Relaciones sociales

Te explicamos qué son las relaciones sociales, cuáles son sus características y qué tipos existen. Además, las relaciones sociales de producción.

¿Qué son las relaciones sociales?

Las relaciones sociales son el conjunto de las interacciones entre dos o más personas dentro de una sociedad, que generalmente siguen una serie de normas de conducta mutuamente aceptadas.

Estas relaciones son estudiadas por la sociología y la antropología social, y constituyen el fundamento de otros fenómenos sociales, como la organización social, la estructura social y los movimientos sociales. Por su parte, el proceso mediante el cual una persona, especialmente un niño, se va adaptando a las normas de comportamiento de una sociedad suele recibir el nombre de socialización.

Los seres humanos son criaturas gregarias, es decir, tienden a vivir entre sus semejantes. Por lo tanto, forman comunidades con un conjunto de pautas que regulan sus interacciones y les permiten convivir en relativa paz. De este modo, las relaciones sociales forman parte de toda sociedad humana y su estudio revela mucho sobre el género humano en general, así como sobre las distintas sociedades en particular.

Por esta razón, el sociólogo y el antropólogo se interesan por los distintos tipos de relaciones (familiares, afectivas, laborales, políticas, entre otras), el carácter que pueden adoptar (armónicas o conflictivas) y las normas que llevan a distinguir las relaciones legítimas de las prohibidas, inaceptables o mal vistas.

Ver también: Relaciones interpersonales

Características de las relaciones sociales

Las relaciones sociales son interacciones entre personas que suelen basarse en normas explícitas o implícitas. Dichas normas están determinadas histórica y culturalmente, por lo que suelen ser diferentes en unas sociedades respecto de otras y pueden ajustarse a las necesidades del colectivo o variar ante ciertas circunstancias.

Por ejemplo, la cortesía y el respeto en el trato cotidiano con personas desconocidas son una evidencia de que incluso los contactos breves y superficiales con quienes habitan a nuestro alrededor requieren de una cierta manera de comportarse que se debe aprender para no recibir la reprobación de la sociedad.

Por otro lado, algunas relaciones se transformaron en el siglo XX. Por ejemplo, en el caso de los vínculos laborales del mundo industrial, distintos reclamos obreros promovieron la introducción de cambios en la legislación laboral y contribuyeron a un vínculo menos abusivo entre empleadores y empleados.

Según algunas interpretaciones, como las que provienen del marxismo, las relaciones sociales pueden dividirse en:

• Relaciones materiales. Son las relaciones que involucran algún tipo de intercambio de objetos o recursos. Corresponden a la esfera de la economía e implican la producción y distribución de bienes.
• Relaciones ideológicas. Son las relaciones que involucran el intercambio de ideas, valores o emociones. Se vinculan con lo moral, lo cultural, lo político y lo legal.

Tipos de relaciones sociales

Las relaciones sociales pueden clasificarse de distintas maneras, según el enfoque adoptado (sociológico, antropológico o psicológico, entre otros). En términos generales, se puede distinguir entre varios tipos de relaciones sociales según la clase de vínculo establecido:

• Relaciones afectivas. Son aquellas que se mantienen con las personas con las que se comparte algún grado de afecto, ya sea por tratarse de familiares cercanos o por otras razones que llevan a escogerlas para formar parte del entorno íntimo y de confianza: amigos, parejas y compañeros, gente con la que se desarrollan conexiones emocionales profundas.
• Relaciones familiares. Son aquellas que implican grados profundos de intimidad y que suelen involucrar vínculos afectivos, pero que no se pueden elegir, ya que son dadas de antemano por la propia estructura de la familia, especialmente en lo concerniente al núcleo más cercano (que suele ser el de padre, la madre, los hermanos y los hijos). Estas relaciones son vitales para la reproducción de las sociedades.
• Relaciones laborales. Son aquellas que se mantienen con el entorno de trabajo, tanto entre compañeros o colegas, como entre personas de distintos rangos (por ejemplo, entre jefe y empleado). Suelen regirse por normas jerárquicas y formales diferentes a las que caracterizan a las relaciones afectivas y familiares. En general, son nexos menos profundos emocionalmente, pero muy importantes en la vida cotidiana.
• Relaciones circunstanciales. Son aquellas que se tienen con desconocidos a lo largo del día y que suelen tener un carácter superficial y efímero. Suelen carecer de vínculos emocionales y ser olvidadas rápidamente, pero forman parte de las interacciones sociales que constituyen la vida cotidiana de los individuos.

