Culto

Te explicamos qué es el culto en un sentido religioso y qué son el lenguaje culto y el cine de culto. Además, qué es la libertad de culto.

¿Qué es el culto?

El culto es la práctica de veneración u homenaje a aquello que se considera sagrado o divino, que se realiza a través de rituales o ceremonias. Cada religión tiene su propio culto, y en ocasiones el término es utilizado también para otras formas de devoción que no son religiosas, como el culto a la personalidad de un líder político.

El término “culto” también se asocia, especialmente en la lengua inglesa (cult), a un grupo más o menos informal, organizado en torno a creencias compartidas de tipo religioso, místico o esotérico, en el que se distingue a los iniciados de la gente ordinaria y se suelen seguir las órdenes de un líder carismático.

El uso del término con este sentido es sobre todo peyorativo, como una forma de distinguir a las religiones oficiales de los grupos místicos o esotéricos informales. De todos modos, proviene de los estudios conducidos por intelectuales, como el filósofo alemán Ernst Troeltsch (1865-1923) y el sociólogo estadounidense Howard Becker (1899-1960), quienes buscaron distinguir entre las religiones organizadas y los pequeños grupos religiosos a los que llamaron, precisamente, sectas o cultos.

Culto proviene del latín cultus, conjugación del verbo latino colere, que puede traducirse como “cultivar” o “cuidar”, y que desde un punto de vista religioso se vinculó a la idea de venerar. De la misma palabra en latín proviene el término cultura, que se aplicó de manera figurada al conocimiento humano, entendido como el cultivo de la mente y la producción de saberes. Aún hoy se usa la frase “una persona culta” o “una persona cultivada” para referirse a alguien que tiene mucha instrucción o conocimientos.

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El culto religioso

El culto religioso supone el reconocimiento de la superioridad o trascendencia de la entidad sagrada o divina a la que se venera. En la práctica, consiste en la celebración de rituales y ceremonias mediante las que los creyentes buscan expresar su relación con dicha entidad superior y rendirle homenaje.

Algunas prácticas que pueden constituir el culto en determinadas religiones son las festividades o ceremonias oficiadas por una autoridad religiosa, las oraciones, las peregrinaciones a lugares sagrados, las veneraciones de imágenes y los sacrificios. Algunas de estas prácticas son colectivas y otras pueden realizarse de forma individual. En general, los rituales se realizan con cierta regularidad e incluyen aspectos repetitivos.

Toda religión y toda forma de misticismo contienen un culto, es decir, una serie de prácticas identificables que muchas veces contribuyen a formar lazos de solidaridad, hermandad y pertenencia entre los fieles. Por ejemplo, el culto de las distintas iglesias y comunidades cristianas (católica, ortodoxa y protestante) está conformado por diversas prácticas litúrgicas. Aunque todas las comunidades cristianas tienen en común su veneración de Jesucristo y comparten algunos de sus ritos, la existencia de un conjunto específico de ritos y sacramentos dentro de cada una de ellas otorga cierta identidad y cohesión a la feligresía de cada iglesia o movimiento.

Libertad de culto

La libertad de culto o libertad religiosa es el derecho fundamental que la mayoría de las sociedades modernas otorgan a sus ciudadanos de escoger y practicar libremente su religión, o de no elegir ninguna religión y profesar abiertamente el ateísmo o agnosticismo. Es un derecho fundamental posibilitado por la separación entre religión y Estado.

Está reconocida internacionalmente como un derecho humano fundamental, en documentos como la Declaración Universal de los Derechos Humanos publicada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1948 y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos adoptado por el mismo organismo en 1966. Sin embargo, en algunos países islámicos existen penas contra las personas que se declaran ateas o que eligen abandonar su religión.

Lenguaje culto

El lenguaje culto o lenguaje cultivado es una forma de habla o de escritura formal, cuidadosa y exigente, que emplea un léxico técnico, especializado o poco coloquial.

Es la forma de lenguaje que domina en situaciones académicas, especializadas o filosóficas, por lo que requiere de destinatarios con un alto grado de formación. Las personas que exhiben este tipo de formación o instrucción suelen ser llamadas personas cultas o cultivadas.

Película de culto

Los términos “película de culto” y “director de culto” son de uso común en la jerga cinéfila, es decir, en el habla de los aficionados al cine. Hacen referencia a una película o un director que son admirados, seguidos y celebrados por buena parte de la comunidad interesada en el mundo del cine, pero que no suelen tener el éxito comercial de las grandes producciones cinematográficas.

Generalmente, las películas de culto se diferencian del cine más comercial y masivo en el hecho de que abordan temáticas menos convencionales y ofrecen una mirada más personal. A veces incluso se realizan con técnicas precarias y bajo presupuesto, a pesar de lo cual alcanzan un número significativo de admiradores.

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Referencias

• Filoramo, G., Massenzio, M., Raveri, M. y Scarpi, P. (2000). Historia de las religiones. Crítica.
• Morris, B. (2009). Religión y antropología. Una introducción crítica. Akal.
• The Editors of Encyclopaedia Britannica (2024). Religion. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/