Primavera

Te explicamos qué es la primavera, su historia y su significado cultural. Además, los procesos que tienen lugar durante esta estación.

¿Qué es la primavera?

La primavera (del latín prima, “primer”, y vera, “verdor”) es una de las cuatro estaciones, junto con el verano, el otoño y el invierno. Esta estación se caracteriza por un ascenso gradual de la temperatura, días más largos y soleados, y la floración y el reverdecimiento de las plantas y los árboles.

El hecho de que en la primavera las plantas reverdezcan ha ocasionado que culturalmente se la asocie con las ideas del renacimiento, la resurrección, la alegría y la juventud. Esto puede percibirse en las obras artísticas y musicales que le rinden tributo a la estación, como el fragmento correspondiente de Las cuatro estaciones de Vivaldi.

• Ver además: Rotación de la Tierra

Características de la primavera

Las principales características de la primavera son:

• La temperatura comienza a aumentar y los días se alargan. Tras el invierno, el clima empieza a suavizarse y la luz solar de los días comienza a extenderse.
• Muchas especies vegetales renuevan su follaje. Los árboles y plantas caducifolios empiezan a brotar nuevamente, recuperan su follaje y reverdecen sus hojas.
• Los animales intensifican su actividad biológica. Muchos animales retoman actividades de alimentación y reproducción. Para diversas especies, es también el inicio de la época de cría, con comportamientos como la construcción de nidos y la búsqueda de parejas de apareamiento.
• Comienza el florecimiento y la polinización. Empieza la polinización que realizan abejas y mariposas, entre otras especies, que es fundamental para la dispersión de polen y el sostenimiento de la diversidad biológica.
• Muchas actividades agrícolas comienzan la preparación de cultivos y la siembra. Los sectores agrícolas suelen preparar la tierra y sembrar los cultivos que se desarrollarán durante los meses cálidos y que serán cosechados en verano u otoño.
• Se celebran festividades relacionadas con la renovación y la fertilidad. En diversas culturas, la primavera es una época de festivales y ritos que celebran la vida, la fertilidad y la abundancia de la naturaleza, como el Nowruz persa en Irán o el Shunbun no Hien Japón.

Período y duración de la primavera

Desde el punto de vista astronómico, la primavera está comprendida entre el equinoccio de primavera (20 o 21 de marzo en el hemisferio norte y 22 o 23 de septiembre en el hemisferio sur) y el solsticio de verano (20 o 21 de junio en el hemisferio norte y 20 o 21 de diciembre en el hemisferio sur).

Durante este período, el Sol pasa de iluminar ambos hemisferios de manera equitativa en el equinoccio a iluminar predominantemente uno de los dos. Este movimiento aparente del Sol culmina en el solsticio de verano, cuando uno de los hemisferios recibe la mayor cantidad de luz solar del año.

Al igual que las demás estaciones, la primavera tiene una duración aproximada de tres meses.

Simbología de la primavera

Las estaciones han tenido históricamente una explicación cultural o mitológica en los pueblos, y la primavera ha jugado siempre un rol celebratorio y festivo. En la mitología griega, por ejemplo, las estaciones se explicaban mediante el célebre rapto de Perséfone por el dios del inframundo, Hades.

Cuenta la tradición que Perséfone era hija de Deméter, una diosa agrícola y de la tierra. Al ser llevada por la fuerza bajo tierra al mundo de los muertos, se entristeció tanto y fue tan infeliz que a Hades no le quedó más remedio que llegar a un arreglo: ella pasaría seis meses con él bajo tierra (otoño e invierno) y luego seis meses de vuelta con su madre (primavera y verano). Así, la época primaveral era para los griegos la celebración del retorno de Perséfone con su madre Deméter.

La celebración del equinoccio de primavera también fue frecuente entre muchos pueblos europeos de religión panteísta, que comúnmente son referidos como celtas. Se trata de un conjunto de pueblos que cada solsticio de primavera se reunían para celebrar el retorno de la fertilidad y del calor al mundo.

Por otro lado, para los pueblos originarios de América, la primavera marcaba el inicio de la temporada de siembra. Los aztecas realizaban ceremonias en honor a sus dioses de la fertilidad y la agricultura, como Xipe Tótec, el dios de la renovación de la vegetación y de la regeneración de la naturaleza.

En la cultura maya, el equinoccio de primavera también era esperado y celebrado. La pirámide de Chichén Itzá está diseñada de tal forma que, en el comienzo de la primavera, una serpiente emplumada, Kukulcán, parece descender en forma de luz sobre la pirámide, lo que simboliza el comienzo de un período de crecimiento y fertilidad.

Las otras estaciones del año

Las estaciones son las cuatro etapas en que se divide el año, cada una de tres meses de duración y asociada a procesos climáticos y astronómicos distintos.

Además de la primavera, las otras estaciones del año son:

• Verano. Es la estación de más calor y mayor luz solar, de días largos y noches cortas, en la que se produce el descanso vacacional en la mayoría de las culturas. Tiene lugar en el hemisferio norte en los meses de junio, julio y agosto, y en el hemisferio sur en diciembre, enero y febrero.
• Otoño. Es la estación en la que los días comienzan a acortarse y la temperatura a descender. Los árboles pierden sus hojas y la vida animal y vegetal se prepara para el invierno. Tiene lugar en el hemisferio norte en los meses de septiembre, octubre y noviembre, y en el hemisferio sur en marzo, abril y mayo.
• Invierno. Es la estación más fría del año. Los días son cortos y las noches largas, y suelen producirse heladas y nevadas. Tiene lugar en el hemisferio norte en los meses de diciembre, enero y febrero, y en el hemisferio sur en junio, julio y agosto.

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Referencias

• Bettio, F. (2012). Solsticio: el misterio del sol en las diferentes culturas. Revista Esfinge. https://www.revistaesfinge.com/
• Cuthbert, L. (2024). ¿Qué es un equinoccio y en qué consiste?. National Geographic. https://www.nationalgeographic.es/
• Neoenergia. (s.f.). Es primavera, la temporada de las flores. https://www.neoenergia.com/