Importancia de las relaciones sociales

Las relaciones sociales son la base de toda sociedad humana. Constituyen las formas de interacción entre los individuos y los grupos, que suelen seguir una serie de normas de comportamiento transmitidas de generación en generación y que suelen experimentar ligeras variaciones a lo largo del tiempo. En particular, las relaciones familiares fueron un factor clave en la supervivencia de las sociedades humanas desde la prehistoria hasta la actualidad.

Las relaciones sociales están compuestas principalmente de vínculos regulares y repetitivos, considerados legítimos por estar sujetos a las normas sociales, lo que contribuye a mantener cohesionada a la sociedad. Esto no excluye la diversidad y la aceptación de distintos modos de pensar y actuar, siempre y cuando estos se ajusten a las pautas consideradas como aceptables en una determinada sociedad.

En las sociedades también existen transgresiones de las normas, que suelen ser penalizadas legalmente (si se trata de infracciones o delitos) o socialmente (si se trata de acciones reprobables pero no ilegales).

Asimismo, existen conflictos que forman parte de las relaciones normales de una sociedad, como las tensiones entre patronos y obreros en el seno del capitalismo o las disputas políticas en una democracia. Sin embargo, en ciertas oportunidades estos conflictos pueden derivar en actos de violencia. En estos casos, se suele advertir la necesidad de mantener o restablecer la convivencia pacífica mediante el afianzamiento de las relaciones sociales basadas en el respeto, el diálogo y la tolerancia.

Ejemplos de relaciones sociales

Algunos ejemplos de relaciones sociales son los vínculos que establece una persona con sus amigos, sus familiares, su pareja, sus compañeros de trabajo o de estudio y los miembros de su club o equipo deportivo.

También son relaciones sociales las interacciones que se mantienen con los compradores o clientes, si uno atiende una tienda o emprendimiento; con el jefe, si uno es empleado, o con los empleados, si uno es jefe; con los vecinos del barrio donde uno vive; y con la persona con la que se tiene una cita romántica.

Relaciones sociales de producción

Según el marxismo, las relaciones sociales de producción son el vínculo que establecen las personas entre sí y con el medio natural para producir bienes materiales en una determinada sociedad. Es un término proveniente de la obra del filósofo alemán Karl Marx (1818-1883).

Dado que la concepción marxista de la historia hace hincapié en la economía, su interpretación considera que las relaciones sociales de producción son el aspecto más importante de toda estructura social. Esto implica reconocer la existencia de clases sociales que se diferencian entre sí por su posición en la sociedad y por su grado de control de los medios de producción.

En esta interpretación, las relaciones sociales de producción del capitalismo consisten en la explotación del proletariado por parte de la burguesía, propietaria de los medios de producción. Esta le paga al obrero un salario a cambio de su fuerza de trabajo y obtiene una ganancia, que luego reinvierte para su propio beneficio.

De acuerdo con el marxismo, estas relaciones son consideradas legales y legítimas en la medida en que la política y la ley están siempre subordinadas a las relaciones económicas y funcionan como un mecanismo de legitimación de las clases dominantes.

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Referencias

• Grossetti, M. (2009). ¿Qué es una relación social? Un conjunto de mediaciones diádicas. REDES. Revista hispana para el análisis de redes sociales, 6(2), 44-62. http://revista-redes.rediris.es
• Weber, M. (2014). Economía y sociedad. Fondo de Cultura Económica.
• Wilczynski, J. (1981). Production relations; Social relations. En An Encyclopedic Dictionary of Marxism, Socialism and Communism (pp. 460-461, 546). Macmillan Reference Books.
• Wilterdink, N. y Form, W. (2024). Social structure. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com