Sublimación

Te explicamos qué es la sublimación como proceso físico-químico, concepto psicoanalítico y técnica artística o de diseño.

¿Qué es la sublimación?

La sublimación es un proceso que ocurre cuando una sustancia en estado sólido pasa al estado gaseoso (sin necesidad de transitar por la fase líquida). La palabra “sublimación” proviene del verbo latino sublimare que quiere decir “elevarse”, “colocarse en una elevada posición” o “remontarse hacia lo alto”.

Además, “sublimación” es un término utilizado en psicoanálisis, para referirse a un proceso muy importante de la vida psíquica; y en fotografía y arte gráfico, para referirse a una técnica de impresión de alta calidad.

Ver también: Cambio físico

Sublimación como proceso físico-químico

La sublimación es el paso directo de una sustancia sólida al estado gaseoso sin pasar previamente por la fase líquida. El proceso inverso es conocido como “sublimación inversa o regresiva” y consiste en solidificar nuevamente ese gas obtenido, sin pasar por el estado líquido.

Con frecuencia, ambos procesos se utilizan para la destilación o purificación de ciertas sustancias sólidas. Para realizarlo se utiliza un sublimador: un recipiente especial que calienta la sustancia sólida hasta que pasa a la fase gaseosa.

El sublimador tiene una pieza muy fría, conocida como “condensador de dedo frío”, por su forma semejante a un dedo. El gas previamente obtenido pasa por esta sección del sublimador para solidificarse nuevamente y depositarse en la superficie.

Ejemplos de sublimación físico-química

• El hielo seco es dióxido de carbono sólido. A una temperatura de -78ºC y presión ambiente (1 atm) se sublima y se convierte en vapor de dióxido de carbono.
• En metalurgia se utilizan procesos de sublimación para purificar ciertas aleaciones como ocurre, por ejemplo, en la obtención de zinc metálico.
• A una temperatura adecuada, el arsénico se sublima de sólido a gaseoso.
• El yodo, sometido a una temperatura de aproximadamente 100 ºC, pasa a transformarse en un gas de color púrpura tóxico que es usado en labores policiales para la captación de huellas digitales.
• En la astronomía se observa el fenómeno de sublimación cuando los cometas pasan cerca del sol.
• La naftalina se sublima fácilmente a temperatura y presión ambiente.
• Sobre campos de nieve, cuando hay un sol fuerte pero la temperatura es muy baja, es posible ver cómo el hielo se vaporiza sin pasar por la fase líquida. Estos fenómenos naturales de sublimación del agua pueden observarse en Norteamérica, la Taiga rusa, la región de los Alpes, las montañas del Himalaya y América del Sur.

Sublimación en el psicoanálisis

Freud elaboró el concepto psicoanalítico de “sublimación” para describir un mecanismo de defensa a través del cual se reconducen ciertos impulsos que no coinciden con lo que consideramos aceptables. Por ejemplo, un impulso violento puede sublimarse a través de obras de arte que representen la violencia.

La “sublimación” freudiana es la forma de encauzar o canalizar las pulsiones autodestructivas hacia comportamientos productivos o creadores. Así se reduce la angustia que esos impulsos provocan.

Las pulsiones inaceptables para el yo obtendrían su energía de la pulsión sexual aunque, en apariencia, no tengan relación con la sexualidad. Es importante enfatizar esto ya que la “sublimación” nada tiene que ver con la represión de lo sexual.

La “sublimación” canaliza esas energías, las dota de un fin socialmente noble, productivo, artístico o científico, mientras que la represión simplemente niega y frustra esos impulsos.

Sublimación en fotografía y artes gráficas

La sublimación en artes gráficas es una técnica de impresión digital que ha posibilitado la impresión de gran calidad de toda clase de imágenes, fotografías y diseños sobre materiales como el metal, el aluminio, el plástico o la madera.

Las impresoras por sublimación convierten en gas la tinta de sus cintas y a través del calor inyectan ese gas a alta temperatura en el material donde se quiera fijar la imagen.

Sigue con: Condensación

Referencias

• “Sublimación” en Wikipedia.
• ¿Qué es la sublimación?” en BRILDOR.
• “Sublimation, Phase Change” en Encyclopaedia Britannica.
• “What is Sublimation in Chemistry? – Definition, Process & Examples” en Study.com.
• “Sublimación (psicoanálisis)” en Wikipedia.