron cada vez más en toreros a pie. En España, estos pasaron a protagonizar los momentos decisivos del evento. En cambio, en Portugal, se perfeccionó el toreo a caballo.

La corrida de toros moderna, realizada mayormente a pie en una plaza de toros, data del siglo XVIII. En esta época, se destacaron algunos toreros que ayudaron a profesionalizar la disciplina, como Joaquín Rodríguez “Costillares” (c. 1746-1800) y Pedro Romero Martínez (1754-1839).

En el siglo XXI, la tauromaquia es una costumbre y tradición histórica con muchos espectadores. Sin embargo, también existe un creciente número de personas que la rechazan o se manifiestan en su contra por el nivel de maltrato animal que exhibe. Por esta razón, muchas plazas de toros cerraron o se reconvirtieron para alojar otros tipos de espectáculos.

Críticas a la tauromaquia

La tauromaquia y, en particular, la faena y la muerte de toros son criticadas por parte de los sectores orientados a la protección animal y a la defensa de los derechos animales, así como por ciudadanos que rechazan asistir a este tipo de eventos.

Estos grupos y personas afirman que las prácticas de la tauromaquia son crueles con los toros, pues estos son heridos y maltratados durante horas antes de recibir la muerte, todo para el mero entretenimiento del público. En especial, se rechaza el uso de armas punzantes, como picas y banderillas, con las que se lastima y enfurece al animal, y espadas o estoques como los que usa el matador para darle muerte.

Existen también quienes defienden la importancia histórica y cultural del toreo, alegando que el sufrimiento del toro es mínimo o que, tras morir, es empleado en la cocina local.

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Referencias

• Bennassar, B. (2013). Historia de la tauromaquia. Pre-Textos.
• Conrad, B. (2025). Bullfighting. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com
• Ministerio de Cultura – Gobierno de España. (s. f.). Las culturas del toro. https://www.cultura.gob.es
• Real Academia Española. (2023). Tauromaquia. Diccionario histórico de la lengua española. https://www.rae.es
• Ríos Ruiz, M. (1990). Aproximación a la Tauromaquia. Istmo.