Equinoccio

Te explicamos qué es el equinoccio, algunas de sus características y su importancia cultural. Además, cuáles son sus diferencias con el solsticio.

¿Qué es el equinoccio?

El equinoccio es un fenómeno astronómico que ocurre dos veces al año, cuando el Sol se sitúa exactamente sobre el ecuador, lo que provoca que la duración del día y la noche sea igual en todo el mundo. Esto sucede porque el eje de rotación de la Tierra se encuentra perpendicular a la línea que une el centro del Sol con el centro del planeta.

Los equinoccios ocurren aproximadamente entre el 20 y el 23 de marzo y entre el 20 y el 23 de septiembre de cada año, y marcan el inicio de la primavera y el otoño en ambos hemisferios.

Además, los equinoccios se emplean como punto de referencia en astronomía, y en numerosas culturas poseen una significación importante dentro de la tradición religiosa o cosmológica. Esto se debe a que los equinoccios marcan, para muchas civilizaciones, el renacimiento de la vida luego del invierno (con la primavera) y el inicio del decaimiento, el enfriamiento y la muerte (con el otoño).

Origen del término equinoccio: El término equinoccio proviene del latín aequus nox (“noche igual”), que alude al hecho de que ese día la noche y el día tienen aproximadamente la misma duración en todo el mundo.

• Ver además: Puntos cardinales

Características del equinoccio

El equinoccio se caracteriza por lo siguiente:

• Sucede dos veces al año, en los meses de marzo y septiembre.
• Marca el inicio de la primavera y el otoño.
• Durante el equinoccio, el día y la noche duran exactamente 12 horas cada uno.
• Se lo valora culturalmente como símbolo de renovación y transición.
• Fue muy importante para distintas civilizaciones a lo largo de la historia.

Equinoccio y solsticio

Tal como el equinoccio, el solsticio es un fenómeno que también ocurre dos veces al año, pero alrededor del 21 de junio y el 21 de diciembre. Representa los puntos en los que la inclinación del eje de la Tierra está más lejos o más cerca del Sol, según el hemisferio de que se trate.

Durante el solsticio de verano en el hemisferio norte (junio), el Polo Norte está inclinado hacia el Sol, lo que produce el día más largo y la noche más corta del año. Por el contrario, el solsticio de invierno (diciembre) presenta el día más corto y la noche más larga, pues el Polo Sur es el que se inclina hacia el Sol. Estos solsticios marcan el inicio del verano y el invierno en los hemisferios norte y sur, respectivamente.

• Más en: Solsticio

Importancia cultural y religiosa del equinoccio

A lo largo de la historia, los equinoccios han sido muy importantes para diversas culturas y religiones. En muchas tradiciones, estos momentos de equilibrio entre el día y la noche han sido valorados como símbolos de renovación y transición.

Por ejemplo, los egipcios alinearon con los equinoccios algunos de sus monumentos, como las pirámides de Giza.

Asimismo, civilizaciones como la maya y la azteca celebraban los equinoccios con ceremonias y festivales. La pirámide de Kukulkán en Chichén Itzáes famosa por crear un efecto de luz y sombra durante los equinoccios, lo que genera el efecto visual del descenso de una serpiente.

Por otra parte, el año nuevo persa, conocido como Nowruz, se celebra el día del equinoccio de primavera. Es una festividad de la cual participan millones de personas en Irán y en otras regiones del mundo.

También en Japón el equinoccio de primavera, conocido como Shunbun no Hi, es un día festivo, en el que se honra a los difuntos y se celebra el fin del invierno.

Dentro de la tradición cristiana, se estableció en el año 325 d. C. la regla según la cual la Pascua se debe celebrar el primer domingo tras la luna llena que sigue al equinoccio de marzo.

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Referencias

• Cuthbert, L. (2024). ¿Qué es un equinoccio y en qué consiste?. National Geographic. https://www.nationalgeographic.es/
• Jáuregui Sarmiento, D. (2023). ¿Qué es el equinoccio y en qué consiste?. Señal Colombia.https://www.senalcolombia.tv/
• Shambalanté. (2024). La importancia de los equinoccios para la cultura maya. https://shambalante.com/